Kucing adalah makhluk yang bercanggah. Satu kajian 2017 mendapati bahawa kerbau domestik - yang dianggap sebagai "pemangsa invasif yang paling biasa di mana-mana dan yang merosakkan alam sekitar di Bumi" - telah menyumbang kepada kepupusan sekurang-kurangnya 63 spesis vertebrata global, tetapi penyelidikan baru yang diterbitkan di Frontiers in Ecology and Evolution mencadangkan kucing liar memalukan tidak berkesan ketika datang untuk menangkap mangsa yang paling sering dikaitkan dengan bandar mereka: tikus.
Penyelidik yang diketuai oleh Fordham University, Michael Parsons menghabiskan masa lima bulan mengamati koloni tikus yang ditempatkan di kemudahan pengurusan sisa Brooklyn, laporan Matthew Taub untuk Atlas Obscura. Walaupun pasukan awalnya meneliti pheromone, atau bahan kimia udara yang dapat mempengaruhi tingkah laku haiwan, mereka tidak lama lagi beralih fokus kepada interaksi kucing tikus. Keputusannya mengejutkan, sekurang-kurangnya berkata: Sepanjang tempoh ujian 79 hari, kucing tempatan menyerang hanya tiga dari kemudahan itu kira-kira 150 tikus hanya membunuh dua.
Menurut Science News 'Susan Milius, penyelidik mengesan membunuh dengan bantuan kamera yang mencetuskan gerakan yang mencatat 306 video "haiwan yang aktif". Berdasarkan klip-klip ini, para saintis mencatatkan 20 kejadian pemecahan dan tiga percubaan membunuh (hanya dua daripadanya berjaya). Pembunuhan itu berlaku di bawah keadaan seperti serangan hendap, manakala percubaan yang tidak berjaya adalah mengejar lantai terbuka.
"[Ini adalah] mengejar sangat teragak-agak, seperti tarian berhenti-dan-pergi yang mereka lakukan, " Parsons memberitahu Milius. "Apabila tikus berhenti, kucing berhenti juga."
Penjelasan yang berpotensi untuk kadar pembunuhan yang tidak disangka rendah adalah saiz dan keganasan tikus bandar, Tanya Loos menulis untuk Cosmos. Tikus coklat terkenal New York umumnya berat sekitar 330 gram, atau kira-kira 10 kali berat tetikus rata-rata. Memandangkan pilihan antara menyerang tikus besar, seekor burung 15 gram dan tikus 30 gram, kucing cenderung memilih mangsa yang kurang mencabar.
Taub Atlas Obscura menyatakan bahawa tikus mengesan kehadiran kucing yang semakin meningkat juga mengubah tingkah laku mereka, bergegas ke dalam dan sebahagian besarnya tidak dapat dilihat. Seperti yang dilaporkan penyelidik dalam kajian mereka, satu peratus peningkatan dalam jumlah kucing pada hari tertentu menjadikannya 100 kali kurang mungkin bahawa tikus akan mencetuskan kamera sensitif gerakan pasukan.
Penemuan baru bercanggah dengan konsep populariti predator kucing. Seperti yang ditunjukkan Angus Chen untuk Saintifik Amerika, kucing mempunyai reputasi yang meluas seperti pembunuh tikus yang organisasi dari Washington, DC Blue Collar Cats ke Kucing Chicago di Work kerap melepaskan felines feral dengan harapan untuk memerangi serangan tikus bandar.
Tetapi kucing dan tikus lebih cenderung untuk mengabaikan atau mengelakkan satu sama lain daripada terlibat dalam konflik secara terang-terangan, pakar ekologi penyakit University of Florida, Gregory Glass, yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Chen.
"Apabila tikus itu berlaku akil baligh, [ia] terlalu besar dan jahat untuk kucing itu berurusan, " katanya. "Anda boleh menonton banyak kucing dan tikus yang menampung antara satu sama lain, yang saling melonggarkan, makan dari beg sampah yang sama."
Seperti yang ditulis oleh Sarah Zhang untuk The Atlantic, memperkenalkan kucing-kucing liar ke dalam persekitaran bandar boleh menimbulkan banyak kesan sampingan yang tidak diingini. Fes kucing menyebarkan penyakit yang dikenali sebagai toxoplasmosis, yang boleh menyebabkan kerosakan otak yang teruk atau bahkan kematian apabila ditularkan dari ibu mengandung ke janin. Kucing juga terkenal sebagai pembunuh burung-kajian 2013 mencadangkan haiwan bertanggungjawab untuk kematian 2.4 bilion burung setiap tahun, dan itu hanya di Amerika Syarikat.
Parsons memberitahu Taub bahawa kunci untuk menguruskan populasi tikus bandar adalah pengurusan sisa, bukan felines liar. Sampah menarik tikus, jadi jika sampah kurang sampah di jalan-jalan New York dan bandar-bandar lain, tikus pada dasarnya akan menyederhanakan diri mereka sendiri.
"Orang ramai melihat tikus yang lebih sedikit dan mengandaikannya kerana kucing telah membunuh mereka-sedangkan ia sebenarnya disebabkan oleh tikus mengubah tingkah laku mereka, " kata Parsons dalam satu kenyataan. "Keputusan kajian kami mencadangkan manfaat melepaskan kucing jauh lebih besar daripada risiko kepada hidupan liar. "
