Pelajar entomologi tidak biasanya yang berada di bawah mikroskop, tetapi pada Sukan Linnaean tahunan, pertandingan trivia serangga nasional, mereka diteliti dengan teliti seperti subjek berkaki enam mereka sendiri. Sebelum orang ramai lebih daripada seribu, para ilmuwan larva - kebanyakannya calon PhD - bergelut dengan kategori seperti "Name That Pest" dan "Know Your Bug Families." Mereka menangani peristiwa terkini - tahun ini, satu kumbang bersedia untuk menghapuskan pokok abu negara - dan budaya yang tinggi. Siapa yang menulis puisi "Butterfly saya?" (Robert Frost.) Siapa yang menulis "Penerbangan dari Bumblebee?" (Nikolai Rimsky-Korsakov.)
Tetapi bahagian singa semut dari 16 soalan pada kejohanan yang diadakan pada 18 November di Persatuan Entomological Society of America di Reno, Nev., Kemungkinan akan berada di sepanjang baris kuis pop ini:
"Namakan keluarga kumbang yang mempunyai satu set mata di bahagian atas tubuhnya dan satu set di bawah."
"Tindakan mengalihkan frekuensi alel ke arah keadaan homozigot dalam populasi kecil dipanggil apa?"
"Namakan bahagian otak serangga yang menerima kedua-dua sensor deria dan motor dari antena."
Tom Turpin, penyokong lama peraduan itu, berhenti memasak saya seketika.
"Anda tidak tahu bahawa mereka mempunyai otak, bukan?"
Jawapannya masing-masing, Gyrinidae, drift genetik, deutocerebrum, dan tidak benar-benar.
Turpin, seorang profesor entomologi Universiti Purdue yang mengajar, antara kursus-kursus lain, "Serangga: Rakan dan Foe, " membantu menemui pertandingan pada awal tahun 1980-an. Beliau berharap ia akan menjadi lark bagi para pelajar siswazah yang menghadiri mesyuarat ESA, yang merangkumi topik-topik tugas berat seperti genomik cet dan Pengurusan Rootworm Jagung Barat ke-21 di Rumah dan Luar Negara. Permainan ini dinamakan untuk Carl Linnaeus, yang Bapa tuan rumah binomial abad ke-18, yang juga maskot acara: pada spanduk rasmi, Linnaeus, dalam rambut palsu, ditunjukkan dengan teliti merekodkan genus dan spesies kutub kepiting. "Dia mungkin mempunyai kutu, " kata Turpin. Oleh itu rambut palsu.
Permainan telah menjadi salah satu acara terbaik yang dihadiri oleh persidangan.
"Kami menarik orang ramai, kerana ia adalah hiburan sebenar, " kata Turpin, yang biasanya mengetuai pertandingan memakai tux dengan tali leher kupu-kupu raja atau kupu-kupu yang berbentuk koboi. Dia salah seorang pelawak ESA yang dikenali: Ketika kumpulan itu menghasilkan satu pek permainan bertema serangga baru-baru ini, dia dan seorang ahli entomologi lain pula menjadi joker.
Kesederhanaan Linnaean tidak selalu diterjemahkan untuk orang awam, walaupun.
"Kategori 'Mengenali Keluarga Bug Anda?' Terdapat humor di dalamnya. "Turpin berbisik.
"Tidak semua serangga adalah bug." Bug, dia menjelaskan, adalah versi perkataan Celtic "bwg" (yang disebut "boog"), yang bermaksud hantu atau semangat. Ia pada mulanya merupakan rujukan kepada bedbugs, yang sedikit pada malam itu, yang membawa Celt yang tersiksa untuk mengesyaki bahawa mereka telah diserang oleh kuasa-kuasa ghaib.
"Pepijat katil adalah sebahagian daripada perintah Hemiptera, jadi hanya ahli-ahli Hemiptera perintah itu adalah pepijat, " lanjutnya. "Pelajar tahu mereka akan ditanya mengenai Hemiptera. Kepada keluarga apa yang dikatakan oleh ketua kotak, misalnya? '"
Seperti yang dilupakan, pelajar siswazah "serius sangat berbahaya" mengenai permainan, kata William Lamp, jurulatih pasukan Universiti Maryland, yang, setelah berjaya dalam pusingan serantau, maju untuk bersaing di Reno tahun ini bersama sembilan pasukan lain. Untuk mempersiapkan, pasukan dari universiti di seluruh negara mengamalkannya setiap minggu, mengupas teks klasik seperti PJ Gullan dan "The Insects" PS Cranston, menghafal bank soalan yang direkodkan dari permainan terdahulu dan membaca jurnal untuk mengikuti perkembangan terbaru dalam kimia racun perosak. Mereka menimbulkan entomologi sosial, entomologi perubatan, ekologi dan sistematik yang ditakuti, yang merangkumi phylogeny serangga dan evolusi. Mereka juga bekerja pada kelajuan dan refleks, menampar pada buzzer seperti mereka telah mengapung nyamuk ganas.
Untuk masalah mereka, pasukan yang menang menerima plak dan hak bercakap - "kemuliaan pencapaian, " kata Turpin. Beberapa penghibur tertinggi dilaporkan telah mendapat tawaran kerja daripada ahli penonton yang kagum.
Pasukan Maryland, pendatang baru yang menentang pasukan kuasa seperti Universiti California di Riverside, tidak menjangkakan kemenangan - tahun ini, iaitu.
"Kami tidak mahu memalukan diri di hadapan orang ramai ahli entomologi terkenal ini, " kata kapten pasukan Bob Smith, pelajar PhD tahun kedua yang mengkaji kesan urbanisasi mengenai penyebaran caddisfly. Tetapi tidak kira betapa sukarnya soalan, pasukannya berhasrat bersenang-senang. "Ia adalah pelepasan daripada penyelidikan kami, " katanya. "Sebagai pelajar gred, anda belajar mengajukan soalan-soalan baru, di mana kerap jawapannya tidak diketahui." Dalam Permainan Linnaean, seseorang, di suatu tempat - terkadang betul di sebelah anda - selalu tahu jawapannya.
UPDATE: Pasukan dari University of California-Riverside menang dalam pertandingan 2008. Pasukan Ph.D. pelajar diketuai oleh jurulatih Darcy Reed dan kapten Jennifer Henke. Pelajar dari Negeri Carolina Utara datang di tempat kedua.
