Ketika pengajar skuba menyelam, Linda Nelson memberitahu orang ramai bahawa ada lautan di tengah Utah yang terkurung, mereka memandangnya dengan tidak percaya. Sepanjang 30 tahun yang lalu, dia telah memikat penyelam dan snorkel untuk menyelam ke Bonneville Seabase, rangkaian kolam renang yang hangat dan musim bunga yang terletak di padang pasir gurun kira-kira 40 batu di barat Salt Lake City.
Walaupun terdapat puluhan mayat air di seluruh rantau ini, termasuk Great Salt Lake di utara, apa yang membedakan Bonneville Seabase adalah salininya, yang mirip dengan lautan. Walaupun kebanyakan lautan mempunyai kandungan garam kira-kira 3.5 peratus dan terletak di paras laut-Bonneville Seabase terletak pada 4, 293 kaki dan mempunyai kemasinan 3 peratus. (Sebagai perbandingan, saliniti Great Salt Lake berfluktuasi antara kira-kira 5 peratus dan 27 peratus. Udang air garam kecil adalah tentang satu-satunya makhluk air yang dapat bertahan dalam keadaan asin ini.)
Fenomena geologi adalah hasil dari mata air panas semulajadi yang mengalir melalui tanah yang pernah tepu oleh Lake Bonneville, sebuah tasik prasejarah besar-besaran yang meliputi kira-kira 20, 000 batu persegi dari Utah sekarang dan sebahagian Wyoming dan Nevada. Campuran air tawar yang hangat digabungkan dengan katil garam purba di kawasan itu menjadikan Bonneville Seabase boleh dimakan untuk ikan tropika seperti barracuda, angelfish, butterflyfish, mono, snapper, porkfish dan gendang hitam. Nelson mengagih warna air untuk "tidak begitu hijau seperti Caribbean" dan penglihatan boleh berubah dari antara beberapa kaki hingga 20 kaki, bergantung kepada beberapa faktor, seperti masa tahun, sama ada atau tidak Ribut baru-baru ini dan bunga alga.
Pemilik Linda Nelson tidak menyedari mana-mana tapak menyelam air garam pedalaman di Amerika Syarikat. (Courtesy Bonneville Seabase) "Untuk sementara waktu kami juga mempunyai dua orang jururawat, tetapi kami kehilangan mereka, " Nelson memberitahu saya ketika kami berjalan ke titik masuk salah satu daripada tiga tempat menyelam yang tersebar di seluruh harta itu. "Mereka berusia 24 tahun, yang tua untuk seorang jururawat."
Nelson menjelaskan bahawa pada satu masa, jerung jururawat bayi sudah sedia di kedai-kedai haiwan kesayangan, kerana nelayan akan membunuh ibu-ibu dan meninggalkan bayi sebagai anak-anak yatim.
"Orang menganggap mereka comel, " katanya, "tetapi kemudian mereka akan keluar tangki ikan mereka [dan tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan mereka], jadi kami menyelamatkan mereka."
Inilah bagaimana Nelson, bersama suaminya, George Sanders, seorang pengajar skuba bersama dan pemilik bersama harta seluas 60 ekar, memperoleh banyak ikan berenang di kedalaman White Rock Bay, Habitat Bay, Trench dan Abyss, tempat menyelam seabase. Dan terima kasih kepada pembiakan, jumlah mereka telah berkembang menjadi ribuan-prestasi yang mengagumkan, terutama sekali kerana ramai pakar Nelson dan Sanders bercakap selepas membeli harta itu pada tahun 1988 memberitahu mereka ikan tidak akan bertahan di sana berdasarkan kadar salin dan geografi
Seabase dipenuhi dengan ikan tropika seperti barracuda, angelfish, butterflyfish, mono, snapper, porkfish dan drum hitam. (Courtesy Bonneville Seabase) "Ikan sebenarnya berfungsi dengan baik apabila ada sedikit garam di dalam air, " kata Nelson, bekas ahli kimia yang bertemu Sanders melalui menyelam skuba. Sebagai tambahan kepada seabase, mereka juga memiliki dan mengendalikan kedai menyelam di Salt Lake City yang disebut Neptune Divers.
Keberanian mereka dengan pembiakan ikan menyebabkan pasangan itu mempertimbangkan untuk membuka sebuah ladang ikan, dan mereka tidak lama lagi memulakan penghantaran ikan dari sejauh Indonesia dan Thailand. Tetapi kerana perubahan persekitaran di luar kawalan mereka, mereka memutuskan untuk beroperasi semata-mata sebagai kemudahan menyelam. Mereka kini menerima sebahagian besar ikan mereka dari tempat-tempat yang sedikit lebih dekat ke rumah.
Nelson menganggarkan bahawa mereka mendapatkan beberapa ribu penyelam dan snorkelers ke seabase setiap tahun, dengan bilangan pelawat tertinggi yang tiba pada bulan-bulan musim panas apabila air dan udara di luarnya paling panas. Sejak bertahun-tahun mereka telah datang dari orang-orang seperti Jepun, Turki dan Rusia. Kemudahan ini menawarkan peralatan scuba dan snorkel, kos menyelam seharian $ 20 dan arahan menyelam disediakan. Semasa lawatan saya, satu kumpulan besar dari Wyoming telah datang ke bandar khusus untuk mengalami seabase, satu-satunya tapak menyelam air masin di Amerika Syarikat yang menyedari Nelson.
George Armstrong, yang telah menyelam selama 35 tahun, adalah salah seorang penyelam. Sebelum berpindah ke Houston, dia akan sering Bonneville Seabase sebagai penduduk tempatan, bukan sahaja untuk kedekatannya dengan rumahnya tetapi untuk peluang berenang dengan ikan yang tidak biasa dilihat di bahagian dunia ini.
"Mereka menyimpan ikan hanya terdapat di Rim Pasifik dan Caribbean, " kata Armstrong. "Cozumel adalah lapan jam jauhnya, tetapi di sini saya boleh membuat setengah hari daripadanya dan mendapat sedikit penyelaman. Penglihatannya berbeza-beza. Di Caribbean atau Bahamas anda boleh mempunyai jarak 100 kaki, tetapi di sini ia berbeza dari kira-kira tujuh hingga 25 kaki bergantung pada hari tertentu, yang lazim untuk tasik, kolam dan kuari. Keadaan berubah apabila suhu air berubah-ubah dan bunga alga menjadi mekar. Ini adalah kitaran hidup.
Kolam renang tiga musim bunga yang berkisar antara 12 hingga 62 kaki. (Courtesy Bonneville Seabase) Walaupun Bonneville Seabase terus menjadi cabaran popular dengan penyelam, kerana ia begitu unik, Nelson berkata dia "bimbang tentang masa depan kita."
"Dengan kemarau, dan semua rumah membina, ada banyak air yang kurang, " katanya. "Begitu juga Salt Lake yang sangat kecil, jadi ia tidak merendahkan akuifer seperti biasa, jadi air mata akan semakin perlahan. Air masih hangat, tetapi tidak banyak. "
Perubahan ini telah memaksa mereka untuk memindahkan tumpuan mereka untuk memelihara kolam dengan ikan yang lebih baik di perairan yang lebih sejuk, seperti spesies seperti drum hitam dan bicu yang terdapat di Lautan Atlantik.
"Rakan saya yang benar-benar baik adalah ahli biologi yang menghantar saya ikan kadang-kadang memerlukan rumah, " katanya. "Orang yang datang dari mana ia menjadi sejuk lebih baik kerana mereka tahu cara mencari tempat yang hangat."
Semasa lawatan saya ke laut pada awal bulan Februari, suhu air didaftarkan pada tahun 50-an hingga 60-an, tetapi Nelson memberitahu saya bahawa pada musim panas, merkuri merayap ke tahun 80-an. Ketika kami bercakap, saya melihat sebagai sekumpulan penyelam, yang dilengkapi dengan pakaian wain dan direndam dari kepala ke kaki, meleleh ke kedai menyelam di tapak untuk memanaskan dan menikmati kopi hangat yang sedang menunggu mereka menyelam.
"Apabila kami membeli harta itu, air akan mencapai 95 darjah pada musim panas, " katanya. "Air telah mendapat lebih banyak sejuk sejak itu."
Tetapi itu tidak menghalang penyelam skuba dari perjalanan dari seluruh dunia untuk mendapatkan peluang untuk menjunam ke dalam tiga kolam renang yang diberi makan musim bunga, yang berkisar dari 12 hingga 62 kaki, dan berinteraksi dengan ikan.
"Ikan ini sangat jinak kerana mereka mempunyai orang di sekeliling mereka untuk kebanyakan hidup mereka, " katanya. "Kami memberi makan kepada mereka selada Romaine atau cincang salmon, yang menjadikannya seronok untuk penyelam."
Satu lagi merangsang ialah kerana udara di permukaan lebih sejuk daripada air spring memakan ke kolam renang, tempat menyelam sebenarnya semakin panas lebih jauh ke bawah penyelam pergi.
"Ia luar biasa kerana lautan biasanya lebih panas di bahagian atas dan sejuk di bahagian bawah, " katanya. "Ia kembali ke sini."
Tetapi mungkin tidak seperti ke belakang kerana mempunyai lautan yang terletak di tengah-tengah Utah.
