Apabila ahli-ahli sains menyelidiki kajian evolusi tumbuhan dan penyuapnya, mereka mempunyai masalah ayam / telur-yang berkembang dahulu, tumbuhan atau pencemarnya? Orkid dan orkid adalah contoh klasik dari hubungan ini. Bunga-bunga itu bergantung pada lebah untuk menguapnya sehingga mereka dapat menghasilkan semula dan, sebagai gantinya, lebah mendapatkan sebatian wangi yang mereka gunakan semasa memamerkan pacuan (agak seperti cologne untuk menarik lebah wanita). Dan penyelidik berpendapat bahawa mereka bersama-sama berkembang, setiap spesies berubah sedikit, ke belakang dan sebagainya, dari masa ke masa.
Tetapi kajian baru dalam Sains mendapati bahawa hubungan itu tidak sama seperti yang telah dipikirkan. Para ahli biologi telah membina semula sejarah evolusi kompleks tumbuhan dan pencemar mereka, memikirkan lebah mana yang diserbuki spesies orkid dan menganalisis kompait yang dikumpulkan oleh lebah. Nampaknya anggrek memerlukan lebah lebih daripada lebah memerlukan bunga-sebatian yang dihasilkan oleh orkid hanya sekitar 10 persen dari sebatian yang dikumpulkan oleh lebah. Lebah mengumpul lebih banyak "cologne" mereka dari sumber lain, seperti resin pokok, kulat dan daun.
Dan lebah yang mula-mula berkembang, penyelidik mendapati, sekurang-kurangnya 12 juta tahun sebelum orkid. "Lebah berkembang lebih awal dan bebas, yang mana orkid kelihatan menangkap, " kata penulis utama kajian, Santiago Ramirez, pasca doc di University of California di Berkeley. Dan sebagai lebah berkembang preferensi baru untuk sebatian kimia ini, anggrek mengikuti, berkembang sebatian baru untuk menarik balik penyuap lebah mereka.
Tetapi kajian ini lebih daripada sekadar pandangan yang menarik ke dalam evolusi dua kumpulan organisma. Para penyelidik mendapati bahawa dalam konteks penurunan populasi lebah semasa di seluruh dunia, penyelidikan mereka telah memberi implikasi yang menggangu mengenai penurunan yang mungkin bagi tumbuhan. "Ramai anggrek ini tidak menghasilkan apa-apa jenis ganjaran, seperti nektar, yang akan menarik spesis pembiakan lebah lain, " Ramirez menyatakan. "Jika anda kehilangan satu spesies lebah, anda boleh kehilangan tiga hingga empat jenis orkid."
Lihat koleksi koleksi Gambar Sains yang Mengejutkan Minggu ini dan dapatkan lebih banyak berita sains dari Smithsonian di laman Facebook kami.
