Selepas lebih dua dekad perancangan dan lima tahun pembinaan, teleskop radio terbesar di dunia akhirnya selesai. Semalam, ia telah dihidupkan untuk kali pertama, laporan Gillian Wong untuk Associated Press .
Dinamakan Teleskop Spherical Aperture Lima ratus meter (FAST), hidangan parabola terletak di kemelesetan semula jadi di Pingtang County, wilayah pergunungan Wilayah Guizhou di selatan China Selatan, yang secara semula jadi melindungi terhadap gangguan radio. Peranti kos $ 180 juta dan lebih dari 8, 000 orang di lapan kampung dalam radius tiga kilometer kemudahan terpaksa dipindahkan, menambah hingga $ 269 juta lagi.
Teleskop, yang dijuluki Tianyan, atau Mata Syurga, dibina dari 4, 450 panel aluminium dengan diameter 1, 640 kaki. Ia melepasi Observatori Arecibo 300 meter di Puerto Rico untuk gelaran terbesar di dunia. Tianyan bukan sahaja lebih besar daripada Arecibo, ia juga lebih sensitif, menurut Adam Born di Wired . Itulah kerana FAST mempunyai pemutar laras yang boleh laras yang boleh ditala untuk mengimbangi ubah bentuk isyarat. Walaupun Arecibo boleh mengimbas kira-kira 20 darjah langit, FAST melihat 40 darjah dan akan mengimbas langit pada kelajuan lima hingga sepuluh kali ganda.
"Setelah selesai, FAST akan memimpin dunia untuk sekurang-kurangnya 10 hingga 20 tahun, " kata Yan Jun, pengarah umum National Observatorium Astronomi China, agensi yang membina dan menjalankan teleskop, dalam satu siaran akhbar.
Wong melaporkan bahawa teleskop akan mencari tanda-tanda kehidupan luar angkasa, gelombang graviti dan mengesan bintang-bintang dan galaksi yang belum ditemui. "Matlamat akhir FAST adalah untuk mengetahui undang-undang perkembangan alam semesta, " kata Qian Lei, seorang penyelidik bersekutu dengan NAOC.
Chris Buckley dan Adam Wu di The New York Times juga melaporkan bahawa teleskop itu adalah permainan prestij untuk China, yang telah mengambil tempat duduk belakang yang tidak selesa untuk sains barat pada abad yang lalu. Teleskop adalah isyarat kepada komuniti penyelidikan antarabangsa yang China mahu membuat tanda di lapangan. China cemerlang dalam astronomi dalam sejarahnya. "Sekarang kita berlumba-lumba untuk mengejar dan ingin mencipta kemuliaan nenek moyang kita dengan menghidupkan semula astronomi kita, " kata Zhang Chengmin, ahli astrofizik di NAOC memberitahu Buckley dan Wu. "China bukan hanya kuasa ekonomi; ia juga menjadi kuasa saintifik. "
Rebecca Morelle di BBC berkata ia akan mengambil masa tiga tahun untuk menentukurkan sepenuhnya pengesan besar-besaran. Walau bagaimanapun, pada salah satu ujian debugging pertama yang menjalankan teleskop itu menerima isyarat dari pulsar 1, 351-cahaya tahun jauh, laporan Wong. Apabila pengendali teleskop mengesahkan bahawa pengesan besar-besaran berfungsi dengan baik, mereka akan mula menerima cadangan untuk projek-projek dari para penyelidik di seluruh dunia dengan harapan FAST akan menerapkan akronimnya, dengan cepat membuat penemuan.
