Pada tahun 2018 sahaja, lebih daripada 500, 000 wanita di seluruh dunia telah didiagnosis dengan kanser serviks, menjadikannya kanser yang paling umum keempat di kalangan wanita. Tetapi berita yang menjanjikan telah muncul dari Australia: ia berada di landasan untuk menjadi negara pertama di dunia untuk menghapuskan penyakit secara berkesan, menurut satu kajian baru yang diterbitkan di Lancet .
Kajian baru telah meramalkan kejadian kanser serviks di Australia-di mana tujuh daripada 100, 000 wanita kini didiagnosis dengan penyakit-akan jatuh kepada kurang daripada enam kes baru dari 100, 000 menjelang 2020, kadar yang cukup rendah untuk kanser pangkal rahim untuk diklasifikasikan seperti yang jarang berlaku. Menjelang 2028, kajian itu mendapati, terdapat kurang daripada empat kes baru bagi setiap 100, 000 wanita; menjelang 2066, kejadian kanser serviks tahunan akan menjadi kurang daripada satu kes baru setiap 100, 000 wanita, lapor Aisha Dow dari Sydney Morning Herald.
Australia bukan satu-satunya negara maju untuk menyaksikan penurunan dramatik dalam kadar kanser serviks. Di Amerika Syarikat, contohnya, kejadian penyakit menurun sebanyak 50 peratus antara 1975 dan 2014, berkat peningkatan pemeriksaan untuk kanser serviks. Data dari 2011 hingga 2015 menunjukkan bahawa bilangan kes baru kanser serviks adalah 7.4 setiap 100, 000 wanita setahun di Amerika Syarikat
Tetapi penulis kajian baru itu menilai kejayaan Australia yang ketara dalam mengurangkan kadar kanser serviks kepada program penjagaan pencegahan menyeluruh negara. Pada tahun 1991, Australia mula mengesyorkan bahawa wanita berusia antara 18 dan 70 menerima pap smear setiap dua tahun. Kadar kanser serviks di negara ini kemudian menurun sebanyak 50 peratus di kalangan wanita berusia lebih daripada 25 tahun, menurut penulis kajian. Pada tahun 2007, Australia adalah antara negara pertama di dunia untuk memperkenalkan program vaksin virus papilloma manusia (HPV) yang dibiayai oleh negara; HPV, jangkitan seksual, menyebabkan "hampir semua kes kanser serviks, " menurut Institut Kanser Kebangsaan.
Vaksinasi ditawarkan secara percuma kepada perempuan berusia di antara 12 dan 13 tahun, dan program ini kemudiannya diperluas kepada lelaki. Vaksin melindungi terhadap kanser serviks bukan sahaja, tetapi juga keadaan berkaitan HPV yang lain, seperti kutil kelamin dan kanser tekak, zakar, anus, vulva dan vagina. Menjelang 2016, 79 peratus gadis Australia dan 73 peratus kanak-kanak lelaki yang berumur 16 tahun telah diberi vaksin.
Tahun lepas, negara itu mengalihkan cadangannya dari pap smear setiap dua tahun kepada pemeriksaan HPV setiap lima tahun untuk wanita berumur antara 25 dan 74 tahun. Menurut CNN's Nina Avramova, ujian baru lebih mampu "mencari keabnormalan sel daripada jangkitan HPV sebelum ini telah muncul. "
Untuk tiba di ramalan mereka, penulis kajian memodelkan data mengenai vaksin HPV, riwayat semula jadi penyakit dan pemeriksaan serviks. Ian Frazer, seorang imunologi yang membangunkan vaksin HPV, memberitahu Lisa Martin, Guardian bahawa penemuan pasukan itu membuatnya merasa "sangat bangga."
"[Penghapusan kanser serviks] bukan sesuatu yang saya jangkakan akan berlaku dengan cepat, " katanya.
Tetapi penulis kajian menekankan bahawa untuk kanser serviks untuk meneruskan trajektori menurunnya di Australia, negara harus meneruskan program vaksinasi dan pemeriksaan. Dan cabaran besar pada masa akan datang akan mengatasi kanser serviks di negara berpendapatan rendah dan sederhana, di mana 90 peratus daripada kematian akibat penyakit ini berlaku kerana program penyaringan awal tidak tersedia.
"Kejadian kanser serviks di negara berpendapatan rendah dan berpendapatan sederhana juga boleh dikurangkan secara besar melalui gabungan pemeriksaan dan suntikan, " kata penulis kajian, "bagaimanapun, inisiatif utama diperlukan untuk mencapai liputan vaksinasi dan pemeriksaan serviks yang tinggi."
