Ahli astronomi forensik Don Olson menyelesaikan teka-teki. Dia melihat potongan-potongan seni, petikan sastera dan cerita dari sejarah dan menggunakan sains untuk menjawab soalan-soalan seperti: Kenapa langit merah dalam lukisan Edvard Munch The Scream ? (Gas dan abu dari letusan Gunung Krakatoa tahun 1883 menghasilkan langit berwarna di seluruh dunia.)
Apabila saya bercakap dengan Olson tahun lalu (lihat "Surgawi Sleuth" dari isu April), dia berkata dia sedang mencari maklumat di belakang tiga lagi lukisan Munch dan tidak lama lagi akan pergi ke Norway. Hasil kajiannya kini muncul dalam edisi August dari Griffith Observer .
Tiga lukisan- Malam Bintang, Ribut dan Sunrise di Åsgårdstrand - dibuat pada tahun 1893, mengikut kronologi Munch terperinci. Bagaimanapun, ketika Munch melawat ke pesisir pantai Norway di Åsgårdstrand pada tahun itu tidak diketahui, dan beberapa ahli biologi mempersoalkan sama ada dia telah melawat kota itu pada tahun 1893. Butiran astronomi dalam tiga lukisan itu dapat memberikan penjelasan dalam perkara itu.
Olson merundingkan akaun peribadi kenalan Munch, artikel akhbar kontemporari dan gambar sejarah. Beliau dan rakan-rakannya melawat Åsgårdstrand untuk membuat tinjauan topografi bandar dan melihat pandangan dari pelbagai bangunan. Dan mereka mencipta simulasi komputer langit dan bahagian-bahagian bandar semasa masa Munch yang sepatutnya di sana.
"Dalam satu momen yang paling bergerak dalam perjalanan kami, kami menyedari kami berdiri di atas papan lantai yang sama dengan tingkap yang sama di mana artis itu sendiri melihat ke arah matahari terbit, lebih daripada satu abad sebelum ini, " kata Olson.
Munch memandang imej yang dicatinya di Starry Night (yang digantung di Muzium Getty di Los Angeles) dari pusat tingkat atas Grand Hotel Åsgårdstrand, Olson dan rakan-rakannya yang ditentukan. Kumpulan pokok linden di sebelah kanan lukisan masih berdiri hari ini. Barisan putih di dalam pokok-pokok, yang mana beberapa telah membuat spekulasi adalah jalan bergemerlapan bulan, adalah tiang bendera dengan bola bundar di bahagian atas. Tiang itu telah hilang, tetapi terdapat kemurungan dalam rumput yang menandakan tapak asalnya. Bintang-bintang di sudut kiri atas imej termasuk planet Jupiter dan Pleiades. Dan berdasarkan kedudukan Musytari dan laporan cuaca tempatan, lukisan itu mungkin menunjukkan senja petang 16 Ogos atau 23, 1893.
The Storm (yang boleh dilihat di laman web Muzium Seni Moden) menggambarkan seorang wanita yang berwarna putih di hadapan sebuah bangunan sebagai pendekatan ribut. Satu bintang boleh dilihat di sudut kanan atas. Seorang saksi melihat Munch mencipta imej hari selepas perubahan secara mendadak dalam cuaca pada bulan Ogos 1893. Akhbar Oslo menulis tentang badai kuat yang berlaku pada 19 Ogos. Bangunan itu adalah Grand Hotel, kumpulan Olson yang ditemui dan bintang adalah Arcturus, yang akan muncul di tempat itu sekitar pukul 9:15 malam pada hari ribut.
Sunrise di Åsgårdstrand (yang malangnya duduk dalam koleksi peribadi dan tidak dapat dilihat dalam talian) menunjukkan sebuah rumah dengan pandangan fjord di luar. Matahari terbit memancarkan jalan bergemerlapan di atas air di sebelah kiri rumah. Sebuah bangunan kecil di bawah laluan ini adalah papan boathouse. Olson mendapati bahawa hampir kejadian ini dapat dilihat dari tingkat atas Soelberggården, sebuah rumah berhampiran dengan lukisan itu dan yang pernah dimiliki oleh salah seorang rakan Munch. Pokok-pokok dalam imej kini lebih tinggi, dan rumah itu telah ditambah seorang dormer, tetapi gambar-gambar sejarah membantu menandingi pandangan. Matahari akan muncul di tempat di mana Munch dicat hanya pada minggu pertama April 1893, ketika ia diketahui telah berada di Jerman, dan lima hari pertama bulan September. Satu-satunya hari apabila cuaca sepadan dengan tarikh September, walaupun, adalah 3 September, dan matahari bersinar di tempat itu di langit pada 5:30 pagi.
Munch, oleh itu, mesti telah melawat bandar pesisir untuk sekurang-kurangnya tempoh tiga minggu pada tahun 1853, antara pertengahan Ogos dan awal September.
