Sejak virus West Nile pertama kali dikesan di Amerika Syarikat pada tahun 1999, burung mati telah menjadi bendera merah untuk saintis mengesan virus. Walaupun West Nile disebarkan oleh nyamuk, banyak spesies burung bertindak sebagai pembawa virus, menganjurkannya sehingga ia dapat ditransmisikan ke haiwan lain dengan cara menggigit pepijat seterusnya. Kini, satu kajian baru yang diterbitkan dalam American Journal of Medicine and Hygiene Tropical menunjukkan bahawa sesetengah spesies burung mungkin mempunyai penggunaan lain ketika datang ke Nile Barat-mereka sebenarnya dapat membantu membendung penyebaran virus.
Kandungan Terkait
- Virus Gen dalam DNA Manusia May, Menghairankan, Bantu Kami Melawan Jangkitan
Para saintis yang mempelajari virus 'tersebar di seluruh AS telah lama hairan dengan bagaimana beberapa bandar, seperti Atlanta, Georgia, kelihatannya mempunyai beberapa kes manusia walaupun virus itu banyak di kawasan itu. Walaupun majoriti orang yang terdedah kepada Virus West Nile tidak mengalami sebarang gejala, untuk 20 hingga 30 peratus daripada populasi, virus itu boleh menyebabkan gejala seperti selesema dan penyakit neurologi yang lebih teruk seperti meningitis dan ensefalitis.
Walaupun penyelidik mendapati bahawa hampir satu pertiga daripada burung di kawasan Atlanta telah terdedah kepada penyakit ini, kes manusia pertama di Georgia hanya dikenal pasti pada tahun 2001. Sementara itu, bandar-bandar lain dengan kadar burung yang lebih rendah dijangkiti West Nile, seperti Chicago, telah melaporkan kes-kes orang yang dijangkiti virus itu selama bertahun-tahun. Bukan itu sahaja, tetapi Atlanta adalah rumah kepada populasi robin yang cukup besar-spesies yang dikenali sebagai "penyebar super" yang cekap untuk Sungai Nil.
"Robins melakukan kerja yang sangat baik untuk menguatkan virus di dalamnya, tetapi mereka tidak sakit dan mati, " kata Rebecca Levine, ahli epidemiologi dan pakar entomologi di Pusat Kawalan Penyakit Amerika Syarikat yang mengetuai penyelidikan, memberitahu Smithsonian.com . "Sesuatu yang mati dari Virus West Nile tidak mempunyai peluang untuk menghantarnya."
Sesetengah burung seperti gagak dan julang biru sangat mudah terdedah kepada virus (oleh itu, kematian mati), tetapi yang lain, seperti robin, bertindak lebih sebagai takungan bagi virus itu berkembang hingga gigitan nyamuk seterusnya. Walau bagaimanapun, semasa meneliti pereka Atlanta untuk kajian kedoktorannya di Universiti Emory, Levine mendapati bahawa kardinal tempatan menyeimbangkan robin dengan bertindak sebagai "penekan super."
"Sebab apa pun sebab fisiologi ... [robin] mendapat lebih banyak virus dalam darah mereka daripada kardinal, " kata Levine. "Kardinal mendapat hampir di ambang apa yang diperlukan untuk menghantar virus itu."
Levine mengatakan nyamuk yang bertanggungjawab untuk menghantar virus West Nile seperti memberi makan kepada robin dan kardinal sama, tetapi atas sebab tertentu, robin seperti kilang virus kecil. Sementara itu, kerana beberapa kebiasaan biologi, Barat Nil tidak menghasilkan banyak kardinal, menjadikan mereka pembawa kurang efisien untuk penyakit itu.
Apa yang membuat ini sangat ingin tahu adalah bahawa Levine dan rakan-rakannya mendapati bahawa ketika nyamuk di Atlanta suka makan pada robin pada awal tahun, mereka beralih ke kebanyakan diet kardinal sekitar pertengahan Julai-kanan ketika virus itu harus mencapai titik di mana ia tumpah ke dalam populasi manusia.
"Sekiranya nyamuk telah menyusu pada robin pada masa itu, maka kita mungkin melihat sesuatu yang sangat berbeza, " kata Levine. "Para nyamuk, tepat pada masa ketika mereka menjadi lebih berjangkit, beralih ke makanan pada tuan rumah yang kurang kompeten ini."
Levine masih tidak pasti mengapa nyamuk mempunyai perubahan nafsu makan pada masa ini, tetapi ia mungkin mempunyai ramalan penting bagaimana pegawai menangani pengendalian penyakit ini. Dengan memelihara hutan poket tempatan yang lama di mana kardinal Georgia berkembang, negara ini dapat membantu melindungi populasi burung yang melindungi jiran manusia daripada Virus West Nile. Pada masa yang sama, para penyelidik di kawasan lain di negara ini mungkin dapat mengenal pasti super suppressor tempatan yang dapat menghalang penduduk mereka daripada terdedah. Walaupun lebih banyak penyelidikan perlu dilakukan, ternyata bahawa burung-burung merah kecil ini sedang melakukan dunia yang baik.
Nota Editor, 10 Ogos 2016: Tajuk asal cerita ini tidak betul menulis bahawa robin, bukan kardinal boleh membantu membendung penyebaran Virus West Nile. Selain itu, kes pertama West Nile di Georgia telah dikesan pada tahun 2001. Kami menyesali kesilapannya.
