Berikut adalah satu soalan yang tidak anda dengar ketika Barack Obama atau Mitt Romney menjawab semasa pemilihan presiden 2012. "Adakah anda suka pepperoni atau sosej di pizza anda?"
Persoalannya adalah gagasan Pizza Hut, yang menjanjikan pizza percuma untuk kehidupan patriot mana pun yang bersedia mengajukan pertanyaan di debat dewan bandar yang dipimpin oleh para penonton yang dipimpin tahun itu.
Tugasan pemasaran, yang ditawarkan seminggu sebelum perdebatan, dengan cepat berubah menjadi bencana PR ketika orang-orang mengarahkan tawaran itu. Satu tajuk Gawker menyatakan reaksi umum pada padang: "Ingin Pizza Pizza Hut Percuma untuk Kehidupan? Hanya Membuat Mockery Sistem Demokratik Amerika di TV Langsung."
Pada permulaan pertama, aksi korporat kelihatan seolah-olah tidak sesuai untuk tradisi yang berlaku sepanjang perjalanan ke rumah-rumah pertemuan New England abad ke-17. Tetapi dengan cara tertentu ia sesuai: Perdebatan presiden dewan bandar moden, seperti pendahulunya, dibina di atas wacana yang tidak formal dan populis yang menjemput semua orang ke meja, bahkan mereka yang mungkin tidak seharusnya diberi mic.
Dewan bandar pertama di Amerika Syarikat telah ditubuhkan di Dorchester, Massachusetts, pada tahun 1633. Di rekod mahkamah di bandar, setiap hari Isnin dengan bunyi jam 8 pagi, penduduk bandar mengadakan mesyuarat untuk menyelesaikan dan menetapkan "pesanan seperti yang mungkin berlaku kepada kebajikan yang baik sebagai aforesayd. "Keputusan yang dibuat di mesyuarat ini dihormati sebagai undang-undang dan" setiap manusia terikat dengannya, tanpa gaynesaying atau perlawanan. "
Praktik ini kemudiannya tersebar di seluruh New England sebagai cara yang berkesan untuk rakyat untuk memutuskan isu-isu penting hari itu. Mesyuarat dewan bandar memberi penduduk setempat cara untuk mengatakan mereka dalam urusan tempatan. Forum perundangan yang tidak rasmi, menjadi asas demokrasi Amerika awal dan mereka masih digunakan di seluruh negara hari ini. Yang paling lama terus berfungsi, yang diadakan di Pelham, Massachusetts, telah kehabisan struktur kayu dua tingkat sejak 1743.
Harapan presiden awal tidak menyertai dewan bandar. Mereka tidak secara terbuka memperjuangkan undi. Sebaliknya, dengan semangat George Washington, pegawai yang dipilih mestilah hadir sebagai penjawat awam. Editorial dan editorial akhbar yang dijangka akan melakukan kerja kempen untuk mereka-tiada perdebatan yang diperlukan.
Lama kelamaan, sentimen ini berubah. Ketika Abraham Lincoln melancarkan kerusi senat Stephen Douglas, dia memujuk senator untuk menyetujui satu siri perdebatan pada tahun 1858-perdebatan pemilihan nota pertama di negara ini. Sepuluh dekad kemudian, kemunculan teknologi baru seperti radio dan televisyen menawarkan lebih banyak cara bagi calon untuk menggunakan format perdebatan untuk membuat kesan terhadap bakal pengundi.
Walau bagaimanapun, perdebatan ini lebih formal dan formal hanya dimuatkan oleh wartawan yang ditubuhkan dari kedai berita yang ditubuhkan. Tetapi dengan setiap perubahan datang risiko baru dan ganjaran baru-seperti perdebatan pilihan raya umum pertama yang terkenal pada tahun 1960, di mana penampilan kamera John F. Kennedy kelihatan membantu senator Demokrat menjaringkan kemenangan terhadap Naib Presiden Richard Nixon, rampasan kuasa yang akhirnya menolaknya ke Pejabat Oval.
Sejak tahun 1920-an, semua perdebatan presiden telah dimoderasikan oleh Liga Pengundi Wanita, tetapi pada tahun-tahun selepas Nixon-Kennedy, kempen telah berusaha untuk mengendalikan lebih banyak, dengan idealnya untuk memperlihatkan calon mereka dalam cahaya yang lebih baik. Dari itu muncul sebuah rahsia, backdoor memo pada 1980-an yang dibuat oleh Republikan dan Demokrat untuk memberikan calon mereka lebih banyak leverage. Antara cadangan mereka adalah untuk mengharamkan soalan susulan daripada penyederhana dan keupayaan untuk menanam penonton dengan penyokong.
Apabila Liga menangkap angin bahawa parti-parti itu cuba memacu perdebatan format, ia mengeluarkan pernyataan yang membingungkan dari presidennya, Nancy M. Neuman.
"Di ambang alaf baru, negara ini tetap menjadi harapan paling terang bagi semua yang menghargai ucapan bebas dan perdebatan terbuka, " tulis Neuman. "Orang-orang Amerika patut melihat dan mendengar orang-orang yang akan menjadi presiden menghadapi satu sama lain dalam perdebatan mengenai isu-isu keras dan rumit yang penting untuk kemajuan kita ke abad yang akan datang."
Dia mencabar calon-calon, Naib Presiden George HW Bush dan Gabenor Michael Dukakis, untuk "bangkit dari atas penganjur anda dan bersetuju untuk menyertai kami dalam membentangkan perbincangan yang adil dan penuh yang diharapkan oleh masyarakat Amerika mengenai perbahasan Liga Wanita."
Liga akhirnya menarik balik tajaannya. Di tempatnya, Suruhanjaya Bukan Perdiri mengenai Perbahasan Presiden telah ditubuhkan. Ia terbukti lebih terbuka kepada perubahan dalam format debat yang pernah dihormati.
Pada musim presiden berikutnya, gabenor Arkansas Bill Clinton akan meletakkan jawatankuasa baru itu untuk ujian. Seorang penceramah awam yang mahir membanggakan dirinya atas keupayaannya untuk melibatkan orang ramai, Clinton telah berjaya menggunakan forum dewan bandar, di mana dia bercakap dengan seorang pengundi, untuk kelebihannya di kalangan primari. Melihat perdebatan dewan bandar sebagai cara mudah untuk bersinar dalam pilihan raya umum, kempennya dapat dilihat jika Presiden Bush terbuka untuk perubahan.
"Anak lelaki, saya benar-benar menginginkannya, kerana saya telah melakukan banyak mesyuarat di bandar, " kata Clinton kemudian kepada PBSNewshour jangkar Jim Lehrer.
Presiden presiden pada mulanya seolah-olah menentang idea itu. Seperti yang dikatakan presiden kepada Bernard Shaw di CNN, "Saya fikir apabila anda dan orang lain bertanya soalan-soalan yang sukar pada perdebatan tahun 1988, ia memberi semangat kepada saya. Saya tidak melihat apa-apa yang salah dengan format sebelumnya."
Tetapi kempennya bersetuju dengannya semasa panggilan telefon dengan Clinton. Sebagai profesor kewartawanan Northeastern University, Alan Schroeder menegaskan dalam bukunya tentang peril trail kempen presiden, pasukan Bush percaya bahawa sejak perdebatan diadakan di Richmond, Virginia, pemilih yang belum pasti akan terkesan cukup dengan peluang untuk berbicara dengan presiden bahawa mereka tidak akan bertanya kepadanya soalan-soalan yang sukar. Bush sendiri telah menawan dengan baik dalam kumpulan kecil di masa lalu, walaupun menganjurkan forum "Ask George Bush" yang berjaya semasa kempennya sendiri, yang sama dengan forum sendiri Clinton. Suruhanjaya baru mengenai Debat Presiden meletakkan forum dalam gerakan dan format dewan bandar untuk perdebatan presiden dilahirkan.
Walaupun terdapat perjumpaan dewan bandar yang bersejarah di negara itu, membenarkan pengundi setiap hari mempersoalkan calon-calon di peringkat kebangsaan merubah model asalnya dan memberikannya sentuhan abad ke-21. Majalah PARADE memanggilnya "satu sentuhan lagi populis dalam kempen yang ditandai dengan lawatan bas, talk talk dan MTV-dan dihadkan oleh jumlah pengundi yang besar."
Format baru itu bermaksud bahawa calon tidak boleh dengan mudah melekat pada mata bercakap mereka dan sebaliknya terpaksa bertindak balas terhadap soalan yang diambil dari orang ramai. Ia juga mewujudkan satu cara untuk orang ramai melihat bagaimana calon dilakukan dalam persekitaran yang tidak formal. Clinton, untuk satu, telah bersedia: Daya tarikan Southern yang dipraktikkan bermain dengan kelebihannya, membantu dia mendapatkan kembali calon independen H. Ross Perot, yang dianggap pemenang pertama, lebih formal, perdebatan.
"Oleh kerana format dewan bandar adalah sesuatu yang baru, ia mendapat lebih banyak perhatian daripada perdebatan lain yang konvensional, " tulis profesor University of Maryland Kathleen E. Kendall dalam bukunya mengenai calon presiden dan media. "Clinton mampu menghasilkan modal politik yang besar kerana dia dapat mempamerkan gaya hubungannya dalam perdebatan yang paling banyak dipublikasikan dan popular."
Pada Oktober, 209 pengundi yang belum membuat keputusan dipilih oleh Organisasi Gallup untuk menjadi penonton studio untuk perdebatan selama 90 minit. Carole Simpson dari ABC News berkhidmat sebagai moderator. Apabila dia datang di atas pentas, dia memberi komen terlebih dahulu tentang kebaruan malam: "Program malam ini tidak seperti perdebatan presiden lain dalam sejarah-kami membuat sejarah sekarang dan ia cukup menarik."
Walaupun Bush mendapat beberapa barbs, seperti mengatakan penipuan Arkansas akan mengubah "Rumah Putih ke Rumah Waffle, " dia dikritik kerana kelihatan terlalu formal, tinggal di belakang gerak-geriknya untuk perdebatan, dan melihat jam tangannya. Visual bermakna segala-galanya, seperti yang diketahui oleh Clinton.
Sebagai satu kertas kerja yang diterbitkan dalam Journal of Communication pada tahun 2007 berpendapat, "Walaupun pasukan Bush hanya mengamalkan hujah lisan dan perbalahan yang membawa kepada perbahasan dewan bandar, kakitangan Bill Clinton juga meletakkan grid, lengkap dengan kamera palsu dan beregu untuk lawannya dan penonton, untuk melatih calon mereka untuk menggunakan ruang dengan berkesan. "
Maksudnya, apabila kamera berada di atasnya, Clinton sudah bersedia dan berpura-pura sewajarnya. Presiden masa depan juga tahu bagaimana untuk menjaga Bush dan Perot dalam pandangan kamera supaya mereka mungkin ditangkap dengan "ekspresi muka yang buruk."
Bush kemudiannya akan menyatakan kekecewaannya dengan bagaimana dewan bandar telah pergi ke Lehrer: "Anda melihat jam tangan anda dan mereka mengatakan bahawa dia tidak sepatutnya menjalankan perniagaan untuk presiden. Dia bosan. Dia keluar dari perkara ini, dia tidak bersamanya dan kita memerlukan perubahan. Ia mengambil sedikit insiden seperti itu untuk menunjukkan bahawa saya tahu anda. Mereka membuat perkara yang besar daripada itu. Sekarang, saya gembira apabila benda sial sudah berakhir. Yeah. Dan mungkin itulah sebabnya saya melihatnya, hanya 10 minit lagi omong kosong ini, maksud saya. "
Tetapi Bush mengambil alih tekanan kerana tidak dapat menimbulkan persoalan dari salah seorang pengundi di kalangan penonton. Ketika Marisa Hall Summers bertanya bagaimana calon-calonnya telah terjejas oleh kemelesetan ekonomi Amerika, Bush dianggap sebagai tidak dapat disentuh, mengatakan, "ia mempunyai banyak kaitan dengan kadar faedah."
Menurut tinjauan Times Mirror Center yang dijalankan pada akhir Oktober 1992, perbahasan itu berjaya. Empat puluh enam peratus orang awam memilih calon yang disoal oleh pengundi berbanding 28 peratus yang memilih untuk berpegang teguh dengan format satu moderator. Simpson merakamkan kejayaan dewan bandaraya untuk rayuan popularnya. "Saya fikir pengundi yang terbiasa dengan keberkesanan rancangan ceramah mahu melihat orang-orang itu bertindak balas dengan orang lain seperti mereka, " katanya. "Saya fikir mereka mahu hubungan itu."
Sejak 1992, format dewan bandar terus berkembang. Pada tahun 2008, ia termasuk beberapa soalan yang dikemukakan dalam talian buat kali pertama. Persoalan "pepperoni or cheese" sebenarnya diperkenalkan di sana dahulu, tetapi kerana tidak ditanya, Pizza Hut akhirnya membuat janji berani kitaran pilihan raya berikut.
Hari ini, untuk kali pertama, perbahasan dewan bandar akan mempertimbangkan 30 soalan teratas yang diserahkan dan dipilih oleh penonton di PresidentialOpenQuestions.com. Pada masa ini yang membawa lebih daripada 42, 000 undi adalah soalan yang ditanya oleh Richard M. dari California: "Adakah anda menyokong yang memerlukan pemeriksaan latar belakang jenayah untuk semua jualan senjata?"
Perdebatan dewan bandar kini dilihat sebagai sebahagian daripada tradisi politik Amerika. Dan dengan cara itu, ia adalah inovasi moden yang disibukkan dengan cara yang lebih tua untuk memasukkan orang-orang setiap hari dalam proses politik.
"Ini proses demokratik dalam keadaan yang paling mesra: Amerika yang bersungguh-sungguh meminta persoalan yang serius tentang isu-isu ini, " tulis satu pendapat New York Times pada tahun 2004.
Mungkin soalan itu tidak selalu bersungguh-sungguh. Tetapi mereka mungkin tidak kembali pada tahun 1633 sama ada-kecuali tukang koloni yang diperlukan untuk memutuskan apa jenis pizza untuk memerintahkan. Ku
