Pada masa yang akan datang, seorang penciptaan mencetuskan sesuatu yang tidak masuk akal mengenai bagaimana kekurangan rekod fosil menjejaskan teori evolusi, mengarahkan mereka ke pokok keluarga hominid. Sekiranya anda belum banyak membaca asal-usul manusia sejak kebelakangan ini, ia mungkin mengejutkan bahawa begitu banyak spesies telah dikenalpasti (dan lebih banyak masa).
Salah satu fosil yang paling penting, dan satu yang menandakan titik perubahan penting dalam paleoantropologi, telah ditemui 50 tahun yang lalu pada bulan ini oleh Mary Leakey. Dia (dan suaminya, saya rasa kita mesti menyebutnya) menghabiskan masa beberapa dekad mencari hominid fosil di Olduvai Gorge Kenya sebelum mencari yang pertama: tengkorak Australopithecus boisei, aka Paranthropus boisei, aka Zinjanthropus boisei, aka "Nutcracker Man, " yang hidup kira-kira 1.8 juta tahun yang lalu.
Seperti senarai nama-nama yang mungkin dicadangkan, ahli paleonthropolog telah berhujah agak tentang bagaimana mengklasifikasikan pelbagai hominid. Tetapi fosil ini menjelaskan satu titik penting. Sebelum penemuan Mary Leakey, ramai pakar berpendapat bahawa hominid berkembang di Asia. Selepas penemuannya, jelas bahawa hominid berkembang di Afrika. Tengkorak yang baru ditemukan juga menunjukkan bahawa fosil-fosil lain yang tidak difahami oleh orang lain, seperti Australopithecus africanus yang telah dijumpai di Afrika Selatan, adalah sebahagian daripada keturunan kita sendiri dan bukan hanya nenek moyang kera.
Smithsonian berlari cerita beberapa tahun yang lalu tentang keluarga Leakey yang paleoanthropologically prolific, termasuk anak Richard yang membesar menggali tulang. Ia membantu menjelaskan mengapa lebih mudah untuk mencari gambar Louis memamerkan tengkorak Nutcracker daripada Mary:
Walaupun Louis meraih tajuk utama, ia adalah isteri keduanya, Mary, seorang ahli arkeologi, yang membuat banyak penemuan sebenar yang berkaitan dengan nama Leakey. Sehingga kemudian dalam hubungan mereka, ketika hubungan perkawinan mereka semua tetapi merenggut kedua-dua alasan pribadi dan profesional, ia membiarkan suaminya bersemangat dalam perhatian ketika dia melakukan pekerjaan lapangan yang dicintainya ....
Kemudian, pada tahun 1959, penemuan terkenal di Olduvai, sebuah tengkorak berusia 1.75 juta tahun yang Leakey bernama Zinjanthropus boisei, dan yang ditegaskannya adalah "hubungan penghubung antara lelaki Afrika Selatan. . . dan manusia sejati seperti yang kita kenal dengannya. "Tengkorak itu sama dengan makhluk manusia yang kuat yang ditemui di Afrika Selatan, tetapi berbeza daripada mereka yang mempunyai tulang yang lebih berat dan gigi yang lebih besar. Hampir tiga dekad kerja akhirnya mendapat ganjaran, nampaknya, dan publisiti yang besar di sekeliling pencari itu mendorong Leakeys-terutama Louis, walaupun Mary sebenarnya telah menemui tengkorak-untuk menjadi lebih besar lagi.
Berikut adalah 50 tahun penemuan tentang asal-usul manusia.
