Sebagai penjual ikan di pasar petani membungkus pembelian saya minggu lepas, saya mula bertanya: "Jadi, adakah anda bimbang ...?" tetapi tidak mendapat peluang untuk menambah "... mengenai tumpahan minyak?" sebelum dia menjawab dengan tegas: "YA."
Menghidupkan hidup dari memancing sudah cukup keras, dia menjelaskan dengan muram, sehingga dia tidak dapat membayangkan bagaimana nelayan komersial dan keluarga mereka di sepanjang Pantai Teluk akan bertahan hidup ini kepada sumber utama pendapatan mereka. Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara terus memperluas kawasan itu untuk menangkap ikan dari pantai Louisiana, Mississippi dan Alabama, kini menyumbang kira-kira 7 peratus daripada semua perairan Teluk Persekutuan. Perairan negara di Mississippi dan Alabama masih terbuka setakat ini, tetapi Louisiana telah menutup banyak katil tiram dan kawasan udang sebagai langkah berjaga-jaga.
Walaupun sekitar tiga perempat daripada kawasan penangkapan Louisiana masih terbuka, tumpahan itu telah menjejaskan ekonomi negara, menambah kesukaran yang ditimbulkan oleh Badai Katrina. Nelayan piagam mengatakan perniagaan telah melambat menjadi "meleleh", dan perikanan terbesar di rantau ini terasa terancam dari penurunan 50 peratus dalam tangkapannya. Kerajaan telah mengangkat sekatan kelayakan tertentu ke atas program bantuan makanan untuk memudahkan "nelayan nelayan baru-baru ini" layak.
Walaupun semua ini, kami melihat laporan berita dengan tajuk-tajuk seperti "Kesan Spill Tidak Mungkin Mendapatkan Jalan ke Barangan Runcit." Nah, itu berita baik ... betul?
Tidak betul, dari perspektif saya. Ini menerangkan beberapa statistik yang saya tidak pernah perhatikan sebelumnya: kira-kira 83 peratus daripada makanan laut yang kami makan di Amerika Syarikat diimport dari luar negara, kebanyakannya dari China. Digabungkan dengan wahyu baru-baru ini bahawa FDA hanya memeriksa kira-kira 2 peratus daripada import makanan laut setiap tahun, saya mendapati bahawa mengganggu, terutamanya kerana banyak import makanan laut Cina telah didapati tercemar atau dilabel secara palsu. (Begitu banyak, sebenarnya, FDA telah mengeluarkan "isyarat import" mengenai jenis makanan laut khusus dari China.)
Saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan mengenai semua ini, selain daripada memberi perhatian lebih kepada tempat makanan laut saya, dan untuk membeli dari sumber domestik yang bereputasi bila-bila masa mungkin. Panduan Hidupan Laut Seafood Monterey Bay Aquarium adalah sumber yang berguna untuk menjejaki spesies mana yang dikuasai dan dikendalikan oleh isu-isu yang akan dibincangkan di hujung minggu Makanan Laut Sustainable di Smithsonian Associates di sini di DC
Dan saya fikir saya akan kembali kepada vendor ikan hari ini.
