Anda mungkin atau mungkin tidak berfikir bahawa pejalan kaki kuasa kelihatan ... jenis bodoh. Tetapi, sama ada mereka tahu atau tidak, pejalan kaki kuasa, dalam satu cara, pengatur sejarah-dengan setiap langkah yang mereka ambil, mereka mengambil bahagian dalam salah satu kegembiraan terbesar di Amerika.
Dalam buku baru-baru ini, wartawan Matthew Algeo meneroka dunia pejalan kaki yang kompetitif, sukan berjalan, dan berjalan, dan berjalan ... selama beberapa hari.
Menulis di Washington Post, Algeo memperkenalkan Amerika kepada sukan terbesar: "Sukan ini dikenali sebagai pedestrianism, dan pengamal yang paling berjaya adalah atlet selebriti pertama negara ini. Imej mereka muncul pada beberapa kad dagangan pertama, dan mereka menerima tawaran sokongan yang menguntungkan. "
Pejalan kaki profesional boleh berjalan untuk jarak yang mengejutkan. Pada tahun 1876, New York Times melaporkan pada satu perlumbaan:
"UJIAN TINGKAT BERTANGGUNGJAWAB - SATU RIBU MILAH BERLAKU SATU RIBU JAMAN - MEREKA DAN MEMENUHI KEMATIAN - THE CONTESTANTS MELAKUKAN BELAKANG."
Walaupun pesaing bergegas untuk tidur siang, kata Algeo, acara-acara itu benar-benar berbilang hari.
Walaupun berjalan kadang-kala dibenarkan, ia bukanlah strategi yang berkesan untuk perlumbaan yang berlangsung selama 144 jam - kira-kira panjang 50 permainan besbol. Menghentikan sesekali untuk menangkap beberapa winks di katil bayi diletakkan di lantai arena, pesaing mendorong diri mereka ke, dan kadang-kadang di luar, tepi keruntuhan fizikal dan mental. Sebuah negara yang kebuluran untuk hiburan pada zaman sebelum radio dan pemain rekod menikmati persaingan.
Menangkap De Witt dan Goulding, kata The Times, "Kedua-dua lelaki pada penghujung mil seribu mengakui diri mereka letih, tetapi tidak ada yang sanggup menyerah."
Pedestrianisme, jelas, akhirnya jatuh dari nikmat. Walau bagaimanapun, ada yang bersamaan moden dalam bentuk "racewalking." (Ia juga merupakan acara Olimpik.) Seperti kaum lama, penekanannya adalah pada ketahanan, walaupun hanya 30 batu, peristiwa-peristiwa itu tidak begitu epik.
