Pada 14 Oktober 1960, Senator John F. Kennedy memberi ucapan kepada pelajar-pelajar di University of Michigan di mana beliau mencabar mereka-doktor masa depan, juruteknik dan jurutera-untuk memajukan lagi perdamaian dengan hidup dan bekerja, untuk satu masa, dalam negara-negara membangun sebagai perkhidmatan kepada negara mereka.
Lima bulan kemudian, pada 1 Mac 1961, Presiden John F. Kennedy menandatangani perintah eksekutif secara rasmi menubuhkan Kor Peace di Jabatan Negara AS. Hari ini, kita meraikan ulang tahun ke-50 pengisytiharan itu.
Matlamat utama Kor Peace adalah tiga kali untuk membantu orang-orang di negara-negara yang berminat memenuhi keperluan mereka untuk sukarelawan yang terlatih, untuk membantu mempromosikan pemahaman yang lebih baik tentang orang Amerika oleh mereka yang berkhidmat dan membantu mempromosikan pemahaman yang lebih baik tentang orang lain di pihak orang Amerika. Semenjak tahun 1961, lebih daripada 200, 000 orang telah mengamati panggilan itu untuk berkhidmat, dengan sukarela di lebih daripada 139 buah negara.
Tahun ini, Smithsonian menghormati pencapaian Kor Peace dengan meraikan sukarelawannya dan orang yang mereka berkhidmat semasa Festival Folklife 2011. Program Peace Corps dirancang untuk menjembatani budaya dan memupuk pemahaman yang lebih baik dengan mempromosikan kesedaran dan penghargaan bagi negara-negara di mana sukarelawan Peace Corps hidup.
Sebaik sahaja sukarelawan pulang dari perkhidmatan selama 27 bulan, kehidupan mereka selamanya berubah, sering memerlukan penggabungan. Apabila Jason Bowers, penyelaras program untuk Program Peace Corps, kembali dari tahun pengajaran khidmatnya di Slovakia, dia berpindah ke New York, di mana dia mendapati dan melawat tinggal di sebuah masyarakat Slovak kecil di Queens. "Saya dapat hidup kedua-dua nyawa saya, kehidupan Amerika saya dan kehidupan Slovak saya, dengan menghadiri acara kebudayaan, mengunjungi restoran, bar atau kedai yang dimiliki oleh Slovaks, " katanya. "Saya dapat benar-benar mengambil bahagian dalam matlamat ketiga dengan membawa pengalaman saya kembali kepada orang Amerika yang lain dan juga kepada warga Slovakia Slovakia yang sendiri mungkin tidak kembali ke ibu negara mereka dalam beberapa tahun."
Bowers juga dapat berkongsi pengalamannya dengan ibu bapanya yang tidak dapat melawatnya di Slovakia, tetapi mendapat gambaran tentang kehidupannya seperti ketika melawatnya di New York. Itu, katanya, adalah intipati Festival Folklore. "Ini peluang yang baik untuk sesiapa sahaja yang pernah dikaitkan dengan Peace Corps, sama ada secara langsung sebagai sukarelawan, atau ibu bapa, keluarga, atau anak-anak sukarelawan, untuk berkongsi beberapa pengalaman itu, " katanya.
Hari ini, Peace Corps masih aktif di 77 negara di seluruh dunia, dengan sukarelawan memfokuskan usaha mereka dalam bidang pendidikan, kesihatan, pembangunan perniagaan, pembangunan alam sekitar dan belia, antara lain. "Salah satu matlamat Folklife adalah untuk membantu masyarakat kita memahami dengan lebih baik apa yang telah dilakukan sukarelawan Peace Corps selama 50 tahun yang lalu dan juga untuk lebih memahami kebudayaan di seluruh dunia dengan mana sukarelawan Peace Corps telah berinteraksi dan bekerja, " kata James Deutsch, program kurator untuk program Peace Corps.
Membawa bersama sukarelawan masa lalu dan sekarang dengan ramai orang dari negara lain yang mereka berkhidmat, pelawat dijemput untuk menyertai perayaan dan menikmati pertunjukan muzik dan teater, demonstrasi kerajinan, demonstrasi makanan dan memasak, menari dan aktiviti tangan untuk seluruh keluarga.
Festival percuma ini, yang diadakan di Mall Negara di Washington, DC, 30 Jun-4 Julai dan 7-11 Julai 2011, juga akan menampilkan program-program di Colombia dan Rhythm & Blues Amerika Utara.
Sebagai perayaan untuk Semicentennial Peace Corps terus sepanjang tahun, mesej awal Presiden Kennedy masih cetek - "Saya fikir rakyat Amerika bersedia menyumbang, " katanya. "Tetapi usaha mesti jauh lebih besar daripada yang pernah kita buat pada masa lalu."
Kemas kini: 3 Mac 2011: Siaran ini telah dikemaskini untuk membetulkan ralat dan untuk menambah maklumat tambahan.
