Berapa besar adalah Spinosaurus ? The theropod yang disokong croc-snouted, disokong berlayar yang lebih besar dan lebih menacing daripada Tyrannosaurus rex terima kasih kepada Jurassic Park III, meletakkan Spinosaurus di kalangan pangkat Giganotosaurus dan Carcharodontosaurus sebagai pencabar kepada tajuk vaunted pemakan daging terbesar yang pernah berjalan ke bumi. Bergantung pada siapa yang anda minta, Spinosaurus adalah sekitar 41 hingga 59 kaki panjang, menjadikannya sebagai besar-jika tidak lebih besar daripada lama T. rex .
Meminta "Dinosaur mana yang terbesar?" Tidak begitu membantu. "Bigness" bukanlah sesuatu yang saintis sebenarnya mengukur. Pertimbangkan sauropods terkini Apatosaurus louisae dan Diplodocus carnegii . Setakat yang kita ketahui, kedua-duanya tumbuh lebih kurang 80 kaki, tetapi Apatosaurus adalah dinosaur yang lebih besar. Apakah ciri yang lebih penting untuk menentukan dinosaur mana yang lebih besar-besar, panjang atau gabungan kedua-duanya? Dalam kes ini, Apatosaurus nampaknya menang melalui kombinasi gabungan dan panjangnya, tetapi bagaimana jika anda mempunyai dua dinosaur yang kira-kira saiznya yang sama, tetapi yang lebih pendek kelihatan lebih tegas daripada yang lebih lama? Selepas itu, apa?
Perbandingan dinosaur amat istimewa apabila berurusan dengan kerangka separa dan anggaran saintifik. Betapa besarnya kita berfikir dinosaur bergantung pada teknik yang kita gunakan untuk membina semula jisim. Ahli paleontologi boleh menghasilkan pelbagai kemungkinan yang merangkumi variasi spesies dinosaur, tetapi, sayangnya, kita tidak boleh menimbang Apatosaurus atau Carcharodontosaurus untuk mengetahui sama ada kita berada di atas tanda.
Panjang nampaknya menjadi pilihan yang lebih baik untuk membandingkan saiz dinosaur. Dengan sedikit kerja matematik untuk mengisi tahap rawan dan tisu lembut antara tulang dinosaur, para paleontologi dapat beralih kepada fosil sendiri untuk mengukur saiz dinosaur. Hanya, banyak dinosaur terbesar yang hanya diketahui dari kerangka sampah.
Sangat sedikit dinosaur diketahui dari rangka lengkap. Ini adalah benar kepada dinosaur terbesar. Kecuali spesimen seperti T. rex "Sue", salah satu dinosaur besar yang paling lengkap yang pernah ditemui, banyak gergasi hanya diketahui dari bit tengkorak, tulang belakang dan anggota badan. Walaupun disebut-sebut sebagai gergasi mutlak, sebagai contoh, sangat sedikit Spinosaurus telah diterangkan. Kami tidak tahu berapa lama theropod ini benar-benar-paleontologists hanya boleh menganggarkan menggunakan dinosaur yang lebih lengkap sebagai panduan untuk apa yang diharapkan. Dan walaupun dalam rangka dinosaurus yang relatif bersaing, beberapa spesimen ditemui dengan ekor lengkap. Tulang halus berhampiran hujung ekor, terutamanya, jarang dijumpai.
Ahli paleontologi Dave Hone meneliti bagaimana ekor-atau kekurangannya-menyumbang kepada saiz dinosaur dalam terbitan terkini Journal of Vertebrate Paleontology . Dalam tinjauannya terhadap koleksi muzium dan kesusasteraan, Hone hanya mengenal pasti beberapa spesimen dinosaur dengan ekor yang cukup lengkap untuk memahami sepenuhnya bagaimana organ itu menyumbang kepada saiz dinosaur. Spesimen ankylosaur Dyoplosaurus, ceratopsian Centrosaurus dan tyrannosaur Gorgosaurus, antara lain, mempunyai ekor lengkap, manakala individu dinosaur seperti sauropodomorph Lufengosaurus dan oviraptorosaur Caudipteryx mempunyai ekor yang hilang lima vertebra atau kurang.
Apabila Hone memeriksa fosil-fosil bermaklumat ini, dia mendapati bahawa ekor dinosaur rumit soal berapa lama jenis dinosaur. Tails berbeza dalam perkadaran mereka di antara ahli-ahli keturunan evolusi yang sama-satu spesies dinosaur mungkin mempunyai ekor yang sangat pendek sementara saudara terdekatnya yang diketahui mungkin mempunyai ekor yang sangat panjang. Dan, tidak menghairankan, individu-individu dari spesies yang sama berubah-ubah dalam ekor panjangnya. Pada dasarnya, kenyataan seperti " Spinosaurus adalah 45 kaki panjang" adalah anggaran kasar yang rumit dengan kedua-dua variasi dan kurang spesimen ekor lengkap. Di blognya, Hone menjelaskan bahawa anggaran ini mempengaruhi bagaimana kita membayangkan dinosaur dan mengkaji biologi mereka:
Ini bukan persoalan yang mudah, selain dari kepentingan umum yang jelas (ketika terakhir kali anda melihat laporan mengenai dinosaur baru yang tidak mencadangkan berapa lama, jika hanya dari segi dua tingkat bas tingkat)? Jumlah panjang adalah ukuran yang digunakan oleh beberapa penyelidik (termasuk saya sendiri) selama bertahun-tahun sebagai proksi untuk jisim dinosaur. Sekiranya kita telah terlalu rendah atau meremehkan nilai-nilai ini, ia berpotensi menjejaskan hasil kita agak sedikit, jadi mengetahui apakah langkah-langkah ini betul-betul bernilai semestinya.
Masalah ini bukan unik kepada dinosaur. Variasi semulajadi bahkan merumitkan anggaran panjang spesies yang ada. Ambil buaya, sebagai contoh. Untuk masa yang lama, ahli herpetologi menganggap bahawa anda boleh membiak panjang tengkorak buaya sebanyak tujuh kali untuk mendapatkan anggaran yang agak tepat dari regangan penuh haiwan itu. Cukup mudah. Tetapi peraturan ini nampaknya merosakkan di kalangan individu terbesar, terutamanya terima kasih kepada variasi panjang ekornya. Penyelidik menghadapi masalah yang sama dengan reptilia lain. Dalam menganggarkan saiz kadangkala, kadangka monitor gergasi, contohnya, para ahli paleontologi menganggap panjang moncong untuk "melepaskan" kadal di pangkal ekor. Ini kerana ekor berubah-ubah, dan boleh membuat haiwan individu lebih lama atau lebih pendek berdasarkan bagaimana ia dibina semula. Memandangkan saiz dari hujung hidung ke pangkal ekor adalah cara kurang mengukur saiz mengukur dan membandingkan individu.
Apa yang perlu dilakukan paleontologi? Hone mencadangkan memotong ekor daripada anggaran panjang dinosaur. Walaupun angka panjang tidak akan keluar dari fesyen dalam artikel dan buku yang popular, para penyelidik mungkin lebih baik berkhidmat dengan menganggarkan panjang lekuk-lekuk, atau ukuran yang serupa, yang membolehkan lebih banyak anggaran ukuran dinosaur. Seperti yang dinyatakan oleh Hone, tubuh dinosaurus dari moncong ke bahagian belakang pinggang kelihatan kurang daripada ekor, jadi pengukuran ini mungkin memberikan anggaran yang lebih dipercayai untuk ukuran dinosaur. Hone tidak mengatakan bahawa paleontologists harus benar-benar meninggalkan ukuran panjang untuk dinosaur, tetapi sebaliknya menunjukkan bahawa "panjang monster-sacrum" akan menjadi ukuran yang lebih baik yang secara kebetulan akan membawa peperiksaan dinosaur selaras dengan kajian tetrapod lain. "Dinosaur saya lebih besar daripada anda" pertandingan tidak akan berakhir, tetapi kertas Hone mencadangkan cara baru mengukur saiz peserta.
Untuk maklumat lanjut, lihat dua jawatan Hone, serta ulasan Ed Yong.
Rujukan:
David WE Hone (2012): Variasi panjang ekor dinosaur bukan burung, Journal of Paleontology Vertebrate, 32: 5, 1082-1089 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.680998
