Kegelapan masih menyelubungi bandar Charleston pada waktu awal 13 Mei 1862, sebagai angin cahaya membawa aroma rawa yang melimpah di pelabuhan yang tenang. Hanya seketika bunyi loceng kapal yang bersaing dengan bunyi ombak yang mengetuk melawan dermaga kayu di mana pengukir Konfederate sidewheel bernama Planter telah ditambatkan. Dermaga itu berdiri beberapa batu dari Fort Sumter, di mana tembakan pertama Perang Saudara telah dipecat hanya sedikit lebih setahun sebelum ini.
Kandungan Terkait
- Pengganas Afrika-Amerika Menemui Juara mereka dalam Hero Civil War Robert Smalls
Sebagai wisel asap yang tipis naik dari smokestack kapal yang tinggi di atas pilothouse, seorang lelaki yang diperbudak berusia 23 tahun bernama Robert Smalls berdiri di geladak. Dalam beberapa jam akan datang, dia dan keluarga mudanya akan mencari kebebasan daripada perhambaan atau menghadapi kematian tertentu. Masa depan mereka, dia tahu, kini bergantung kepada keberaniannya dan kekuatan rancangannya.
Seperti ramai orang yang diperbudak, Smalls dihantui oleh idea bahawa keluarganya-isterinya, Hannah; anak perempuan mereka yang berumur empat tahun, Elizabeth; dan anak lelaki mereka, Robert, Jr.-akan dijual. Dan apabila dipisahkan, ahli keluarga sering tidak pernah melihat satu sama lain lagi.
Satu-satunya cara Smalls boleh memastikan bahawa keluarganya akan tinggal bersama untuk melepaskan perbudakan. Kebenaran ini telah menduduki fikirannya selama bertahun-tahun ketika dia mencari rancangan dengan peluang untuk berjaya. Tetapi melarikan diri cukup sukar untuk seorang lelaki; untuk melarikan diri dengan keluarga muda di belakang hampir mustahil: keluarga yang diperhambakan sering tidak hidup atau bekerja bersama, dan parti melarikan diri yang termasuk kanak-kanak akan memperlambat perjalanan dengan ketara dan membuat penemuan lebih mungkin. Perjalanan dengan bayi amat berisiko; Seruan bayi boleh memberi amaran kepada rondaan budak. Dan hukuman jika tertangkap sangat parah; Pemilik boleh secara sah mempunyai rampasan yang disebat, dibelenggu, atau dijual.
Sekarang peluang Smalls pada kebebasan akhirnya datang. Dengan pelan yang berbahaya kerana ia cemerlang, dia secara senyap-senyap memberi amaran kepada ahli-ahli anak-anak kapal yang lain. Sudah tiba masanya untuk merampas Planter .
Jadilah Percuma atau Die: Kisah Menakjubkan dari Robert Smalls 'Melarikan diri dari Perhambaan kepada Hero Hero
"Be Free or Die" adalah naratif yang menarik yang menerangkan perjalanan menakjubkan Robert Smalls dari hamba kepada pahlawan Union dan akhirnya Kongres Amerika Syarikat.
Beli**********
Pelan Smalls adalah untuk menyerang Penanam dan menyerahkannya kepada armada kapal Uni yang berlabuh di luar Pelabuhan Charleston. Kapal ini adalah sebahagian daripada sekatan semua pelabuhan utama utama Presiden Abraham Lincoln yang telah dimulakan sejurus selepas Fort Sumter jatuh pada bulan April 1861. Sebagai salah satu pelabuhan terbesar di Konfederasi, Charleston adalah garis akhir bagi Selatan. Masyarakat yang sebahagian besar agrarian, Selatan bergantung kepada import bahan perang, makanan, ubat-ubatan, barangan perkilangan, dan bekalan lain. Dengan Tentera Laut AS menyekat pelabuhan, pelari blokade yang berani, mencari keuntungan besar, menyelundupkan barang-barang tersebut ke Charleston dan membawa kapas dan beras dari bandar untuk dijual di pasaran Eropah. Selepas bekalan tiba di Charleston, sambungan kereta api bandar menyampaikannya ke seluruh negara-negara Confederate.
Walaupun penting, pemblokiran seperti pelabuhan penting adalah tugas yang mengejutkan. Saluran-saluran yang boleh dilayari di dalam dan di luar pelabuhan membuat berhenti semua lalu lintas hampir mustahil dan telah mengarahkan Northerners untuk merujuk kepada Charleston sebagai "lubang tikus." Walaupun banyak kapal keluar dan menghalang sekatan, Kesatuan dapat memintas sesetengah orang dan sama ada menangkap atau memusnahkan mereka.
Walaupun dermaga dan armada AS hanya kira-kira sepuluh batu jauhnya, Smalls harus melewati beberapa kubu Confederate bersenjata di pelabuhan serta bateri pelbagai senjata sepanjang pantai tanpa menaikkan penggera. Risiko penemuan dan penangkapan adalah tinggi.
The Planter mencipta banyak asap dan bunyi bising yang Smalls tahu bahawa mengepam melalui kubu-kubu dan bateri tidak dapat ditentukan tidak mungkin. Kapal itu sepatutnya muncul dalam misi rutin di bawah arahan tiga pegawai putih yang sentiasa berada di atas kapal ketika sedang berjalan. Dan Smalls telah menghasilkan cara yang terinspirasi untuk melakukan itu. Dilindungi oleh kegelapan jam, Smalls akan menyamar sebagai kapten.
Rancangan yang mudah ini membentangkan pelbagai bahaya. Pertama, ketiga pegawai putih itu menimbulkan halangan yang jelas, dan Smalls dan anak-anak kapalnya perlu mencari cara untuk menangani mereka. Kedua, mereka harus mengelakkan pengesanan oleh pengawal di dermaga ketika mereka merampas Planter . Kemudian, kerana keluarga Smalls dan orang lain yang terlibat dalam melarikan diri akan bersembunyi di pengukus lain di Sungai Cooper, Smalls dan anak-anak kapal selebihnya harus melarikan diri dari pintu masuk pelabuhan untuk menjemput mereka. Pergerakan Planter di atas sungai dan jauh dari pelabuhan itu mungkin menarik perhatian para punggawa yang ditempatkan di antara dermaga. Jika semua orang membuatnya di atas kapal, parti 16 lelaki, wanita, dan kanak-kanak kemudian akan mengalir melalui pelabuhan yang sangat dijaga. Jika penjaga di mana-mana kubu atau bateri menyedari sesuatu yang tidak kena, mereka boleh dengan mudah memusnahkan Planter dalam beberapa saat.
Sekali selamat melalui pelabuhan, Smalls dan syarikat menghadapi satu lagi risiko besar: mendekati kapal Kesatuan, yang perlu menganggap pengukus Confederate itu bermusuhan. Kecuali Smalls dapat dengan cepat meyakinkan kru Kesatuan bahawa niat partinya adalah mesra, kapal Kesatuan akan mengambil tindakan pertahanan dan kebakaran, mungkin memusnahkan Planter dan membunuh semua orang di atas kapal.
Membersihkan mana-mana hambatan ini akan menjadi satu pencapaian yang luar biasa, tetapi membersihkan semuanya akan mengejutkan. Walaupun terdapat risiko yang sangat besar, Smalls bersedia untuk maju demi keluarganya dan kebebasan mereka.
**********
Sepanjang tahun yang lalu, Smalls telah menjadi ahli yang dipercayai dan dihargai dari krew yang diperbudak oleh Planter . Walaupun Smalls telah dikenali sebagai salah satu juruterbang terbaik di kawasan itu, Confederates enggan memberikan kepadanya, atau mana-mana lelaki yang diperbudak, gelaran juruterbang.
Smalls adalah sebahagian daripada kru sepuluh yang termasuk tiga pegawai putih - kapten, Charles J. Relyea, 47; pasangan pertama, Samuel Smith Hancock, 28; dan jurutera, Samuel Z. Pitcher, 34.
Sebagai tambahan kepada Smalls, selebihnya kru itu termasuk enam orang lelaki hitam yang baru diperbudak yang berumur dari remaja hingga pertengahan umur dan bertindak sebagai jurutera dan penyihir. John Small, tidak ada kaitan, dan Alfred Gourdine berkhidmat sebagai jurutera, sementara David decoded, Jack Gibbes, Gabriel Turner dan Abraham Jackson.
Sebagai kapten baru Planter itu, Relyea kadang-kadang meninggalkan kapal itu di tangan anak-anak kru hitam semalaman supaya dia dan pegawainya boleh tinggal bersama isteri dan anak-anak mereka di rumah mereka di bandar. Relyea mungkin berbuat demikian kerana dia mempercayai anak kapalnya, tetapi ia lebih mungkin bahawa dia, seperti kebanyakan orang kulit putih di Selatan, dan juga Utara, hanya tidak berfikir bahawa lelaki yang diperhambakan akan mampu menarik misi sebagai berbahaya dan sukar sebagai memerintahkan kapal Gabungan. Akan hampir mustahil bagi sesiapa sahaja untuk mengambil kapal pengukir di pelabuhan yang begitu berhati-hati dan sukar untuk mengemudi; Beberapa orang putih pada masa itu boleh membayangkan bahawa Afrika-Amerika yang diperbudak akan dapat melakukannya.
Dengan meninggalkan kapal itu dalam penjagaan anak kapal, Relyea melanggar perintah ketenteraan Confederate baru-baru ini, Perintah Am, No. 5, yang memerlukan pegawai putih dan krew mereka untuk tetap berada di atas kapal, siang dan malam, manakala kapal itu berlabuh di dermaga supaya mereka boleh bersedia untuk pergi pada bila-bila masa. Tetapi di luar keputusannya untuk meninggalkan kru sahaja dengan kapal itu, Relyea sendiri merupakan elemen utama rancangan Smalls.
Apabila Smalls memberitahu Hannah mengenai ideanya, dia ingin tahu apa yang akan berlaku jika dia ditangkap. Dia tidak menahan kebenaran. "Saya akan ditembak, " katanya. Walaupun semua lelaki yang berada di atas kapal pasti akan menghadapi kematian, wanita dan kanak-kanak akan dihukum dengan keras dan mungkin dijual kepada pemilik yang berbeza.
Hannah, yang mempunyai wajah yang baik dan semangat yang kuat, tetap tenang dan tegas. Dia memberitahu suaminya: "Risiko, sayang, tetapi awak dan saya, dan anak-anak kita mesti bebas. Saya akan pergi, di mana anda mati, saya akan mati. "Kedua-duanya sanggup melakukan apa sahaja untuk memenangi kebebasan anak-anak mereka.
Sukar, tentu saja, juga perlu mendekati anggota krewnya. Berkongsi rancangannya dengan mereka sendiri adalah risiko yang besar. Walaupun bercakap tentang melarikan diri adalah sangat berbahaya di Confederate Charleston. Namun, sesetengah orang tidak mempunyai pilihan dalam hal ini. Pilihannya ialah untuk merekrut lelaki dan mempercayai mereka.
Para kru bertemu secara diam-diam dengan Smalls kadang-kadang pada akhir April atau awal Mei dan membincangkan idea itu, tetapi keputusan individu mereka tidak mungkin mudah. Semua tahu bahawa apa yang mereka memutuskan pada masa itu akan menjejaskan seluruh kehidupan mereka. Masih agak mungkin bahawa Konfederasi akan memenangi perang. Jika ia berlaku, tinggal di belakang bermakna kehidupan berkeluarga. Janji kebebasan sangat kuat, dan pemikiran baki dalam perbudakan sangat menjijikkan, bahawa pertimbangan-pertimbangan ini akhirnya meyakinkan para lelaki untuk bergabung dengan Smalls. Sebelum mesyuarat berakhir, semua telah bersetuju untuk mengambil bahagian dalam melarikan diri dan bersedia untuk bertindak apabila Smalls memutuskan ia adalah masa.
**********
Ia akan menjadi satu kejayaan yang luar biasa. Kebanyakan lelaki dan wanita yang telah diperhambakan cuba untuk mencapai armada Kesatuan memblokir pelabuhan Selatan yang mengayun ke kapal-kapal di kanu. Tiada orang awam, hitam atau putih, pernah mengambil sebuah kapal Gabungan saiz ini dan menyerahkannya kepada Kesatuan. Tidak ada orang awam yang pernah menyampaikan senjata-senjata yang sangat berharga.
Hanya beberapa minggu sebelum ini, sekumpulan 15 budak di Charleston telah mengejutkan bandar dengan merampas tongkang dari tepi laut dan mendayungnya ke armada Kesatuan. Tanduk itu milik Jeneral Ripley, komander yang sama yang menggunakan Planter sebagai bot penghantarannya. Apabila didapati hilang, Confederates marah. Mereka juga malu kerana ditakdirkan oleh budak. Walau bagaimanapun, mereka gagal mengambil langkah berjaga-jaga tambahan untuk mendapatkan kapal lain di dermaga.
Smalls diam-diam biarkan lelaki tahu niatnya. Sebagai realiti apa yang mereka akan lakukan turun kepada mereka, mereka terkejut dengan ketakutan apa yang mungkin berlaku. Walaupun begitu, mereka menekan ke hadapan.
**********
Ketika Smalls memutuskan masa yang tepat, dia mengarahkan pengukus itu pergi. Kabut kini semakin menipis, dan krew mengangkat dua bendera. Satu adalah bendera Konfederasi rasmi pertama, yang dikenali sebagai Bintang dan Bar, dan yang lain adalah bendera negara biru-dan-putih South Carolina, yang memaparkan pokok Palmetto dan sabit. Kedua-duanya akan membantu kapal itu mengekalkan penutupnya sebagai kapal Gabungan.
Pengawal Konfederat yang ditempatkan kira-kira 50 meter jauhnya dari Planter melihat kapal itu pergi, dan malah bergerak lebih dekat untuk menontonnya, tetapi dia menganggap pegawai-pegawai kapal berada dalam perintah dan tidak pernah menaikkan penggera. Seorang detektif polis juga melihat bahawa kapal itu meninggalkan dan membuat andaian yang sama. Luck sepertinya berada di pihak Smalls, sekurang-kurangnya buat masa ini.
Tugas seterusnya Planter adalah untuk berhenti di Dermaga Atlantik Utara untuk mengambil keluarga Smalls dan yang lain. Krew tidak lama lagi sampai ke Dermaga Atlantik Utara dan tidak ada masalah menghampiri dermaga. "Bot itu bergerak dengan perlahan sehingga ke tempatnya kita tidak perlu melemparkan papan atau mengikat tali, " kata Smalls.
Semua telah pergi seperti yang dirancang, dan mereka kini bersama-sama. Dengan 16 orang di atas kapal, dan wanita dan kanak-kanak di bawah umur, Planter kembali ke arah selatan ke Confederate Fort Johnson, meninggalkan Charleston dan kehidupan mereka sebagai budak di belakang mereka.
Pada kira-kira 4:15 pagi, Planter akhirnya mendekati Fort Sumter yang menggerunkan, yang dindingnya yang besar menawan kira-kira 50 kaki di atas air. Mereka yang berada di kapal penanam itu terkejut. Satu-satunya yang tidak terjejas oleh ketakutan adalah Smalls. "Ketika kami mendekati kubu setiap orang, tetapi Robert Smalls merasakan lututnya memberi laluan dan wanita mula menangis dan berdoa lagi, " kata Gourdine.
Ketika Planter menghampiri kubu, Smalls, memakai topi jerami Relyea, menarik tali wisel, menawarkan "dua pukulan panjang dan satu pendek." Itu adalah isyarat Konfederasi yang diperlukan untuk lulus, yang Smalls tahu dari perjalanan sebelumnya sebagai ahli Krew penanam .
Penjaga itu menjerit, "Blow d-d Yankees ke neraka, atau bawa salah seorang dari mereka." Smalls mesti merindukan untuk bertindak balas dengan sesuatu yang bermusuhan, tetapi dia tetap bersikap dan hanya menjawab, "Aye, aye."
Dengan stim dan asap mengepul dari tumpukan dan roda dayungnya yang mengalir melalui air gelap, pengukus itu menuju ke arah yang paling dekat dengan kapal-kapal Kesatuan, manakala krewnya bergegas untuk menurunkan bendera Confederate dan South Carolina dan mengangkat beg katil putih untuk memberi isyarat menyerahkan diri.
Sementara itu, satu lagi kabus berat telah melancarkan dengan cepat, mengaburi pengukus dan benderanya pada waktu pagi. Krew kapal Kesatuan yang sedang mereka hadapi, sebuah kapal pengepal berkepala 174 kaki dan tiga yang bernama Onward, kini lebih tidak mungkin melihat bendera pada waktunya dan mungkin mengandaikan serangan Konfederasi merancang untuk merogoh dan menenggelamkannya.
Sebagai pengukus terus ke arah Onward, mereka yang berada di atas kapal Planter mula menyedari bendera improvisasi mereka telah dilihat. Kebebasan mereka lebih dekat dari sebelumnya.
Kedua-dua kapal itu kini berada dalam jarak jauh antara satu sama lain, dan kapten Onward, yang bertindak sebagai ketua sukarelawan John Frederick Nickels, menjerit nama pengukus dan niatnya. Selepas lelaki membekalkan jawapan, kapten mengarahkan kapal itu datang bersama. Sama ada kerana kelegaan mereka bahawa Onward tidak dipecat atau kerana Smalls dan anak-anak kapalnya masih agak goyah, mereka tidak mendengar perintah kapten dan mula berjalan di buritan. Nikel segera menjerit, "Berhenti, atau saya akan meniup kamu keluar dari air!"
Kata-kata kasar menyentuh mereka untuk perhatian, dan lelaki menggerakkan pengukus bersama-sama dengan kapal perang.
Ketika anak kapal menguruskan kapal, orang-orang di atas kapal penumpang menyedari bahawa mereka sebenarnya telah membuatnya menjadi kapal Kesatuan. Beberapa orang mula melompat, menari, dan berteriak dalam perayaan tanpa henti, sementara yang lain berpaling ke Fort Sumter dan mengutuknya. Semua 16 adalah bebas dari perbudakan untuk kali pertama dalam kehidupan mereka.
Smalls kemudian bercakap dengan menang dengan kapten Onward : "Selamat pagi, tuan! Saya telah membawa anda beberapa senjata lama Amerika Syarikat, tuan! - yang untuk Fort Sumter, tuan! "
Dari Jadilah Bebas atau Die oleh Cate Lineberry, hak cipta © 2017 oleh penulis dan dicetak semula dengan izin St Martin's Press. Dijual pada 20 Jun 2017.
