John Muir (1838-1914) diingati sebagai salah satu pemuliharaan terbaik negara, bertanggungjawab untuk memberi inspirasi kepada beberapa undang-undang pemuliharaan yang paling awal di negara ini dengan tulisan-tulisannya mengenai alam dan perjalanannya di seluruh dunia. Hari ini, Muir akan menjadi 172. Di California, penduduk masih merayakan John Muir Day untuk mengiktiraf sumbangannya untuk pemeliharaan.
Tetapi sebelum dia mengambil pemuliharaan sebagai penyebabnya, Muir adalah seorang tukang masak yang membuat pekerjaannya hampir membuatnya kehilangan hadiah yang menjadikannya pemelihara pemuliharaan yang berjaya: penglihatannya.
Pada tahun 1867, John Muir, seorang imigran Scotland, bekerja sebagai seorang jurutera di sebuah kilang kereta di Indianapolis. Secara inovatif, Muir dituduh mencipta cara untuk menghasilkan bahagian-bahagian kereta lebih cekap. Tetapi pada 5 Mac, satu awl (alat tangan yang tajam) menusuk mata kanan 28 tahun, dan dengan serta-merta, kedua matanya menjadi buta.
Di tempat tidur, Muir bersumpah untuk meninggalkan kerja kilang dan mengembara ke dunia jika dia dapat melihat semula kemampuannya. Secara ajaib, dia melakukan dua minggu kemudian, dan mengetuai salah satu yang paling awal dari perjalanannya yang paling terkenal: perjalanan sejauh 1, 000 batu ke Cuba.
Jurnalnya dari perjalanan itu berubah menjadi sebuah buku, yang dipanggil A Thousand Mile Walk Into the Gulf, yang mencatat perjalanannya ketika dia melukis tumbuhan baru, menjelajahi Gua Mammoth, tidur di tanah perkuburan Georgia dan melawan malaria.
Beliau menghabiskan musim panas tahun 1869 di Pergunungan Sierra Nevada California, menulis pengalaman dalam sebuah buku yang kemudiannya dikenali sebagai Summer First di Sierra, di mana dengan pandangannya yang pulih, dia mampu menghasilkan beberapa prosa yang paling inspiratif dan puisi yang pernah untuk ditulis mengenai landskap:
"Angkat pucat dan langit ungu berubah dengan lembut ke daffodil kuning dan putih, sinar matahari mencurahkan melalui pas di antara puncak dan di atas kubah Yosemite, membuat tepi mereka terbakar; firun perak di tengah menangkap cahaya pada puncaknya, dan kedi kemah kami mengisi dan menikmatinya dengan cahaya yang mulia. Segala-galanya bangkit dan bersemangat ... "
Dalam beberapa tahun akan datang, Muir terpesongkan ahli politik, saintis dan penduduk di seluruh negara kerana dia mencatat perjalanannya ke puncak gunung dan sungai. Beliau mula mengetuai lawatan ke rantau Yosemite dan pada tahun 1876, beliau telah menganjurkan program persekutuan yang akan melindungi hutan negara dari kemusnahan - beliau memberi amaran bahawa tanpa tindakan, kebanyakan kecantikan semula jadi negara akan musnah.
Dan ada banyak orang yang mendengarnya. Pada tahun 1890, Kongres meluluskan penciptaan Taman Negara Sequoia, diikuti dengan penciptaan Taman Negara Yosemite.
Selama bertahun-tahun, Muir telah dikunjungi oleh ramai tokoh terkenal, termasuk penulis Ralph Waldo Emerson. Tetapi mungkin lawatan paling pentingnya ialah perjalanan berkhemah dengan bekas Presiden Theodore Roosevelt pada tahun 1903. Selama tiga hari, presiden dan penulis kelahiran Scotland itu mengembara Lembah Yosemite sahaja, membayangkan jenis sistem kebangsaan yang dapat melindungi hutan negara . Roosevelt terus menubuhkan 150 hutan negara, 18 monumen kebangsaan dan lima taman negara, yang berjumlah 230 juta ekar tanah Amerika.
Presiden menghormati Muir pada tahun 1908 dengan menamakan hutan redwood yang didermakan berhampiran San Francisco "Muir Woods."
Antara tempat yang dilindungi kerana pengaruh Muir ialah Taman Negara Yosemite dan Sequoia; Gunung hujan; Hutan Petrifed; dan taman negara Grand Canyon. Dan Sierra Club-yang ditubuhkan pada tahun 1892-masih merupakan organisasi pemeliharaan yang berjaya yang meliputi program jangkauan untuk melibatkan orang muda dan tua.
Hari ini, Muir dikenali sebagai "Bapa Perkhidmatan Taman Negara." Walaupun perkhidmatan itu tidak diwujudkan sehingga tahun 1916, dua tahun selepas kematian Muir, banyak yang mengatakan ia sebahagian besar berkat kepadanya bahawa organisasi, yang kini melindungi hampir 400 Taman Negara, wujud. Di Washington, perkhidmatan ini juga melindungi semua monumen kebangsaan di The National Mall. Oleh itu, pada hari Rabu, berhenti sebagai penghormatan hari jadi kepada Muir-kebanyakan taman dan tanda-tanda merentasi negara tidak akan mungkin tanpa dia.
