Kemenyan dan mur mungkin tidak memotong senarai belanja banyak hari ini, tetapi dari abad ke-3 SM hingga abad ke-2 AD, mereka adalah komoditi panas. Diperoleh dari sap pokok, mereka telah lama digunakan sebagai kemenyan dan minyak wangi, sering dibakar di banyak tempat di seluruh dunia untuk menutup bau yang tidak begitu menyenangkan pada masa itu. Tetapi ada satu masalah: kemenyan dan mur adalah hanya asli kepada pokok-pokok yang tumbuh di Ethiopia, Somalia, dan selatan Arabia.
Masukkan laluan kemenyan, jalan yang melebihi 1, 200 batu dan digunakan oleh peniaga untuk membawa kemenyan dan mur dari Yaman dan Oman, melalui padang pasir Negev, ke pelabuhan Mediterranean di Gaza. Laluan itu mengambil masa kira-kira 62 hari untuk dilalui, menurut pengarang Rom terkenal Pliny the Elder, dengan kira-kira 65 berhenti di sepanjang jalan di mana para pedagang dan karavan unta dapat berehat, mengisi semula dan menjual barangan mereka. Secara amnya, perjalanan seharian akan membawa kafilah ke hujung yang seterusnya.
Penduduk tempatan yang dipanggil Nabateans terutamanya mengendalikan laluan ini, mengendalikan empat bandar utama di sepanjang jalan-Haluza, Mamshit, Avdat dan Shivta-serta beberapa benteng yang melindungi laluan dari perompak.
Pada ketinggian penggunaannya, laluan kemenyan membantu dalam pengangkutan kira-kira 3, 000 tan kemenyan setiap tahun, berikutan jalan beralun yang berubah sedikit dengan setiap contoh bahawa penempatan di sepanjang jalan memutuskan untuk menaikkan cukai ke atas karavan yang berlalu. Walaupun sesetengah rempah juga dibawa sepanjang laluan kemenyan, ini tidak sepatutnya dikelirukan dengan laluan rempah yang sebenarnya, yang sebahagian besarnya adalah laluan maritim.
Dan seperti orang-orang di hadapan mereka, laluan kemenyan di pedalaman beralih ke laluan maritim, juga, bermula sekitar abad yang lalu BCE. Peniaga-peniaga di Arab selatan akan membuat rakit kembung keluar dari kulit haiwan, menggunakan mereka untuk diam-diam mengapung berkas dupa ke kapal menunggu di Laut Arab. Dari sana, kapal-kapal akan secara terang-terangan berlayar di Laut Merah dan menyampaikan kemenyan ke pelabuhan Mesir. Pada kira-kira 25 BCE, kerajaan Arab selatan akhirnya dibuang, akhirnya mengakhiri laluan darat (yang kebanyakannya dikawal oleh orang Arab) sama sekali, dan membolehkan perdagangan maritim berkembang.
Ikuti aroma ke tempat-tempat ini di Israel moden, di mana anda dapat melihat apa yang tersisa dari laluan kemenyan purba hari ini.
Avdat
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
(Avi_Cohen_Nehemia) 
Gereja Selatan di Avdat. (Creative Commons) Bandar ini, yang juga dikenali dengan variasi termasuk Abdah, Ovdat dan Obodat, merupakan salah satu bandar terpenting di laluan kemenyan. Pada mulanya, ia adalah sebuah stesen berkembar sederhana yang bertujuan untuk melindungi kargo daripada pencuri dan menyediakan air, makanan, dan tempat perlindungan kepada mereka di sepanjang laluan; tetapi pada satu ketika pada abad ke-3 BCE, Nabateans mengembangkannya menjadi sebuah kota dengan haknya sendiri. Gempa bumi yang merosakkan pada abad ke-7 AD menyebabkan penduduk meninggalkan Avdat, tetapi peninggalan masih kekal. Pelawat ke tapak Warisan UNESCO kini dapat melihat runtuhan metropolis yang berkembang maju termasuk kubu, gereja, bengkel keramik, rumah, sistem air dan gua-gua pengebumian.
Haluza
Runtuhan bangunan di Haluza. (Creative Commons) Haluza (kadang-kadang disebut sebagai Halutza, Elousa atau Elusa) adalah perhentian kedua terakhir untuk laluan kemenyan purba, yang terletak tepat sebelum karavan akan memukul hentian terakhir mereka di pelabuhan di Gaza. Pekan ini juga merupakan kawasan paling utara di padang pasir Negev, dan dikenali sebagai pusat pentadbiran bagi kawasan pergunungan ini. Kemudian dalam sejarah bandar, ia menjadi perhentian jemaah Kristian dalam perjalanan ke Jerusalem. Majoriti Haluza terletak di bawah bukit-bukit pasir besar-besaran, dan ia tidak pernah digali sepenuhnya-namun reruntuhan kedua-dua teater dan gereja tetap di laman web ini hari ini.
Mamshit
(TzahiV / iStock) 
Salah satu gereja di Mamshit. (Creative Commons) 
(Leospek / iStock) 
(Leospek / iStock) Satu lagi bandar utama di sepanjang laluan kemenyan, Mamshit mempunyai runtuhan gereja yang luas, serta penginapan, rumah mandian, pelbagai bangunan umum dan sistem air. Seperti banyak perhentian lain di sepanjang laluan kemenyan, Mamshit sangat berharga bukan hanya untuk lokasinya, tetapi juga sebagai hasil tumpuan pertaniannya. Kota ini membawa kekayaan yang lain, juga kuda. Penduduk Mamshit dibesarkan kuda Arab, yang menjadikan bandar itu pusat perdagangan yang kaya hingga ke pengasingannya pada abad ke-6.
Shivta
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
(Alefbet / iStock) 
Runtuhan rumah gabenor di Shivta. (Creative Commons) 
(Alefbet / iStock) Unik ke bandar-bandar padang pasir sepanjang laluan kemenyan, Shivta tidak mempunyai kubu. Sebuah tembok di sekitar bandar itu dibina di luar rumah, walaupun tidak ada apa-apa pada masa itu untuk berhenti melintas dari berjalan kaki. Shivta mempunyai dua kolam renang awam yang besar untuk mengumpul air hujan, dan tanggungjawab menjaga mereka bersih beralih setiap bulan, dari keluarga ke keluarga di kalangan mereka yang tinggal di bandar. Runtuhan bandar yang mengagumkan dan sebahagian besarnya tidak terjejas hari ini; anda masih boleh berjalan di jalan yang dipenuhi dengan rumah dan mengalami bagaimana ia mungkin kelihatan kepada penduduk ketika itu.
Fort Nekarot
Sebahagian daripada Kubu Nekarot. (Creative Commons) Kubu ini dibina untuk memberi perlindungan kepada bahagian laluan kemenyan yang meliputi Moa ke Ramon Crater. Pengunjung di sini masih dapat melihat menara pengawal dengan tiga bilik, menara pengawal dan halaman tengah, bersama beberapa bangunan lain; tetapi di sini, anda juga akan mendapat peluang untuk melihat tempat yang lebih unik: kompleks kolam air tersembunyi yang terselip di dasar sungai. Bangunan air itu direka untuk menangkap banjir yang bergegas ke kolam yang tenggelam, dan sebarang limpahan dialihkan di sekitar dan jauh dari Nekarot untuk mengairi kawasan berdekatan.
Khan Saharonim Caravanserai
Runtuhan kafilah berhenti di Saharonim. (Creative Commons) Istirahat berhenti seperti ini dengan panjang perjalanan kemenyan: perhentian karavan lama, di mana setiap kumpulan boleh berehat, bermalam, atau hanya memperolehi bekalan dan air sebelum berangkat. Kebanyakan caravanserais sepanjang perjalanan itu diketahui telah diperkaya dan umumnya mempunyai bilik penginapan, dapur, bilik mandi dan bilik simpanan. Tapak Khan Saharonim dipercayai lebih kurang dari 300 meter dari sumber air, menjadikannya lokasi yang ideal untuk perhentian pit di sepanjang laluan, walaupun air tidak lagi mengalir di sana hari ini.
