Encyclopædia. Æon. Anæsthesia. Apakah kata-kata ini mempunyai persamaan? Mereka merujuk kepada surat yang tidak digunakan lagi.
Hari ini, pada ulang tahun penerbitan pertama Encyclopaedia Britannica pada tahun 1768, kita sedang melihat di mana yang dilitupi "ae" dapat dilihat dalam edisi lama ini dan banyak ensiklopedia lain-berasal.
Æ secara teknikal disebut "abu, " dan ia membuat bunyi seperti "a" dalam "cepat". Ini jenis jenis linguistik memanggil ligatur, atau dua huruf bersatu. Lihatlah abu dalam tindakan ini pada bahagian pertama Beowulf epik Inggeris Lama.
Abu asalnya muncul dalam teks Bahasa Inggeris Lama yang ditulis menggunakan abjad Latin yang disesuaikan. Akhirnya, abu mula dikaitkan dengan bahasa Latin sendiri, walaupun ia tidak pernah digunakan dalam abjad Rom asal.
Bahasa Inggeris Lama (iaitu bahasa Inggeris seperti yang diucapkan antara 400 dan kira-kira 1100 AD) ditulis menggunakan abjad Latin yang disesuaikan oleh mubaligh Kristian, menulis Jonathan Slocum dan Winfred P. Lehmann dari University of Texas di Austin. Tetapi kerana abjad tidak diseragamkan kepada bahasa baru yang cuba diterangkan, perkataan ditulis secara fonetik dan ejaan tidak diseragamkan. Ahli tulis menambah beberapa huruf untuk menangkap bunyi, termasuk æ. Ia dipanggil "abu" selepas rahang Anglo-Saxon, menulis M. Asher Cantrell untuk Floss Mental.
Perkataan yang digunakan æ termasuk: selepas (ia bermaksud "selepas"); ǣfre (pernah); dan āhwæþer (sama ada). Mereka tidak berbeza dengan rakan-rakan moden mereka: lebih daripada 80 peratus daripada seribu perkataan yang paling biasa dalam bahasa Inggeris hari ini berasal dari Bahasa Inggeris Lama.
Tetapi ensiklopedia bukan kata Inggeris Lama, tetapi dieja. Malah, walaupun "encyclopædia" terdengar seperti kata lama, menurut Oxford English Dictionary, ia mempunyai asal-usulnya pada abad keenam belas, bukan Rom kuno. Apabila ensiklopedia pertama ditulis, Eropah mengambil minat baru dalam dunia klasik dan pemikiran klasik, dan oleh itu minat baru dalam bahasa Latin.
Ejaan "ae" ensiklopedia akan menjadi usang lebih awal, menulis OED dalam entri yang lebih lama, tetapi ia tetap hidup kerana banyak karya yang menggunakan kata itu (sebaliknya, Encyclopaedia Britannica) menginginkan pandangan yang berwibawa, .
Abu telah banyak hilang dari ejaan Amerika. Dalam beberapa perkataan, æ telah dipisahkan, seperti dalam "arkeologi." Dalam yang lain, ejaan bahasa Inggeris Amerika jatuh e, seperti dalam "ensiklopedia." Tetapi ejaan "ae" yang sama dengan huruf zaman pertengahan masih hidup dan baik di England. Lihatlah artikel 2015 ini dari The Telegraph mengenai seorang lelaki yang hanya perlu membetulkan Wikipedia, "ensiklopedia dalam talian."
