Para saintis dan pegawai kesihatan awam telah membuat langkah besar terhadap malaria, tetapi penyakit yang membawa nyamuk itu masih membunuh seorang kanak-kanak yang tinggal di Afrika setiap minit, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Jadi berita bahawa vaksin malaria pertama di dunia hanya melepasi halangan pengawalan utama yang harus disambut dengan kegembiraan. Malangnya, ada kontroversi yang mengundang pengumuman itu.
Vaksin yang dipanggil RTS, S atau Mosquirix, telah dibangunkan oleh syarikat farmaseutikal GlaxoSmithKline dan disokong oleh beberapa dana dari Yayasan Rang Undang-Undang dan Melinda Gates. Minggu ini, bersamaan Eropah Pentadbiran Makanan dan Dadah Amerika, Agensi Ubat Eropah (EMA) mengesyorkan vaksin itu sebagai selamat dan berkesan untuk digunakan untuk bayi berisiko di Afrika, melaporkan Kate Kelland untuk Reuters .
Seterusnya, WHO akan membuat keputusan sama ada untuk memberi cadangan mereka di mana dan bila ia harus digunakan. Mana-mana negara yang berharap dapat menggunakannya akan dapat memutuskan sama ada mereka mahu memberikan OK.
Tetapi langkah-langkah itu boleh menjadi rumit oleh fakta bahawa Mosquirix tidak seefektif seperti yang diharapkan. Untuk Sains, Leslie Roberts melaporkan:
Dalam percubaan fasa besar III, ia mengurangkan episod malaria oleh kira-kira satu pertiga di kalangan kanak-kanak di sub-Sahara Afrika. Itu jauh di bawah keberkesanan 50% yang dijangka pada awal percubaan, dan jauh dari impian pembuat vaksin keberkesanan 95%, meninggalkan saintis dan pembuat dasar bertanya: Bagaimana kebaikan cukup baik?
Di samping itu, vaksin perlu diberikan dalam tiga dos kepada bayi. Dan dari masa ke masa, vaksin tumbuh kurang berkesan dan memerlukan penggalak, laporan Loren Grush untuk The Verge . Dia menulis, "Sesetengah saintis prihatin bahawa kos potensial yang berkaitan dengan vaksin yang kompleks dan agak tidak berkesan mungkin melebihi manfaatnya."
Walau bagaimanapun, bahaya malaria cukup besar sehingga vaksin yang biasa-biasa saja dapat membantu. EMA memutuskan bahawa manfaat vaksin melebihi risiko. Mosquix jauh lebih awal dalam proses daripada sebarang vaksin lain, dan GlaxoSmithKline sudah mengusahakan versi generasi kedua.
"Dengan setiap vaksin tentu saja anda berharap untuk perlindungan 100%, " seorang saintis GlaxoSmithKline, Moncef Slaoui, yang telah bekerja pada vaksin selama 30 tahun yang lalu, memberitahu Roberts . "Jika anak anda mempunyai tiga malaria malaria yang teruk setahun berbanding enam, ia akan mengubah kehidupan mereka, " katanya.
Sekiranya proses berjalan lancar untuk vaksin, dos pertama boleh dihantar kepada bayi pada tahun 2017.
