Selama hampir tiga belas tahun, patung monumental Lamassu-dewa pelindung yang sebahagian lembu, sebahagian helang, sebahagian manusia mengapit pintu masuk ke kota purba Nineveh, yang terletak di utara Iraq masa kini. Kemudian, pada tahun 2015, militan ISIS memusnahkan patung itu, bersama dengan banyak artifak berharga yang lain. Dalam penghormatan yang sewajarnya kepada peninggalan budaya yang menjadi mangsa keganasan dan peperangan, Maev Kennedy melaporkan kepada Guardian bahawa satu salinan monumen Lamassu telah didirikan di Trafalgar Square London.
Direka oleh artis Iraq-Amerika Michael Rakowitz, rekreasi Lamassu terletak di salah satu daripada empat plinths yang mengelilingi Nelson's Column, monumen yang terkenal dengan kemenangan Admiral Horatio Nelson terhadap Perancis dalam Pertempuran Trafalgar. Pemasangan Rakowitz tergolong dalam projek yang lebih besar yang disebut "The Invisible Mood Should Not Exist, " yang bertujuan untuk mencipta setiap artifak Iraq yang telah musnah atau hilang setelah terjadinya pencerobohan Amerika Syarikat pada tahun 2003 di Iraq. Ia adalah, Rakowitz memberitahu Naomi Rea dari Artnet News, "komitmen"; lebih daripada 8, 000 artifak telah hilang dari Muzium Iraq Baghdad, sahaja.
Kerja Lamassu akan berdiri di atas "papan keempat" Trafalgar Square hingga tahun 2020. Pada abad ke-19, tiga tiang itu dimahkotai dengan patung-patung raja dan pemimpin militer, tetapi keempatnya tidak dipenuhi. Menurut Digby Warde-Aldam dari Artsy, alas itu sepatutnya memegang patung William IV, tetapi dibiarkan kosong kerana "penganggaran dekat."
Pada akhir 1990-an, kerajaan British memutuskan untuk memaparkan pemasangan seni kontemporari di atas alas kosong. Dua belas karya telah dipaparkan sejauh ini dalam kempen termasuk kepingan artis oleh Rachel Whiteread, Antony Gormley dan Marc Quinn. Rakowitz adalah artis bukan Eropah pertama yang dipilih untuk projek seni awam.
Penghormatan Rakowitz kepada patung Lamassu adalah pembiakan semula jadi asal, tetapi dengan sentuhan kontemporari: ia dibuat daripada 10, 500 kaleng sirap tarikh yang digantikan, bukannya batu kapur. Industri tarikh Iraq, sekali kedua hanya untuk perdagangan minyaknya, telah dihancurkan oleh tahun-tahun konflik. Menurut Rea of Artnet, kurang daripada 10 peratus daripada 30 juta palma tarikh negara terselamat Perang Iraq.
Pelancaran Lamassu sepatutnya mengingatkan penonton kehilangan budaya yang dahsyat, bersejarah dan kontemporari. Tetapi pemasangan juga merupakan simbol ketahanan, kemungkinan permulaan baru dalam menghadapi kekejaman dan kemusnahan.
"Ia dimaksudkan ... menjadi hantu yang seharusnya menghantui, " Rakowitz memberitahu Rea, "tetapi juga kehadiran spektrum yang sepatutnya menawarkan semacam cahaya."
