Sebelum Columbus mendarat di Dunia Baru, 520 tahun yang lalu hari ini, cacing hijau yang menyeramkan mungkin menyambutnya dari jauh.
Kandungan Terkait
- Bioluminescence: Light Is Better Better, Down Where It's Wetter
The New York Times Green Blog menerangkan dengan deskripsi yang diambil dari nota Columbus, yang ia tulis dalam orang ketiga:
Pada jam 10 malam pada 11 Oktober 1492, Christopher Columbus melihat sekelilingnya ketika ia berdiri di atas dek Santa María. Kilat yang jauh adalah "badan yang sangat kecil sehingga dia tidak dapat mengesahkannya untuk menjadi tanah."
Dia memanggil dua orang anak kapalnya, tetapi cahaya itu sangat pudar sehingga hanya seorang lelaki yang dapat melihatnya. Menatap lebih sukar, menulis Columbus, dia "sekali lagi melihatnya sekali atau dua kali, muncul seperti cahaya lilin lilin yang bergerak ke atas dan ke bawah, yang dipikirkan oleh beberapa penanda aras tanah."
Hanya apa yang ada lampu-lampu kecil ini?
Cacing bioluminescent yang dipanggil cacing api adalah pemandangan biasa di Bermuda, Puerto Rico, California Selatan, Belize dan British Columbia. Mereka menyalakan air ketika melakukan tarian kawin bulat sebelum bulan kuartal dua bulan. Setiap cacing kecil kecil mengukur kira-kira enam per sepuluh inci. Mereka kebanyakannya menghabiskan hidup mereka dengan mengunyah karang dan spons di dasar laut, sebelum berenang ke permukaan untuk tarian kawin mereka yang luar biasa.
Semasa tarian ini, Times menerangkan, wanita berpusing-pusing dalam bulatan setengah inci manakala lelaki mengikuti mereka dengan bayang-bayang yang terang berseri. Apabila lelaki akhirnya mengejar betina di dalam gelung corkscrew, betina menyikat lendir bercahaya yang penuh dengan telur yang disuburkan oleh laki-laki. Seluruh tontonan selesai dalam masa setengah jam.
Walaupun tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dilihat oleh Columbus pada hari berikutnya untuk pelayarannya ke Amerika, ramai pakar percaya bahawa tarian 'fireworm' adalah semangat yang menyambutnya ke Dunia Baru. Itu, atau mungkin hanya seekor cumi-cumi bercahaya.
Lagi dari Smithsonian.com:
"The Bright Under"
Puerto Rico: Keajaiban alam dan saintifik
