Manusia bergantung pada farmaseutikal-antidepresan, antibiotik, ubat penghilang rasa sakit dan ubat antikulat antara lain-untuk merawat pelbagai penyakit dan meningkatkan kualiti hidup. Tetapi satu kajian baru yang diterbitkan dalam Nature Communications menunjukkan bahawa ubat-ubatan ini datang dengan kesan sampingan yang tidak diingini: Selepas meninggalkan badan melalui air kencing, beberapa farmaseutikal berakhir di saluran air, di mana mereka bergabung untuk membentuk koktel pencemar yang berpotensi berbahaya.
Penyelidik yang diketuai oleh Erinn Richmond, ahli kimia di Universiti Monash Australia, mengesan jejak 69 ubat yang berbeza dalam serangga yang dikumpulkan dari enam aliran di seluruh Melbourne. Pasukan itu hanya diuji untuk kehadiran 98 sebatian, Liam Mannix menulis untuk The Age, jadi mungkin lebih banyak ubat-ubatan mengintai di dalam air. Invertebrat yang tinggal di hilir dari kemudahan rawatan air sisa atau berhampiran dengan kawasan yang ramai dengan tangki septik yang bocor mempunyai kepekatan antara 10 hingga 100 kali lebih tinggi daripada invertebrata di tapak lain.
Invertebrat jauh dari satu-satunya haiwan untuk mendedahkan bukti farmaseutikal. Para labah-labah yang memakan serangga marin ini, serta platipus dan ikan coklat yang, pada gilirannya, menjadi mangsa labah-labah, semuanya memperlihatkan kesan serupa ubat-ubatan buatan manusia. Sebenarnya, Belinda Smith melaporkan untuk Perbadanan Penyiaran Australia, platipus yang hidup dalam aliran yang paling tercemar boleh secara rutin didedahkan sehingga separuh daripada dos harian antidepresan manusia dewasa. Trout tidak lebih baik: Seperti yang dinyatakan oleh Jake Buehler dari Earther, ikan itu dianggarkan memakan hampir 30 peratus dos harian manusia secara teratur.
Labah-labah yang tinggal di tebing sungai memperlihatkan kesan daripada 66 sebatian dadah dan serangga akuatik lain dipengaruhi oleh sehingga 69 sebatian. Kemungkinan ini berlaku kerana proses yang dikenali sebagai biomagnification, yang Sains Trends 'Mohendra Shiwnarain menggambarkan sebagai "pengumpulan bahan tertentu, seperti bahan kimia toksik ... ketika kita bergerak naik rantaian makanan." Dengan kata lain, semakin tinggi seekor haiwan berada di rantai makanan, lebih mudah terpengaruh dengan konsentrasi racun yang tinggi yang dibina oleh pemangsa yang lebih kecil-menjadi mangsa.
Stuart Khan, ahli kimia dan jurutera kualiti air di Universiti New South Wales yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Smith Smith, Perbadanan Penyiaran Australia bahawa sisa manusia cenderung berakhir sama ada di loji rawatan atau tangki septik. Kebanyakan tumbuhan mampu mengeluarkan bahan-bahan seperti kafein, paracetamol, asid salisilik dan aspirin, tetapi mereka kurang dilengkapi untuk mengendalikan sebatian kompleks yang digunakan dalam banyak ubat-ubatan.
Menurut Cosmos 'Nick Carne, enam tapak yang dipaparkan dalam kajian ini mewakili pelbagai persekitaran laut. Dua menerima beberapa larut lesap septik, manakala dua lagi terletak di hilir loji rawatan. Dua terakhir menerima jumlah air sisa yang terhad. Penulisan untuk Perbualan, Richmond dan pengarang bersama Mike Grace, ahli kimia di Universiti Monash, dan Emma Rosi, seorang ahli ekologi akuatik di Institut Pengajian Ekosistem Cary di New York, perhatikan bahawa salah satu tapak, aliran di taman nasional, adalah dipilih kerana ia dijangka bebas daripada farmaseutikal. Tetapi pasukan itu menemui bukti farmaseutikal-memantine ubat Alzheimer, kodine opiate, antikulat flukonazole dan clotrimazol, dan antidepressant mianserin adalah lima ubat yang paling kerap dikesan - di setiap serangga yang diuji, termasuk yang dari taman nasional.
"Hakikat bahawa kami mengesan ubat-ubatan, diakui dalam kepekatan yang sangat rendah, dalam laman web yang kelihatan seperti ini mencadangkan mencari tempat yang 'bebas' dari pencemaran farmasi mungkin sukar, " kata para penyelidik.
Walaupun kehadiran farmaseutikal di mana-mana menjadi semakin jelas, saintis masih berusaha untuk mengukur kesan ubat-ubatan yang ada pada hidupan liar. Seperti yang dijelaskan oleh pasukan dalam kajian ini, kajian sebelumnya menunjukkan amphetamine dan antidepresan boleh mengganggu masa transformasi serangga akuatik kepada bentuk dewasa mereka, sementara Valium, amphetamine dan LSD dapat menjejaskan kebolehan menenun web labah-labah. Buehler Earther menambah bahawa sisa antidepresan meninggalkan kepiting pantai kurang mencurigakan pemangsa dan tenggelam yang semakin gelisah.
Dalam temu bual dengan Smith Corporation Broadcasting Corporation, Richmond merumuskan potensi risiko yang mungkin ditimbulkan oleh pendedahan yang tidak disengajakan kepada ubat-ubatan manusia, dengan berkata, "Jika anda atau saya pergi ke doktor dan berkata kita mengambil 69 ubat yang berbeza, mereka mungkin mempunyai serangan jantung. "
Menyentuh sentimen ini dalam Perbualan, Richmond dan rakan-rakannya menyimpulkan, "Kami tahu pada manusia, terdapat risiko kesihatan yang berkaitan dengan mengambil ubat-ubatan kerana interaksi dadah. Adakah sama dengan haiwan? Seperti banyak kajian, penyelidikan kami meninggalkan kami dengan banyak soalan yang tidak dijawab. "
