Perjumpaan peluang di hutan Bayfield County, Wisconsin, telah menimbulkan kesedaran kepada para saintis: Seperti Jon Martin, seorang profesor perhutanan di Northland College, mendapati selepas menunjuk lampu suluh ultravioletnya ke arah tupai terbang yang memakan burung, bulu makhluk yang meluncur meluncur merah jambu berwarna terang di bawah keadaan yang betul.
Untuk menentukan sama ada fenomena ini hanyalah anomali satu kali, Martin merekrut bantuan beberapa rakan Northland. Seterusnya, Jake Buehler menulis untuk National Geographic, penyelidik mengembara ke Muzium Sains Minnesota dan Muzium Lapangan Chicago, di mana mereka menganalisis 135 kulit tupai-termasuk spesimen terbang dan bukan terbang-di bawah cahaya yang kelihatan dan ultraviolet.
Berulang kali, para saintis melaporkan dalam Journal of Mammalogy, pasukan mendapati bahawa anggota genus Glaucomys, yang juga dikenali sebagai tupai terbang Dunia Baru, memancarkan cahaya merah jambu yang sama.
"Pendarfluor berada di Glaucomys dari abad ke-19 hingga ke-21, dari Guatemala ke Kanada, pada lelaki dan perempuan, dan dalam spesimen yang dikumpulkan dalam semua musim, " kata penulis kanan Paula Spaeth Anich, ahli biologi di Northland, memberitahu National Geographic . Sebenarnya, tetapi satu daripada spesimen Glaucomys yang dikaji mendedahkan peredaran neon.
Secara ketara, catatan Katherine Hignett dari Newsweek, tupai terbang Dunia Baru adalah satu-satunya spesimen yang kelihatan membanggakan pewarna yang luar biasa ini. Walaupun penyelidik menguji spesies tambahan, seperti tupai kelabu timur, tupai rubah dan tupai merah Amerika, tidak ada hasil yang dilihat di kalangan anggota tiga spesies Glaucomys .
Secara teknikal, pendarfluor merujuk kepada cahaya bercahaya yang dilepaskan oleh bahan menyerap cahaya atau satu lagi bentuk sinaran elektromagnetik. Sebagai nota pasukan dalam kajian ini, pendarfluor ultraviolet sebelum ini telah direkodkan dalam tumbuhan, invertebrata marin dan terestrial, araknida, dan burung.
Namun, dalam mamalia, fenomena ini terbukti jauh lebih sukar difahami. Sebelum penemuan baru ini, pendarfluor hanya diamati di kalangan ahli keluarga keluarga Didelphidae, yang terdiri daripada kira-kira dua belas spesies opossum Amerika.
Tupai terbang dan opossum tidak kelihatan seperti biasa, Buehler menjelaskan National Geographic . Mereka tidak berkait rapat, mereka hidup dalam ekosistem yang berbeza dan mereka mengikut diet yang berbeza. Namun, kedua-duanya berkongsi satu ciri utama: Kedua-duanya adalah waktu malam, manakala rakan sejawat tupai terbang lebih aktif pada siang hari.
Terdapat pelbagai penjelasan yang berpotensi untuk pendarfluor tupai terbang, penulis bersama Allie Kohler, seorang pelajar siswazah di Texas A & M University yang menghabiskan tahun-tahun sarjana di Northland, memberitahu Hignett Newsweek . Kemungkinan cahaya dapat membantu tupai mengiktiraf satu sama lain dalam situasi cahaya rendah, atau mungkin menangkis pemangsa.
Kemudian lagi, Kohler berkata, "Ciri ini hanya menjadi warna yang sejuk yang mereka hasilkan."
Bercakap dengan Buehler N Geographic Geografi, Anich merujuk beberapa bidang minat tambahan, termasuk persepsi dan komunikasi malam waktu, navigasi di persekitaran bersalji, dan penyamaran atau meniru.
Ujian lebih lanjut, terutamanya spesies tupai terbang lain yang tersebar di seluruh dunia, akan lebih baik menjelaskan penemuan awal pasukan, tetapi seperti yang ditunjukkan Anich, persoalan yang paling menonjol yang ditimbulkan oleh penyelidikan ialah sama ada haiwan lain, sama sekali tidak mengetahui dengan manusia, juga memiliki pendarfluor yang sedap shimmers.
Anich menyimpulkan, "Pelajarannya adalah, dari sudut pandang utama kita, kita menghadapi banyak aspek komunikasi haiwan dan persepsi yang berlaku pada senja dan waktu malam."
