Berita mengenai penemuan The White Shadow, sebuah filem tahun 1923 yang sebelum ini dianggap hilang, menarik perhatian yang jauh dari media, dengan cerita-cerita yang muncul di mana-mana dari Los Angeles Times kepada BBC dan di antara. Kebanyakan akaun memberi tumpuan kepada fakta bahawa The White Shadow adalah kredit Alfred Hitchcock paling awal yang masih hidup, tetapi cerita di sebalik kebangkitannya adalah sama menarik. Masa depan "Master of Suspense, " 24 pada masa itu, menulis senario, menyunting filem itu dan juga penolong pengarah dan pengarah seni. The White Shadow adalah tindak balas yang tidak terlalu berjaya kepada Woman to Woman, yang menampilkan banyak pemain dan krew yang sama, juga ditulis oleh Hitchcock, dan masih dianggap hilang.
Kedua-dua filem itu diarahkan oleh Graham Cutts, dianggap salah satu pengarah British yang lebih dipercayai pada tahun 1920-an dan diiktiraf oleh Hitchcock sebagai mentornya. Tetapi Cutts tidak mempunyai faktor pengiktirafan yang sama seperti Hitchcock, yang mengetuai beberapa penulis, terutamanya David Sterritt, pengarang The Films of Alfred Hitchcock, untuk menolaknya secara tidak adil sebagai "hack". (Luke McKernan menawarkan pandangan menentang lucu pada Bioskopnya blog.)
Dalam The White Shadow, Betty Compson memainkan dua peranan: Georgina yang mulia (atas), dan Nancy kembarnya, "gadis tanpa jiwa." (Courtesy NFPF) Menemui petunjuk The Lady Vanishes atau Psycho dalam apa yang kekal dari The White Shadow (tiga gulungan, atau kira-kira separuh pertama filem) mungkin sukar. Banyak ahli sejarah filem percaya bahawa Hitchcock berjuang untuk mencari gaya sehingga permulaan era bunyi. Saya tidak akan mengulas mengenai apa yang The White Shadow menambah kepada kanji Hitchcock sehingga saya melihat rakaman itu. Ia akan menjadi seperti mencari rakaman pita Bob Dylan bermain sandaran pada band seseorang pada tahun 1957 dan kemudian, tanpa pernah mendengarnya, cuba menyambungnya ke "Seperti Rolling Stone." Tetapi nama-nama lain yang berkaitan dengan projek itu - veteran industri yang saling berhubung antara satu sama lain pada filem masa depan - sepatutnya menjadi menarik untuk penggemar filem.
Betty Compson, bintang itu, memainkan dua bahagian, Georgina yang sihat dan Nancy kembar yang kurang teliti. Kedua-dua Compson dan bintangnya Clive Brook kemudiannya bekerja dengan pengarah Josef von Sternberg (di The Docks of New York dan Shanghai Express ). Michael Balcon, salah seorang pengeluar, mempunyai pekerjaan yang sama pada hit antarabangsa Hitchcock The 39 Steps (1935). Victor Saville, seorang lagi pengeluar, mempunyai kredit yang termasuk muzium Jessie Matthews dan Goodbye MGM , Mr Chips (1939). Filem yang baru ditemui itu diedarkan di Amerika Syarikat oleh Lewis J. Selznick, yang anaknya, David O. Selznick membawa Hitchcock ke Amerika untuk mengarahkan Rebecca.
Bahawa mana-mana The Shadow White wujud mungkin kerana filem itu pergi ke New Zealand untuk mati. Pada masa itu, peserta pameran menyewa cetakan yang mereka tunjukkan di teater, dan sepatutnya kembali atau memusnahkan mereka apabila larian itu selesai. New Zealand adalah akhir dari garis dalam banyak kes. Sesetengah ahli projek dan pengumpul mendapati lebih mudah untuk menyusun filem dan "melupakan" mereka. Kebanyakannya kemudiannya di dalam arkib negara.
Beberapa tahun yang lalu, Yayasan Pengawalan Filem Nasional memulakan satu projek untuk memulangkan filem-filem Amerika dari arkib di Australia dan New Zealand. Dengan pembiayaan dari Yayasan Andrew W. Mellon, ahli nitrat Leslie Anne Lewis memeriksa pegangan Amerika di Arkib Filem New Zealand. Dia mengikat dua gelendong dengan "gelaran kemudahan" Twin Sisters kepada gelendong ketiga yang tidak dikenali. (Untuk filem tanpa pengenalan atau penutupan kredit, arkivis sering membekalkan tajuk mereka sendiri untuk tujuan pemfailan.) Perbandingan kerangka, penomboran kod tepi, dan rekod hak cipta AS membantu mengesahkan bahawa ketiga-tiga gelendong itu berasal dari The White Shadow . Sebagai Annette Melville, pengarah NFPF, menyifatkannya, mengenal pasti filem boleh seperti mengisi teka-teki silang kata. Merujuk filemografi, carta pelepasan teater, fail organisasi dan, dalam kes ini, rekod hak cipta yang merangkumi pemecahan rekaan demi filem itu membantu Lewis mencapai kesimpulannya. Langkah penting ialah memeriksa rakaman dengan menyerahkan meja cahaya.
Melville mengkreditkan arkivis New Zealand untuk kemurahan hati dan kepakaran mereka dalam memulihkan filem ini dan lain-lain. Kredit juga mendapat geran dari Save America's Treasures, yang membantu membayar untuk pemeliharaan beberapa filem yang dipulangkan dari New Zealand pada tahun 2010. Anugerah ini dikendalikan sebagai geran sepadan satu-dengan-satu, yang bermaksud bahawa NFPF memerlukan bantuan tambahan untuk menjamin dan mengekalkan baki filem. Dan itu sebelum Kongres menghentikan pembiayaan untuk keseluruhan program.
Apa yang akan berlaku kepada filem-filem lain dalam koleksi New Zealand? "Banyak bergantung kepada sama ada kita boleh mendapatkan pembiayaan yang mencukupi untuk menyelesaikan semua filem dalam cache, " kata Melville baru-baru ini. "Kami telah cuba mendapatkan dana menerusi pihak swasta, beberapa daripadanya telah melangkah ke plat untuk membantu. Sesetengah studio yang masih memiliki hak cipta untuk filem-filem itu benar-benar murah hati kerana mereka merasakan bahawa filem-filem begitu penting dalam warisan korporat mereka. "
Sesiapa sahaja boleh menyumbang, dan sebagai Melville menegaskan, "Filem pendek tidak begitu mahal berbanding perbandingan untuk memelihara. Tahun lepas beberapa penulis blog dalam projek For Love of Film mengumpul lebih dari $ 11, 000 di web untuk mengekalkan tiga filem New Zealand, termasuk Sarjan, pukulan naratif pertama di Yosemite, dan The Better Man . "
Banyak filem yang dipulihkan dapat dilihat di laman web NFPF. Melville melantik Tentera Laut AS 1915, yang telah menerima hampir 150, 000 paparan. Baru-baru ini dikenal pasti, serpihan sebelas minit ini dari dokumentari lebih lama dibuat dengan kerjasama Setiausaha Tentera Laut Josephus Daniels, dan menampilkan rakaman kapal selam kelas "E-2" dalam tindakan.
The Shadow White akan ditunjukkan di The Academy of Motion Picture Arts and Sciences pada 22 September, sebelum penyaringan di tempat lain.
Nota Editor, 25 Ogos 2009: Siaran ini dikemaskini untuk ambil perhatian bahawa Save America's Treasures tidak membiayai pemulihan The White Shadow .
