Hari kejatuhan di New York City, dan seperti yang lain, Lillie Devereaux Blake tidak sabar-sabar melihat patung Perancis yang hebat, yang disumbangkan oleh kerajaan negara itu ke Amerika Syarikat sebagai tanda persahabatan dan monumen kebebasan, akhirnya dilancarkan. Presiden Grover Cleveland berada di Pulau Bedloe (sejak dinamakan semula sebagai Liberty Island), berdiri di pangkalan patung itu, bersedia memberikan ucapan. Direka di Perancis, patung itu telah dihantar ke New York pada musim bunga tahun 1885, dan kini, pada bulan Oktober 1886, ia akhirnya dipasang di atas alasnya.
"Pada masa ini tudung itu ditarik balik dari wajahnya yang tenang, " tulis Blake tentang peristiwa hari ini, "dan udara disewa dengan salvos artileri yang dipecat untuk memanggil dewi baru; bumi dan laut gemetar dengan gegaran yang hebat, dan peluit-pelit bercampur-aduk dengan jeritan mereka dengan teriakan ramai-semua ini dilakukan oleh lelaki untuk menghormati seorang wanita. "
Blake tidak menonton dari pulau itu sendiri, walaupun - sebenarnya, hanya dua wanita telah dijemput ke patung itu pada hari itu. Blake dan ahli-ahli lain dari Persatuan Kemerdekaan Wanita Negeri New York, pada masa itu organisasi hakim perempuan terkemuka di New York, telah menyewa bot mereka sendiri sebagai protes pengecualian wanita bukan hanya dari pembukaan patung, tetapi dari idea kebebasan itu sendiri.
Bantahan Blake adalah salah satu daripada beberapa yang diketengahkan di Muzium Patung Liberty yang baru, yang dibuka awal bulan ini di Liberty Island. Walaupun tapak kaki patung itu pada satu ketika memegang sebuah muzium kecil, rakaman persegi ruang baru yang semakin meningkat membolehkan para ahli sejarah dan pereka pameran untuk memperluaskan kisah Lady Liberty, juara dan pembantunya.
"Dalam pengkritik semula beberapa orang dan cara-cara tertentu ia diberitahu, ia sering kelihatan seperti ada satu-satunya gagasan tunggal, sama ada patung itu sebagai simbol Amerika atau patung seperti ikon New York atau patung sebagai lampu imigresen, "Kata Nick Hubbard, seorang pereka pameran dengan ESI Designs, firma yang bertanggungjawab untuk pementasan muzium baru itu. Tetapi seperti keratan akhbar, broadsheets, dan imej dalam ruang itu sendiri menjelaskan, patung itu-dan apa yang dilambangkan-tidak pernah disukai secara universal, dan bagi kebanyakan orang, itu merupakan pantulan harapan daripada tamparan secara langsung di muka.
* * *
Perancis memberikan patung itu sendiri sebagai hadiah, tetapi terserah kepada rakyat Amerika untuk membekalkannya dengan kekayaan. Selepas kedua-dua negeri New York dan kerajaan persekutuan menolak untuk membiayai projek itu, penerbit New York World, Joseph Pulitzer mengumumkan bahawa beliau akan menggunakan kertasnya untuk menaikkan $ 100, 000 (lebih daripada $ 2 juta dalam mata wang hari ini) untuk kekayaan. Cadangan itu mudah: Mel dalam sumbangan, dapatkan nama anda dalam kertas. Kisah-kisah mempunyai banyak kanak-kanak kecil dan wanita-wanita yang lebih tua menghantar dalam elaun mereka dan perubahan ganti mereka, dan kisah-kisah rakyat jelata yang menyokong projek besar yang menangkap muka depan kertas Pulitzer dan imaginasi negara, sebahagian besarnya menyusun idea bahawa Patung Liberty adalah, dari awal, yang dikasihi oleh rakyat Amerika.
Bagaimanapun, keretakan muncul pada permukaan hadapan ini. Blake dan hampir 200 wanita lain yang berlayar ke Pulau Bedloe mengeluarkan pengisytiharan: "Dalam mendirikan Patung Liberty yang diwujudkan sebagai seorang wanita di sebuah negara di mana wanita tidak mempunyai kebebasan politik, lelaki telah menunjukkan ketidakkonsistenan yang menyenangkan yang merangsang keajaiban dan kekaguman lawan jenis, "mereka menegaskan. Presiden Cleveland, semasa ucapannya, tidak memberi sebarang notis mengenai wanita-wanita yang terapung di bawahnya, Blake memarkir plak dengan kata-kata "wanita Amerika tidak mempunyai kebebasan." Namun para peminat di seluruh negara melihat dan patung itu menjadi kedua-duanya simbol semua yang mereka belum mempunyai dan titik perhimpunan untuk menuntutnya. Dalam dekad-dekad yang lalu, Susan B. Anthony dan Elizabeth Cady Stanton melawat patung itu, dan selepas langkah 1915 untuk memberi wanita hak untuk mengundi di New York gagal di kotak undi, sekumpulan pengikut suffragist menggunakan lawatan 1916 oleh Woodrow Wilson untuk menurun beribu-ribu 'Undian Untuk Wanita!' risalah di patung melalui biplane.
Satu lukisan dari majalah 1915 majalah humor Puck (Perpustakaan Kongres) Tajuk pengumuman patung itu dikuasai selama beberapa minggu sebelum dan sesudah tarikh rasmi, dan surat khabar Cleveland Gazette, sebuah akhbar yang dikendalikan oleh orang Afrika-Amerika dengan edaran 5, 000, tidak terkecuali. Pada 27 November, 1886, sebulan selepas patung itu dibuka kepada orang ramai, halaman depan mereka menjalankan sebuah editorial bertajuk "Menunda patung Bartholdi sehingga ada kebebasan untuk berwarna juga."
"Dorong patung Bartholdi, obor dan semua, ke dalam lautan, " kata Gazette, "sehingga 'kebebasan' negara ini adalah untuk menjadikan seseorang yang berwarna-warni dan rajin di Selatan untuk memperoleh kehidupan yang dihormati untuk diri sendiri dan keluarganya, tanpa dibunuh, mungkin dibunuh, anak perempuan dan isterinya marah, dan hartanya dimusnahkan. Idea 'kemerdekaan' negara ini 'mencerahkan dunia, ' atau bahkan Patagonia, adalah tidak masuk akal. "
Hubbard berkata termasuk seksyen editorial Gazette dalam pameran itu adalah penting untuk menyampaikan bahawa Patung Liberty yang ditimbulkan dan masih menimbulkan persoalan mengenai nilai Amerika. "Kami benar-benar terpaksa menyiapkan idea bahawa patung itu adalah sejenis janji, ia mewakili dan merupakan lambang idea Amerika asas dan asas Amerika, " katanya. "Ia menetapkan janji itu tetapi kemudian dari awal lagi ada orang yang berkata, 'Tetapi tunggu, janji itu tidak perlu dipenuhi.'"
Walaupun Patung Kebebasan telah, untuk sebahagian besar waktunya di pelabuhan New York, telah dibingkai sebagai simbol imigrasi di Amerika, pada masa perhimpunannya, negara baru mula secara formal membatasi jumlah orang yang boleh berhijrah setiap tahun. Pada tahun 1882, kerajaan persekutuan meluluskan Undang-undang Pengecualian Cina, undang-undang imigresen berskala besar pertama dan satu yang secara jelas membuat kes ini untuk mengutamakan dan menyekat pendatang berdasarkan bangsa. Penulis Cina-Amerika, Saum Song Bo menanggapi pengambilan dana Pulitzer untuk patung patung dengan menghantar surat kepada New York Sun :
"Saya menganggapnya sebagai penghinaan kepada kita Cina untuk menyeru kita untuk menyumbang ke arah pembinaan di tanah ini sebagai alas untuk patung Liberty, " tulis Bo. "Patung itu mewakili Liberty memegang obor yang menyala laluan semua negara yang masuk ke negara ini. Tetapi adakah orang Cina boleh datang? Bagi orang Cina yang ada di sini, adakah mereka dibenarkan menikmati kebebasan sebagai lelaki dari semua warganegara lain menikmatinya? Adakah mereka dibenarkan pergi ke mana-mana bebas dari penghinaan, penyalahgunaan, serangan, kesilapan dan bentuk kecederaan yang mana kaum warganegara lain bebas? "
Idea ini bahawa "kebebasan" jauh dari perkataan tetap dengan makna tetap yang terletak di tengah-tengah pengalaman Patung Liberty Museum. "Apabila para pereka memikirkan patung, tentunya bagaimana orang menafsirkan kebebasan dan apa yang dimaksudkan sudah sangat rumit dan diperjuangkan, " kata Hubbard. Menggabungkan perspektif-perspektif tersebut dalam pameran membolehkan ruang untuk membuat titik yang kini, lebih dari 100 tahun selepas obor Patung Liberty mula turun, Lady Liberty masih berdiri di atas pelabuhan New York sebagai simbol di mana negara telah datang dan sejauh mana ia masih perlu pergi.
