Dinosaur mencipta terumbu sementara. Sekurang-kurangnya, orang-orang yang badannya melayang ke laut lakukan.
Walaupun tidak ada dinosaur akuatik, dinosaurus mati kadang-kadang membasuh sungai ke pantai. Apabila mayat mereka menetap di dasar laut, pemasak pelbagai jenis dan saiz menampakkan diri ke dinosaur dan membentuk masyarakat yang hidup pendek dengan tempo ekologi mereka sendiri-mungkin mirip dengan apa yang terjadi pada bangkai ikan paus moden. Tulang dinosaur kretas yang terdapat di negeri saya di New Jersey adalah hasil daripada pengangkutan dan pecahan marin seperti ini, dan contoh-contoh lain telah ditemui di laman web di seluruh dunia.
Bahkan mayat-mayat ankylosaur berserabut kadang-kadang disapu ke laut. Mereka pastinya mempunyai penglihatan-ankylosaur perut yang kembung, yang melayang selama asap di dalam badannya dapat bertahan. Salah satu daripada dinosaur ini, yang dijumpai batu dari tanah paling dekat pada masa itu, baru-baru ini ditemui dalam minyak Alberta, Kanada, tetapi ankylosaur yang mengembara ini bukanlah satu-satunya yang kita tahu. Apabila saya melawat Muzium Sejarah Alam San Diego bulan lepas, saya melihat satu lagi.
Hung di dinding, makhluk itu kurang daripada separuh dinosaur dulu. Walaupun bahagian-bahagian tambahan dinosaur telah pulih apabila ia digali semasa pembinaan Palomar-McClellan Airport pada tahun 1987, hindlimbs yang digambarkan dan bahan pinggul yang bersebelahan adalah apa yang pengunjung muzium disambut dengan. (Selebihnya duduk dalam koleksi.) Pada pandangan pertama, spesimen tidak kelihatan seperti banyak. Tetapi apa yang membuat fosil ini sangat pelik adalah kumpulan makhluk yang berkaitan. Terbenam di dan sekitar tulang dinosaurus adalah cengkerang dari bivalves laut dan sekurang-kurangnya satu gigi hiu. Ankylosaur ini telah diselesaikan dan dikebumikan di laut di lepas pantai Cretaceous California.
Tracy Ford dan James Kirkland menyifatkan ankylosaur dalam kertas tahun 2001 yang termasuk dalam Dinosaur Perisai . Sebelum ini, spesimen tidak mempunyai nama saintifik yang sesuai. Dinosaur itu hanya dirujuk sebagai ankylosaur Carlsbad. Dan perincian perisai dinosaur, terutama di atas pinggul, nampaknya sama dengan dinosaur lain yang disebut Stegopelta . Ini akan menjadikan ankylosaur Carlsbad sebagai nodosaurid, sekelompok ankylosaur yang biasanya mempunyai pancang bahu besar tetapi tidak mempunyai kelab ekor.
Walau bagaimanapun, selepas meneliti semula spesimen, Ford dan Kirkland datang ke kesimpulan yang berbeza. Perisai dinosaur mengenalpasti ia sebagai ankylosaurid, subkelompok dinosaur berperisai yang membawa kelab ekor yang tebal. Kelab itu sendiri tidak ditemui, tetapi yang lain dari anatomi dinosaur sesuai dengan profil ankylosaurid. Dan dinosaur adalah cukup berbeza dari yang lain untuk menjamin nama baru. Ford dan Kirkland menamakan ankylosaur Aletopelta coombsi . Nama genus, yang bermaksud "perisai mengembara, " adalah penghormatan kepada hakikat bahawa pergerakan plat geologi telah membawa kerangka dinosaurus ke utara sepanjang 75 juta tahun yang lalu.
Kita mungkin tidak pernah tahu apa yang berlaku dengan Aletopelta ini. Konteks geologi terperinci adalah penting untuk memikirkan bagaimana kerangka muncul di tempat tertentu, dan maklumat itu dimusnahkan dengan penggalian kerangka. Namun, ahli paleontologi telah menyusun garis besar mengenai apa yang berlaku kepada dinosaur ini. Ankylosaurid malang meninggal di suatu tempat di sepanjang pantai, dan bangkainya dibasuh ke laut oleh sungai, banjir tempatan, atau cara pengangkutan berair yang serupa. Aletopelta menetap perut dan didedahkan cukup lama untuk menjadi sumber makanan dan juga rumah bagi pelbagai organisma. Jerung dan pemulung besar yang lebih besar merobek karkas itu, tetapi pelbagai invertebrata yang bertungkus-lumut juga menetap di atas kerangka. Nasib baik untuk ahli paleontologi, rangka itu cukup kuat untuk bertahan hidup semua ini dan akhirnya dikebumikan. Walaupun dinosaur tidak pernah tinggal di alam marin, kematian mereka pastinya memperkaya laut.
Rujukan:
Ford, T., Kirkland, J. 2001. Carlsbad ankylosaur (Ornithischia: Ankylosauria): Ankylosaurid dan bukan nodosaurid. ms 239-260 di Carpenter, K., ed. The Dinosaur Armored . Bloomington: Indiana University Press.
Hilton, RP 2003. Dinosaur dan Reptilia Mesozoik Lain di California . Berkeley: University of California Press. ms.39-40
