Dalam jangkaan langkah pertama angkasawan Neil Armstrong pada bulan itu, kira-kira 8, 000 warga New York berkumpul di Central Park, tidak sabar-sabar untuk meraikan masa ini. The New York Times melancarkan foto orang ramai yang tersebar ke rangkaian siaran di tiga skrin gergasi dan menyifatkan peristiwa itu sebagai "persimpangan antara karnival dan berjaga-jaga." Selebriti datang berpakaian putih, seperti yang digalakkan oleh jabatan taman bandar. Menunggu pertunjukan besar, mereka mendengarkan muzik orkestra Kesatuan Pemuzik yang bertema ruang dan menonton tarian artis pelajar dalam "Bulan Bubble, " diterangi oleh cahaya ultra violet.
Pada hari yang sama, kira-kira 50 blok utara, kira-kira 50, 000 orang, kebanyakannya Afrika-Amerika, berkumpul di Harlem untuk pameran muzik jiwa di Mount Morris Park yang diketuai oleh Stevie Wonder, yang "My Cherie Amour" memanjat carta Billboard. Jabatan taman menaja acara ini, tetapi penonton kurang berminat dengan apa yang berlaku di atas langit. Seperti yang dilaporkan oleh Times, "Satu sebutan mengenai [modul lunar] menyentuh membawa boos dari penonton."
Penerimaan di Harlem mencerminkan kebenaran yang lebih luas tentang misi Apollo 11 dan berapa banyak masyarakat hitam memandangnya. Moonshot NASA adalah mahal; pengarang Charles Fishman menyebutnya sebagai "usaha bukan ketenteraan terbesar dalam sejarah manusia" dalam wawancara baru-baru ini dengan NPR. Penerbitan hitam seperti New York Amsterdam News dan aktivis hak-hak sivil seperti Ralph Abernathy berpendapat bahawa dana sedemikian - $ 25.4 bilion, pada tahun 1973 dolar - akan lebih baik dibelanjakan untuk mengurangkan kemiskinan yang dihadapi oleh berjuta-juta orang Afrika-Amerika. Kata-kata kata lisan Gil Scott-Heron yang tidak dapat diingati puisi "Whitey on the Moon" mencatatkan pelbagai bahaya dan ketulenan yang tulen dari Afrika-Amerika yang dialami semasa Armstrong dan Buzz Aldrin melompat di kawasan pergunungan. "Tidak ada air panas, tidak ada tandas, tidak ada lampu, sementara putih di bulan" dia mengetuk, sambil menambah bahawa "semua wang yang saya buat tahun lepas" pergi ke perlumbaan untuk mengalahkan Soviet ke bulan.
Pada tahun 1969, mengikut banci Amerika Syarikat, kadar kemiskinan untuk Afrika-Amerika adalah 31.1 peratus, berbanding 9.5 peratus untuk kulit putih, dan 62 peratus kulit hitam di ladang hidup dalam kemiskinan. Sehari sebelum pelancaran Apollo, Abernathy, ketua Persidangan Kepimpinan Kristian Selatan, mengetuai perarakan 25 keluarga miskin ke Pusat Angkasa Kennedy untuk memprotes apa yang dipanggilnya "keutamaan kebangsaan yang diputarbelitkan Amerika". Mungkin ilustrasi paling jelas jurang antara pencapaian teknologi tertinggi di Amerika dan kemiskinan jutaan orang kulit hitam luar bandar, pada hari pelancaran, akhbar-akhbar di seluruh negara menyifatkan tempat kejadian: Penunjuk perasaan, dengan gerabak ladang yang ditarik oleh empat keledai, bergerak melintasi lapangan untuk memenuhi Pentadbir NASA dan kakitangan agensi lain, dengan roket Saturn V 36-peringkat Apollo 11 pada pad pelancaran di latar belakang. Abernathy dan keluarga kulit hitam miskin yang berarak dengannya (berjumlah 150 orang) memberitahu pentadbir NASA Thomas O. Paine bahawa wang yang dibelanjakan untuk pelancaran yang akan berlaku dapat lebih baik menghabiskan orang-orang di Bumi. Menurut Orlando Sentinel, Paine menjawab dengan berkata, "Kemiskinan adalah satu masalah besar yang menjadikan program Apollo kelihatan seperti permainan anak."
"Sekiranya kita tidak boleh menolak butang itu dan menyelesaikan masalah yang anda sedang bicarakan, kami tidak akan menolak butang itu, " tambah Paine. Semasa pertemuan selama 20 minit, Abernathy menggesa Paine untuk meletakkan teknologi NASA dalam perkhidmatan kepada golongan miskin. Semasa Paine mempersoalkan apa yang segera dapat dilakukan NASA untuk memerangi kelaparan, beliau bersetuju bahawa misi bulan dapat memberi inspirasi kepada negara untuk bersama-sama mengatasi masalah lain. Dia memberitahu Abernathy, "Saya mahu anda menimbun gerombolan anda ke roket kami dan memberitahu rakyat program NASA adalah contoh apa yang boleh dilakukan oleh negara ini."
Walaupun protes itu menyerlahkan ketidakpuasan Afrika-Amerika dengan keutamaan kerajaan pendaratan bulan, kos eksplorasi angkasa yang tinggi sebenarnya merupakan satu pertentangan di seluruh masyarakat Amerika. Sebagai Roger Launius, bekas ketua sejarawan bagi NASA dan bekas pegawai kanan di Muzium Udara dan Angkasa Negara Smithsonian, menulis dalam laporan tahun 2003, "secara konsisten sepanjang tahun 1960-an, majoriti rakyat Amerika tidak percaya Apollo bernilai." ia semua-sistem-pergi pada bulan Julai 1969 membuat satu pengundian menunjukkan majoriti paling rendah yang menyokong pelancaran, dia menulis. Tetapi masyarakat hitam sangat bersedia untuk menunjukkan kemusnahan belanja di masa depan sambil mengabaikan masa kini.
A 27 Julai 1969, tajuk New York Times mengumumkan: "Hitam dan Apollo: Yang Paling Dapat Mendapatkan Kurang, " dan sejarawan David Nye menyatakan bahawa "kebanyakan akhbar hitam membawa editorial dan kartun menyerang program ruang angkasa." The Times memetik Victoria Mares, ketua program kemiskinan di Saginaw, Michigan, yang membandingkan perbelanjaan pemerintah pada Apollo kepada "seorang lelaki yang memiliki keluarga besar-mereka tidak mempunyai kasut, pakaian, tidak ada makanan, dan sewa terlambat. Tetapi apabila dia dibayar, dia habis dan membeli dirinya sendiri satu set kereta api elektrik yang lain. "Roy Wilkins, pengarah eksekutif NAACP, menyatakan artikel itu, " memanggil pukulan bulan, "sebab malu. ' "The Times mencatatkan bahawa New York Amsterdam News, salah satu kertas hitam utama negara, sehari selepas pendaratan bulan, mengeluh, " Semalam, bulan. Besok, mungkin kita. "
Artikel Times mengenai "Blacks and Apollo" juga memetik Sylvia Drew Ivie (kemudian Sylvia Drew), seorang peguam untuk NAACP Undang-undang Pertahanan dan Dana Pendidikan, yang berkata, "Jika Amerika gagal menamatkan diskriminasi, kelaparan, dan kekurangan zat makanan, maka kita mesti menyimpulkan bahwa Amerika tidak komited untuk mengakhiri diskriminasi, kelaparan, dan kekurangan zat makanan. Berjalan di bulan membuktikan bahawa kita melakukan apa yang kita mahu lakukan sebagai sebuah negara. "
Hari ini, Ivie adalah pembantu presiden Universiti Perubatan Charles R. Drew, yang dinamakan untuk ayahnya, pakar bedah Afrika-Amerika yang merintis. Dicapai melalui telefon di rumahnya di Los Angeles, Ivie mengatakan dia "kurang berfikiran hari ini daripada saya ketika itu, tetapi masalah yang saya bimbang tentang itu masih bersama kami." Pada masa itu, dia berkata, "Keseluruhan tumpuan saya telah menyelesaikan masalah di planet ini ... Saya tidak begitu tertarik dengan keajaiban penerokaan saintifik. "
Walau bagaimanapun, Apollo memberi inspirasi kepada generasi minoriti dan wanita untuk mencapai bintang-bintang. Mae Jemison, wanita Afrika-Amerika pertama di angkasa, berkata dalam temu bual video baru-baru ini, "Saya seperti setiap anak lain. Saya suka ruang angkasa, bintang, dan dinosaur. "Tetapi dengan Apollo, dia berkata, " Saya benar-benar sangat marah bahawa tidak ada angkasawan wanita ... Ada banyak orang yang merasa tersisih. Mereka tidak melihat diri mereka supaya mereka tidak melihat sambungan itu kembali kepada mereka. "
Jemison dalam video yang sama, kredit Nichelle Nichols, pelakon Afrika-Amerika yang memainkan Letnan Uhura pada "Star Trek, " dengan "membantu saya mengatakan, ya, ini adalah sesuatu yang munasabah untuk difikirkan." Nichols sendiri menyatakan dalam temu bual NPR 2011 bahawa dia telah dianggap meninggalkan rancangan itu selepas musim pertamanya untuk peranan di Broadway, tetapi ia adalah Martin Luther King yang meyakinkannya supaya tetap untuk simbol yang diwakili beliau ke negara ini. Nichols kemudian memainkan peranan utama dalam pengambilan NASA, yang menyatakan dalam filem pengambilan 1977, "Saya bercakap kepada seluruh keluarga manusia, kaum minoriti dan wanita. Sekiranya anda layak dan ingin menjadi angkasawan, sekarang adalah masa. "
Walaupun sesetengah orang Afrika-Amerika benar-benar bekerja di misi Apollo, mereka sebahagian besarnya diturunkan kepada bayang-bayang-pada tahun 1969, Jet mengkritik NASA untuk "rekod pengambilan minoriti yang paling miskin di kalangan agensi AS." Hari ini, terima kasih kepada sebahagian besar tahun 2016 Oscar Filem yang tersenarai dalam Rajah Tersembunyi, lebih banyak orang Amerika mengetahui tentang peranan Katherine Johnson dan "komputer" wanita Afrika-Amerika yang lain dalam perlumbaan angkasa. Laman web NASA menyebut perhitungan Johnson "kritis terhadap kejayaan pendaratan Apollo Moon." Empat tahun selepas Abernathy berhadapan dengan Administrator Paine di Kennedy Space Center, seorang presiden Afrika-Amerika telah melantik seorang angkasawan Afrika-Amerika, Jenderal Charles Bolden, untuk mengetuai NASA.
Begitu juga, salah satu juara umum yang paling besar untuk penyelidikan dan penerokaan ruang angkasa adalah seorang lelaki Afrika-Amerika, astrofisikawan Neil deGrasse Tyson, pengarah Planetarium Hayden New York. Ditanya oleh pendengar di program radionya, Star Talk, menyatakan perkara paling penting yang dicapai oleh Apollo (kecuali pendaratan di bulan), Tyson menekankan peranannya dalam menginspirasi pergerakan alam sekitar negara: penubuhan Hari Bumi, penciptaan NOAA dan EPA, laluan Air Bersih dan Air Akta yang komprehensif, larangan gas yang dipimpin dan DDT, dan pengenalan penukar pemangkin. "Walaupun kita pergi ke bulan untuk meneroka bulan, " katanya, "apabila tiba di sana dan melihat ke belakang, sebenarnya, kita akan menemui Bumi untuk kali pertama."
Ivie menghayati kepelbagaian yang lebih besar di NASA hari ini. Sepupunya, Frederick Drew Gregory, adalah antara angkasawan Afrika-Amerika yang pertama di angkasa. Tetapi dia percaya Amerika Syarikat boleh berjalan di bulan dan menarik orang Amerika keluar dari kemiskinan pada masa yang sama. "Bukannya kita tidak mempunyai wang yang cukup untuk melakukan kedua-dua [pada tahun 1969], kami hanya tidak mempunyai keinginan untuk melakukan kedua-dua ... Dan saya fikir kita masih kurang itu akan, walaupun terdapat lebih banyak minat di dalamnya hari ini. "Dia menegaskan, " Di Watts, ketika kami mendapat pemberontakan di '65, kami mempunyai satu kedai runcit. Ini ialah 2019. Kami masih mempunyai satu kedai runcit di Watts. "
Mengenai umur digital, yang dikatakan oleh Fishman bahawa Apollo menyerang, dan kesedaran alam sekitar yang disifatkan Tyson sebagai pendaratan bulan, Ivie tidak berperikemanusiaan. "Saya fikir ia hebat untuk mempunyai seseorang Afrika-Amerika menjadi guru di televisyen awam tentang semua perkara ini. Saya fikir itu benar-benar hebat, "katanya. "Apa yang dikatakannya ialah, bumi dan bintang-bintang itu misteri dan indah kepada kita kerana mereka adalah kepada setiap kumpulan lain, dan kita boleh belajar tentang mereka dan kita boleh belajar dari mereka. Kita semua adalah anggota planet Bumi bersama-sama. Itulah mesej yang besar ... Tetapi ia tidak membantu kami mendapatkan kedai runcit di Watts. "
