Kuil utara ( Dasyurus hallucatus ) adalah marsupial malam kecil yang mengasyikkan mengenai saiz kucing. Ia hidup di Australia Utara dan memakan buah, serangga, kadal, mamalia kecil dan tohid. Tetapi tabiat pemahaman katak quoll memacu spesies ke arah kepupusan.
Toad Cane ( Bufo marinus ), yang berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, dibawa ke benua pada tahun 1935 untuk mengawal kumbang yang mengancam tanaman tebu. Bagaimanapun, kodok menjadi invasif dan telah tersebar di kebanyakan negara Australia. Toksinya adalah toksik, yang bermaksud bahawa mereka tidak dapat dikawal oleh pemangsa asli, seperti quolls.
Apabila quolls memakan toad besar, quolls cepat diracun dan mati. Toksinya kini terdapat pada kira-kira 60 peratus daripada jangkauan quoll dan dijangka merebak ke seluruh kawasan dalam tempoh 20 tahun akan datang. Penyelidik berpindah beberapa pulau ke dua pulau bebas kepulauan untuk mengelakkan kepupusan spesies ', tetapi bagaimana jika ada cara untuk menghindari quolls daripada memakan toads? Bagaimana jika mereka boleh membuat anggapan bahawa toad tebu bukan merawat lazat? Satu kajian baru dalam Journal of Applied Ecology mempunyai jawapan yang berpotensi untuk soalan-soalan ini.
Penyelidik dari Universiti Sydney bermula dengan 62 kuih muda dan membahagikannya kepada dua kumpulan. Satu kumpulan diberi makan katak kecil yang tidak cukup besar untuk membunuh marsupial tetapi dicampur dengan bahan kimia yang disebut thiabendazole yang mendorong rasa mual. Dengan memakannya, para saintis menilai, kuar akan mengetahui bahawa toad tebu tidak baik untuk dimakan. Sekumpulan kuil lain tidak mempunyai pendedahan kepada toad tebu. Kuil kemudian dibentangkan dengan kodok kecil yang hidup. Mereka yang telah mengajar bahawa toad yang terasa buruk ternyata lebih cenderung untuk mengabaikan katak hidup dan kurang kemungkinan untuk menyerangnya.
Para saintis kemudian memasang kuar dengan kerah radio dan membebaskannya ke dalam liar. Haiwan yang telah diajar untuk tidak suka toads bertahan sehingga lima kali lebih lama daripada quolls dalam kumpulan lain.
Penyelidik perlu melakukan lebih banyak kerja untuk menentukan sama ada kebencian yang dipelajari terhadap toads ini adalah berpanjangan (dan walaupun itu bukan bukti yang tidak menipu; dua kuil yang diberi makan katak kimia yang mati akibat makan kodok tebu di alam liar), dan mereka akan juga perlu mencari jalan untuk mengajar banyak kuil di luar makmal. Satu kemungkinan bahawa para penyelidik membayangkan penggunaan udara "umpan toad" di kawasan di mana tongkat rotan masih belum menyebar, mendidik marsupial, dan mungkin juga spesies lain, bahawa tongkat tebu bukanlah makanan yang baik.
