Lima puluh tahun yang lalu, di tengah-tengah musim panas Nashville yang panas dan lembap, seorang pengurus insurans Metropolitan Life yang bernama Paul Simpson duduk bersama Frank Grisham, pengarah Perpustakaan Universiti Vanderbilt, di dalam bilik buku jarang bangunan perpustakaan utama.
Dengan menggunakan tiga mesin rakaman video Ampex, tiga set televisyen dan $ 4, 000 wang Simpson sendiri, mereka memulakan apa yang mereka fikir akan menjadi eksperimen selama 90 hari: Dari waktu itu sehingga malam pilihan raya pada bulan November, mereka akan merakamkan siaran berita ABC, NBC dan CBS malam, yang biasanya disiarkan pada masa yang sama.
Hari Simpson dan Grisham mula merakam, 5 Ogos 1968, adalah peristiwa penting. Konvensyen Republikan bermula, dan Ronald Reagan secara rasmi mengumumkan pencalonannya untuk pencalonan presiden, bergabung dengan Republik Liberal Nelson Rockefeller dalam usaha untuk menghentikan harapan Richard Nixon untuk pencalonan suara pertama.
Siaran berita juga termasuk kisah-kisah terbesar era: pertempuran di Vietnam, pemimpin pemimpin komunis di Eropah Timur dan perang saudara di Nigeria. Laporan-laporan lain dari bunyi hari itu amat menakutkan: serangan Israel ke Jordan dan kejadian ganas di Zon Demiliterari Korea, di mana seorang askar Amerika dan Korea Utara terbunuh.
Begitulah permulaan yang sederhana tentang sejarah sejarawan Rutgers University, David Greenberg yang memanggil "sumber video utama untuk para sarjana berita TV."
Walaupun masalah undang-undang dan hak cipta terus menghalang akses, Arkib Berita Vanderbilt Television - repositori rakaman berita televisyen dari 50 tahun yang lalu - adalah khazanah arkib kebangsaan.
Tetapi permulaan arkib itu berakar umbi dalam konflik politik dan kebudayaan pada akhir 1960-an. Simpson, pengasas arkib, penyokong kewangan pertama dan pengumpulan dana utama, sangat konservatif. Dan dia yakin bahawa siaran berita rangkaian, dengan pengeluar eksekutif mereka yang tinggal di "suasana liberal" New York, menyumbang ke arah kemelut dan kerusuhan sosial di seluruh negara.
Atas sebab ini, dia berusaha menyelamatkan rekod untuk generasi yang akan datang - dapat menunjukkan, beberapa tahun kemudian, bahawa CBS, NBC dan ABC adalah sebahagian besar daripada masalah ini sebagai pergerakan anti-perang, budaya dadah dan cinta bebas.
Lelaki yang paling dipercayai?
Walaupun dia kemudian menurunkan motivasi politik dalam temubual 1985 C-SPAN, Simpson telah lama bersemangat dalam kebimbangannya mengenai pengaruh jahat televisyen terhadap "akal Amerika."
Pada tahun 1964, beliau menulis kepada CBS untuk mengadu tentang liputan Walter Cronkite mengenai kempen Goldwater. Dia tidak semestinya salah: Cronkite, yang menikmati reputasinya sebagai "lelaki paling dipercayai" di Amerika, telah melakukan kekejian terhadap Goldwater dan telah liberal dalam politiknya.
Simpson juga percaya bahawa berita televisyen secara tidak adil menyalahkan pembunuhan Presiden John F. Kennedy mengenai "suasana konservatif" di Dallas, dan dia teringat dengan kekotoran tertentu temubual rangkaian 1967 dengan ahli psikologi Timothy Leary, yang menggalakkan anak-anak muda untuk mencuba LSD.
Simpson sangat mencurigakan motif dan kepercayaan Walter Cronkite. (Charles Kremenak, CC BY) Dalam perjalanan perniagaan ke New York pada bulan Mac 1968, Simpson melawat setiap satu daripada tiga rangkaian. Pada setiap perhentian, dia meminta untuk melihat siaran dari bulan sebelumnya. Mereka semua memberitahu dia bahawa mereka tidak ada - mereka hanya menyiarkan siaran mereka selama kira-kira dua minggu kerana terlalu mahal untuk memelihara mereka.
Simpson terkejut. Dia melihat berita baru setiap malam sebagai bersamaan dengan akhbar nasional Amerika. Bagaimanakah mereka boleh bertanggungjawab jika tiada rekod wujud, cerita dan analisis mereka?
Apabila dia kembali ke Nashville, Simpson mendapati sekutu di perpustakaan Grant Vanderbilt, Frank Grisham.
Grisham tidak berkongsi politik Simpson tetapi percaya bahawa siaran harus dipelihara. Kedua-dua mereka mengambil idea kepada canselor Vanderbilt, Alexander Heard, ahli sains politik yang sejarawan Paul Conkin digambarkan sebagai orang percaya sejati dalam "masyarakat terbuka, yang mana pandangan yang berbeza dapat dilihat" dan bersaing untuk penerimaan orang ramai. Mendengar mendapat lembaga pemegang amanah untuk meluluskan percubaan jangka pendek, dengan harapan Perpustakaan Kongres akhirnya dapat mengambil alih.
Mengekalkan kecenderungan untuk keturunan
Projek mahal mungkin telah berakhir selepas ujian selama tiga bulan itu bukan untuk Konvensyen Nasional Demokratik di Chicago, diadakan beberapa minggu selepas perhimpunan Republikan.
Pada 28 Ogos 1968, malam Hubert Humphrey telah dicalonkan, rangkaian berita membentangkan rakaman orang ramai yang membangkitkan penunjuk perasaan, pecahnya keganasan di jalan-jalan dan penunjuk perasaan berteriak, "Seluruh dunia sedang menonton" ketika polis menyerang mereka. Ia adalah barangan dramatik - dan Simpson dan Grisham memelihara semuanya.
Walaupun penunjuk perasaan percaya liputan media akan mewujudkan simpati atas sebab mereka, majoriti besar rakyat Amerika - termasuk Paul Simpson - berpihak kepada pihak polis. Apabila menyunting pita, Simpson menyedari bahawa NBC telah menunjukkan penangkapan yang sama dari seorang penunjuk perasaan yang ganas dari tiga sudut berbeza tanpa mengakui bahawa ia adalah orang yang sama. Dalam pandangan Simpson, ini membesar-besarkan skala keganasan dan merosakkan polis.
Dalam suasana yang dipanaskan pada tahun 1968, sudah cukup untuk mencetuskan kecurigaan kecenderungan media. Simpson kini mempunyai pistol merokok - dan alat pengumpulan dana yang kuat.
Dalam tempoh dua tahun akan datang, pita keganasan Chicago memainkan peranan kritikal dalam survival arkib. Simpson berpendapat bahawa satu-satunya cara untuk mengkaji kesan media adalah untuk memastikan salinan wujud untuk pengkritik, penyelidik dan ahli akademik untuk mengkaji semula. Dua eksekutif perniagaan konservatif Nashville, salah seorang daripada mereka yang duduk di dewan pemegang amanah Vanderbilt, membuat sumbangan besar untuk memastikan fungsi arkib berfungsi.
Pemilihan Nixon membuat Gedung Putih menerima projek itu. Simpson menghantar pita itu kepada Patrick Buchanan, seorang penyampai suara Nixon yang berkongsi rasa tidak puas hati presiden untuk media. Buchanan juga merujuk kepada rakaman protes dalam ucapan Naib Presiden Spiro Agnew yang menyiarkan berita televisyen 1969 yang berat sebelah.
Naib Presiden Spiro Agnew diletakkan dalam akhbar itu, memetik rekaman yang sama dari protes DNC tahun 1968 yang menyerang Paul Simpson. (Foto AP) "Rangkaian lain, " Agnew mengumumkan, "menunjukkan hampir keganasan tempat kejadian yang sama dari tiga sudut berasingan tanpa menjelaskan ia adalah kejadian yang sama."
Rangkaian melawan balik
Rangkaian tidak pernah dipilih oleh pegawai yang dipilih dengan cara ini, dan mereka tidak senang dengan pengawasan itu. Beroperasi seperti yang mereka lakukan dengan lesen kerajaan, mereka melihat ucapan Agnew sebagai intimidasi.
Dengan hubris yang, dalam penglihatan semula, pasti menjemput lebih banyak penelitian, ketiga-tiga rangkaian itu ditolak, dengan alasan bahawa mereka adalah pengawas yang objektif dan tidak adil memandang kepentingan awam. Mereka melihat diri mereka sebagai politik di atas. Sebagai ahli sejarah media Charles L. Ponce De Leon menulis pada tahun 2015, "Ini adalah berita dari Olympus, yang dibentangkan dalam nada yang mencadangkan suara Tuhan."
NBC Reuven Frank sengaja menolak tuntutan Simpson bahawa dia bertindak dalam "semangat siasatan bebas, " dengan menyatakan bahawa "Saya tidak pernah mengenali pelajar objektif yang menyatakan diri saya sendiri yang berusaha menilai prestasi saya kerana dia menganggap saya melakukan yang baik."
Rangkaian juga bimbang jika Vanderbilt terus merakam siaran mereka, mereka akan kehilangan keupayaan untuk membungkus semula dan menjual semula rakaman mereka. Orang ramai boleh pergi ke Vanderbilt untuk itu.
CBS menuduh Vanderbilt Television News Archive melanggar hak cipta dan didakwa pada Disember 1973. Hebatnya, CBS menyatakan ia akan memusnahkan pita Vanderbilt jika ia dimenangi di mahkamah.
Syukurlah, Tennessee Sen Howard Baker membantu memasukkan klausa dalam semakan semula undang-undang hak cipta yang melindungi hak perpustakaan untuk merekodkan berita itu. CBS menjatuhkan tuntutannya, tetapi beberapa sekatan yang ditegaskannya telah dibuat.
Walaupun keseluruhan koleksi telah digital pada awal tahun 2000, Arkib Berita Vanderbilt hanya dibenarkan menyiarkan NBC dan CNN kepada penyelidik. Menguji segmen ABC, CBS atau Fox memerlukan perjalanan ke Nashville.
Rakaman siaran berita malam ketiga rangkaian besar - ABC, CBS dan NBC - terus ke hari ini. Pada tahun 1995, arkib itu mula merakam satu jam sehari CNN, dan pada tahun 2004, satu jam FOX. Selama bertahun-tahun ia telah digunakan oleh para penyelidik untuk mempelajari topik-topik seperti tersebar sebagai kecenderungan politik, stereotaip gender dan bahkan evolusi iklan televisyen, kerana iklan dalam siaran berita juga direkodkan.
Pada masa ini, arkib itu digunakan dalam dokumentari "Best of Enemies" 2015 kerana ia mengandungi rakaman yang hilang dalam perdebatan antara pengulas konservatif William F. Buckley dan penulis liberal Gore Vidal. Lebih garang, ia digunakan oleh ibu seorang askar Amerika yang meninggal di Vietnam; selepas seseorang memberitahunya bahawa anaknya yang cedera telah diambil gambar di atas tanah semasa segmen berita rangkaian, dia pergi ke arkib untuk menyemak rakaman dan mengesahkan akaun.
Sekalipun orang menganggap persepsi Simpson tentang kecenderungan politik yang disengaja telah tersesat, desakannya untuk memelihara berita malam untuk mengkaji dan menganalisis persembahannya adalah sumbangan yang luar biasa penting.
Penulis Inggeris, Christopher Hitchens pernah mengatakan bahawa kepolisan politik membuat kita bodoh.
Namun, dalam kes Arkib Berita Vanderbilt, kesungguhan membawa kepada keputusan yang tidak diingini secara historis.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Thomas Alan Schwartz, Profesor Sejarah, Universiti Vanderbilt
