Pada 3 Oktober 1849, Edgar Allan Poe ditemui di jalan-jalan di Baltimore dalam kegelisahan.
"Dia menggumam pelbagai perkara yang tidak dapat dielakkan. Tiada siapa yang benar-benar tahu siapa dia, dan dia tidak memakai pakaiannya sendiri, "kata David C. Ward, seorang ahli sejarah di Galeri Potret Negara. "Nampaknya sangat jelas bahawa dia menderita sejenis alkohol atau overdosis dadah."
Menjelang umur 40, Poe menulis puisi puisi, cuba untuk memulakan jurnal sasteranya sendiri dan menjadi salah seorang orang Amerika pertama yang menyokong diri sendiri sebagai penulis. Tetapi akhirnya, penyakit mental dan penyalahgunaan alkoholnya terperangkap dengannya. "Dia berkeliaran dan mereka meletakkannya di hospital amal, dan dia menderita empat hari dari apa yang mesti menjadi masalah yang cukup besar, " kata Ward. Pada hari ini pada tahun 1849, Amerika kehilangan salah satu tokoh sastera yang paling inovatif dan luar biasa kepada kematian sebagai misteri sebagai hidup dan bekerja.
Beliau dilahirkan di David dan Elizabeth Poe, kedua-dua pelakon Boston, pada tahun 1809, tetapi bapanya meninggalkan keluarga ketika Edgar hanya berumur satu tahun, dan ibunya meninggal dunia tidak lama kemudian selepas tuberkulosis. Dia dibawa masuk ke rumah Allans, sebuah keluarga Virginia yang kaya, tetapi perkara-perkara yang berterusan turun ke Edgar sedikit dari sana. "Dia mempunyai hubungan yang sangat ribut dengan ayah penggantinya, " kata Ward. Selepas menghabiskan zaman kanak-kanak yang tidak selesa di Virginia dan Britain, Poe meninggalkan rumah untuk menghadiri University of Virginia, di mana dia hanya bertahan setahun.
"Dia berlari hutang perjudian yang besar, dan Encik Allan enggan membayar mereka, jadi Poe turun, " kata Ward. "Akhirnya, Allan menolak Poe, jadi ada unsur penolakan ganda dalam hidupnya."
Setelah berkhidmat sebagai kadet di West Point, Poe memutuskan untuk menumpukan hidupnya untuk menjadi seorang penulis. "Dia adalah orang Amerika yang pertama yang cuba hidup hanya dengan menulis, " kata Ward. "Pada masa itu, penulis lain biasanya menteri, atau profesor." Selama dua dekad yang akan datang, dia secara obsesif menyusun puisi gelap, misterius, kemudian beralih kepada cerita pendek dalam nada yang sama.
Sangat kritikal terhadap kesusasteraan kontemporari, beliau memegang jawatan di pelbagai jurnal sastera dan membincangkan rencana untuk memulakan sendiri. Transendentalisme adalah salah satu konsep sastera dan falsafah yang paling menonjol pada hari ini, dan memegang kerohanian individu dan hubungan dengan alam dapat memberikan makna dan wawasan kepada sesiapa. "Dia membenci transendentalisme-dia menganggap bahawa ia hanyalah khayalan dan propaganda, " kata Ward. "Dia membenci Longfellow, penyair terkenal hari ini, yang dilihatnya sebagai penipuan."
Pada masa ini, dia diam-diam mengahwini sepupunya yang pertama, Virginia Clem. "Dia mengahwini sepupu berusia 13 tahun, iaitu, tumpul, sedikit menyeramkan, " kata Ward. Tidak lama kemudian, dia juga akan menderita tuberkulosis, yang membawa ramai untuk membuat spekulasi bahawa kehadiran lebih banyak kesengsaraan dalam hidupnya turut menyumbang kepada tumpuan kerjanya.
Penentuan Poe dengan pemotongan yang mengerikan dan mengerikan sepenuhnya terhadap biji kesusasteraan Amerika abad ke-19. Cerita-ceritanya biasanya menampilkan kematian, mayat dan berkabung. "Poe benar-benar menentang segala-galanya yang dipandang Amerika. Dia gelap, berpaling ke belakang dan cerebral. Death-obsessed instead of obsessed life, "nota Ward. "Jika Whitman adalah penyair jalan terbuka, Poe adalah penyair bilik tertutup, kubur."
Poe menjadi nama isi rumah dengan penerbitan puisi "The Raven" pada tahun 1845, tetapi pengaruh abadinya terbukti dalam beberapa genre. "Pada tahun 1841, pada asasnya mencipta cerita detektif, dengan The Murders di Rue Morgue, 'kata Ward. "Detektifnya, Dupin, adalah pelopor Sherlock Holmes: dia seorang detektif otak, cerdas yang menyelesaikan masalah dengan kekuatan otaknya." Cerita lain mempengaruhi Jules Verne, yang membawa kepada kemunculan genre fiksyen sains.
Pada tahun 1847, kematian Virginia, ditambah pula dengan minuman Poe yang semakin berat, mendorongnya menjadi semakin putus asa. Tetapi pada masanya terakhir, dia menyerahkan misteri, yang mana peminatnya telah hairan selama lebih dari satu abad.
"Kicker untuk semua ini adalah bahawa Poe sepatutnya meninggalkan batang besar arkibnya, dan itu telah hilang, " kata Ward. "Poe, pencipta cerita misteri, meninggalkan batang ini di belakang yang kita fikir mungkin memberikan petunjuk kepada hidupnya, tetapi hilang. Ini misteri misteri yang terakhir ini. "
