Terletak di dasar Pergunungan Hochschwab di negara tenggara Styria, Austria, Grüner See, atau Green Lake, tidak seperti taman lain di dunia. Semasa bulan-bulan yang lebih sejuk, ia adalah sebuah syurga pejalan kaki-laluan ular yang melintasi dasar bukit-bukit yang bertaburan gunung. Tetapi datang musim bunga, banjir salji cair meleleh ke bawah julat gunung, tenggelam kawasan seperti lembangan dan mengubahnya menjadi tasik yang jernih, jelas 40 kaki. Selama beberapa bulan dari tahun ini, topeng dan kasut skuba menjadi lebih sesuai daripada sepasang kasut hiking.
Fenomena geologi telah secara semula jadi berlaku selama berabad-abad dan telah menjadi rahsia untuk penyelam skuba, jurugambar dan penduduk tempatan selama beberapa dekad. Tetapi hanya dalam beberapa tahun kebelakangan ini, badan air di dunia ini tumbuh dengan populariti. Hari ini, ia adalah keingintahuan yang memikat pencari petualangan dari seluruh dunia ke pantai yang menenangkan.
Kerana Grüner See adalah hasil salji salju, perairannya yang jernih mendedahkan adegan surreal di bawah. Penyelam dan perenang boleh melihat bangku, jambatan, dan laluan kayu taman di bawah permukaan air, memberikan tasik rasa seperti Atlantis. Meltwater juga mengambil warna zamrud-hijau berkat rumput yang cukup banyak dan tumbuh-tumbuhan lain yang terus berkembang di bawah air.
Seorang pemastautin tempatan yang merasakan tarikan air sejuk Grüner See setiap musim bunga adalah jurugambar profesional dan penyelam skuba Thomas Aichinger, yang telah menyelam selama lebih daripada 25 tahun. Beliau telah melawat tasik sejak dia masih kecil, dan telah membina koleksi gambar-gambar yang menggerutu yang menyebabkan mana-mana penghuni bandar yang kebuluran untuk menempah penerbangan seterusnya ke Austria.
"Anda berasa seperti anda berenang dalam sebotol air-tasik itu jelas, " kata Aichinger kepada Smithsonian.com. "Tetapi anda perlu berhati-hati, kerana jika anda mengikis bahagian bawah tasik dengan kaki anda, anda boleh menendang pasir dan kemudian mempunyai penglihatan yang tidak sihat."
Aichinger mencadangkan memakai alat yang sesuai ketika menyelam, yang termasuk wetsuit, kerana suhu air jarang naik melebihi 40 darjah Fahrenheit.
"Apabila anda menyelam, anda berasa seperti anda terbang, " katanya, "kerana anda berenang di atas bangku-bangku dan jambatan tenggelam di taman."
(Thomas Aichinger / Corbis) Tingkap peluang bagi pelancong untuk melihat fenomena geologi ini terhad kepada beberapa minggu yang singkat dan biasanya berlaku pada musim bunga dan musim panas, bermula pada akhir bulan April atau awal Mei. Datang Julai, air telah mula surut, menyebabkan tasik itu hilang secepat ia terbentuk, meninggalkan apa-apa lebih daripada fatamorgana.
Untuk pelancong yang ingin menjaga kaki mereka di atas tanah yang padat, terdapat beberapa laluan mendaki dan menghadap ke perimeter tasik yang tidak dibanjiri, menjadikannya tempat yang ideal untuk berehat atau berkelah. Bagi pejalan kaki, masa terbaik untuk melawat adalah semasa musim gugur atau musim sejuk, apabila paras air jatuh untuk mendedahkan beberapa kilometer laluan. Taman ini juga merupakan tempat yang popular untuk bermain ski merentas desa pada waktu musim sejuk apabila kawasan tersebut diliputi salji.
