Terdapat 21 spesies terkenal kelawar rumah kuning Afrika-kecil, makhluk makan serangga yang terkenal dengan perut kuning berbulu mereka. Tetapi sebagai Mindy Weisberger dari laporan Live Science, mungkin terdapat beberapa penambahan baru kepada keluarga. Satu kajian baru yang diterbitkan di Frontiers in Ecology and Evolution menggambarkan dua spesies yang tidak diketahui sebelum ini kelawar rumah kuning Afrika yang ditemui di Kenya.
Penyelidik di sebalik kajian baru ini tidak menetapkan untuk mencari spesies baru Scotophilus, kerana kelawar rumah kuning Afrika secara formal diketahui. Sebaliknya, pasukan itu ingin membawa beberapa pesanan kepada klasifikasi haiwan ini. Walaupun kelawar Scotophilus pertama kali dikenal pasti kira-kira 200 tahun yang lalu, rekod yang menggambarkan haiwan itu "terancam dengan kesilapan pengenalan, " penulis kajian menulis dalam laporan mereka. Dan tidak jelas bagaimana spesies yang berbeza dalam genus berkaitan dengan satu sama lain.
"Kami menggunakan tiga nama berbeza untuk kelawar ini di lapangan, " kata Bruce Patterson, kurator di Muzium Lapangan Chicago dan pengarang bersama laporan baru, dalam satu kenyataan.
Sangat mudah difahami mengapa klasifikasi kelawar rumah kuning Afrika agak kusut; Secara umum, kelawar adalah sukar untuk dikaji. Seperti yang dijelaskan oleh Annie Roth National Geographic, banyak spesies tinggal di lokasi terpencil, dan mereka boleh membawa penyakit yang menjadikan mereka berbahaya kepada manusia. Terdapat juga banyak kelawar yang melayang di seluruh dunia. Dengan lebih daripada 1, 200 spesies yang diketahui, kelawar membentuk kira-kira 20 peratus daripada mamalia di dunia, dan perbezaan fizikal antara spesies boleh menjadi halus.
Kelawar rumah kuning Afrika, yang meluas di seluruh sub-Sahara Afrika, cenderung untuk tinggal di persekitaran bandar, maka nama "kelawar rumah" mereka. Tetapi Terry Demos, seorang rakan pasca doktoral di Muzium Lapangan dan penulis utama kajian itu, memberitahu Roth bahawa walaupun masih, makhluk-makhluk itu adalah "cukup samar, " atau sukar ditemui di alam liar. Perut mereka boleh terdiri dari kuning ke coklat kepada oren, tetapi banyak spesies lain kelihatan agak serupa. Penyelidik tidak menyedari bahawa mereka mempunyai dua kelawar rumah kuning Afrika yang tidak diketahui di tangan mereka sehingga mereka menganalisis DNA makhluk.
Menggunakan sampel kulit yang dikumpulkan dari 100 kelawar di Kenya, bersama-sama dengan maklumat yang disimpan dalam pangkalan data genetik dalam talian, pasukan membandingkan urutan DNA dan mula memotong pokok keluarga Scotophilus . Kerja mereka bukan sahaja membantu membuat pokok yang lebih teratur untuk kelawar, tetapi juga akhirnya mendedahkan dua keturunan genetik yang berbeza.
Sebelum kelawar boleh secara rasmi diklasifikasikan sebagai spesies baru, pasukan perlu menunjukkan bahawa mereka juga mempamerkan ciri-ciri yang unik seperti tingkah laku dan sifat fizikal. Tetapi penyelidik yakin bahawa mereka telah menemui spesies baru.
"Ia sejuk, " kata Patterson dalam kenyataan itu, "kerana [analisis genetik] mengatakan ada bab evolusi yang tidak ada yang tersandung sebelum ini."
