Bagi ramai orang, dekorasi pokok Krismas menandakan permulaan musim cuti. Bagi Muzium Kaca Corning di Corning, New York, musim ini penuh dengan pokok 14 kaki yang berkilauan yang dibuat beribu-ribu hiasan kaca buatan tangan.
Sejak 2008, muzium yang terkenal di dunia, yang mempunyai koleksi lebih daripada 45, 000 objek kaca yang mencecah 3, 500 tahun, telah menarik ribuan pengunjung setiap musim sejuk untuk mengagumi pokok yang berkilauan. Tidak ada pokok cuti lain seperti di dunia, dan tidak ada dua perhiasan pokok yang dicipta oleh sekumpulan pembuat kaca peminat, sama. Pokoknya sangat terperinci bahawa ia mengambil masa beberapa hari untuk dipasang di dalam lobi di dinding kaca muzium. Setelah sfera terakhir digantung, lampu dari dalam pokok itu menerangi dari dalam, menjadikannya bersinar seperti lampu raksasa, raksasa.
"Pokoknya adalah perkara yang sangat monumental, " Eric Meek, pengurus program kaca panas muzium, memberitahu Smithsonian.com. Dia harus tahu-dia dapat membantu mengekalkannya. Meek, yang telah membuat gelas selama 20 tahun, adalah salah seorang tukang gelas (glassblowers) yang membantu membuat perhiasan masing-masing. Walaupun majoriti hiasan itu digunakan semula setiap tahun, ia tidak biasa untuk beberapa kepingan kaca rapuh untuk pecah semasa proses pemasangan. Bila-bila masa yang berlaku, sama ada dia atau orang lain pergi ke salah satu studio muzium di tempat pembuatan muzium untuk membuat penggantian.
"Setiap perhiasan mempunyai cangkuk kaca di bahagian atas yang kelihatan sedikit seperti Kiss Hershey dalam bentuk, tetapi dengan lubang di tengah, " katanya. "Itulah bahagian yang biasanya pecah dahulu."
Walaupun perhiasan individu tidak dijual, pelawat muzium boleh mencuba tangan mereka untuk membuat perhiasan kaca mereka sendiri dengan mendaftar untuk kelas kaca di muzium. Di bawah arahan gaffer profesional, pelajar boleh memilih warna dan bentuk perhiasan mereka dan meniup udara ke gumpalan kaca cair panas menggunakan blowpipe untuk memberikan bentuk sfera.
"Apabila kami bekerja dengan kaca, ia adalah suhu yang sama seperti lava dalam gunung berapi, " Steve Gibbs, pengurus kanan program kaca panas muzium, memberitahu Smithsonian.com. "Orang ramai tertarik apabila mereka dapat mengalami kuasa alam semula jadi dengan mengubah pasir menjadi karya seni yang cantik." Gibbs telah bekerja dengan kaca sejak berusia 14 tahun dan bekerja sebagai perantis di syarikat kaca berwarna patungnya. Selepas menghabiskan banyak kerjayanya di Corning, dia datang dengan idea untuk pokok cuti lapan tahun yang lalu.
"Muzium itu sentiasa menjadi tempat perhimpunan untuk masyarakat, jadi saya ingin tampil dengan sesuatu yang istimewa untuk cuti yang boleh diterima oleh penduduk setempat, tetapi dengan cara yang diperhatikan oleh dunia, " katanya. "Kami memutuskan untuk membina pokok yang mengambil kesempatan daripada apa yang membuat kaca jadi ajaib, yang keupayaannya untuk membiasakan, mencerminkan, dan menghantar cahaya. Bahagian yang terbaik ialah kita boleh menggunakan semula perhiasan setiap tahun, tetapi penempatan masing-masing berbeza dari tahun ke tahun, jadi pokok itu tidak sama. Sama seperti pokok hidup tidak sama dari satu tahun ke depan, pokok kaca kami berkembang setiap tahun. "
Anda boleh melihat pokok cuti satu-satunya di Corning Museum of Glass hingga 3 Januari. Juga dipamerkan untuk musim sejuk adalah keluarga bersaiz salji bersaiz seumur hidup, yang akan dipamerkan pada 12 Januari hingga 28 Februari.