Suatu ketika, RMS Queen Mary adalah kemuncak kemewahan-pelaut laut yang kini mewakili zaman perjalanan yang berlalu. Sejak tahun 1967, dia menjadi pemastautin tetap Long Beach, California, dan peringatan masa perjalanan transatlantik adalah keselesaan moden. Tetapi ternyata bahawa kapal ikonik berada dalam masalah besar. Seperti yang dilaporkan oleh Courtney Tompkins untuk Long Beach Press-Telegram, ratu berada dalam bahaya runtuh akibat kakisan.
Satu tinjauan baru-baru ini oleh para jurutera dan arkitek laut memberikan mesej yang mengerikan tentang kesihatan Queen Mary, laporan Tompkins. Mereka mendapati bahawa badan kapal itu begitu berkarat, ia mungkin terdedah kepada banjir atau keruntuhan penuh, dan banjir besar itu tidak mungkin berhenti apabila ia bermula. Kumpulan itu mengatakan bahawa sekurang-kurangnya 75 peratus daripada pembaikan mereka yang disyorkan-yang akan menelan kos sehingga $ 289 juta untuk diselesaikan-adalah "mendesak."
Tidak lama selepas berita masalah kapal diterbitkan, firma hartanah yang sedang beroperasi di Queen Mary menyerahkan rancangan kepada pegawai Long Beach untuk kompleks pembangunan $ 250 juta bersebelahan dengan kapal itu. "Queen Mary Island, " projek yang bercita-cita tinggi itu dapat membantu meningkatkan pendapatan untuk membiayai pembaikan yang diperlukan untuk kapal, Roger Vincent di Los Angeles Times . Sekiranya diluluskan, pembangunan itu akan merangkumi 65 ekar tanah dermaga dan termasuk bilik runcit, lebih banyak bilik hotel dan amfiteater awam, selain kira-kira 20 konsep oleh Urban Legacies yang berpusat di London seperti tembok es mendaki dalaman dan skydiving simulasi.
Ratu Mary mungkin mendapat tagihan kesihatan yang buruk, tetapi dia pernah menjadi permata di mahkota kapal laut yang besar pada zamannya. Kapal itu dibina di Scotland untuk Cunard-White Star Line, dan pelayaran sulungnya tidak begitu hebat. Akhbar-akhbar memanggilnya "sebagai sebuah kapal yang pernah memerintah ombak" dan memanjat kawasan pedalaman Art Deco, lengkap dengan pelbagai kolam renang, salun, perpustakaan dan juga kennels untuk anjing kaya dan terkenal. Bintang-bintang menyukai Queen Mary, yang mereka gunakan untuk menyeberang Atlantik dengan gaya yang tinggi; antara penumpang terkenalnya ialah Elizabeth Taylor, Fred Astaire dan Winston Churchill.
Kapal itu juga memainkan peranan dalam Perang Dunia II, ketika ia dicat kelabu dan digunakan untuk mengangkut ribuan tentera di seluruh Atlantik. Dikenali sebagai "hantu abu-abu, " ia tidak pernah menemui satu bot U dan tidak pernah dipecat oleh peluru atau bom.
Queen Mary dibeli oleh Long Beach untuk $ 3.5 juta apabila dia bersara pada tahun 1967. Sejak itu dia menjadi perlawanan yang dikasihi di pelabuhannya-dan sumber ketidakpuasan setempat disebabkan oleh krisis kewangan yang panjang, pertikaian pajakan, pengambilalihan yang gagal, kebangkrutan dan krisis lain. Panggilan untuk pemeliharaannya telah bersaing dengan keinginan untuk menjadikan kapal itu menjadi tarikan pelancong bertaraf dunia. Hari ini dia adalah sebuah hotel dan tempat acara.
Ratu Mary dicintai dunia, terutama di Scotland di mana dia dilahirkan. Tetapi untuk menyelamatkan kapal, tindakan mesti diambil tidak lama lagi, tulis Tompkins. Adakah Ratu Mary akan bertahan dalam bab terakhir dalam kisahnya? Ia meneka. Tetapi memandangkan nasib baik dia dinikmati sepanjang dekad lapan tahun yang lalu, dia hanya mungkin mempunyai lebih banyak lagi kejutan kapal di kedai.
(h / t Oceanliners Magazine )
