Beberapa minggu lalu, Lelongan Warisan mengumumkan bahawa ia mempunyai tyrannosaur untuk dijual. Tarbosaurus yang dipasang dan diartikan dijangka mencecah hampir sejuta dolar pada lelongan pada 20 Mei. Pakar paleontologi menggeleng-gelengkan kepalanya: Spesimen semacam itu biasanya datang dengan dokumentasi yang sangat sedikit dan selalunya berakhir dengan koleksi peribadi, yang hilang kepada penyelidik dan orang awam. Perkhidmatan berita dan agregator yang dibuat secara umumnya tidak senonoh tentang dinosaur sebagai hadiah yang sempurna untuk penggemar dinosaurus yang memiliki segalanya. Saya menjangkakan penjualan akan berterusan dan dinosaur akan hilang ke dalam koleksi peribadi pembeli mewah.
Tetapi dinosaur ini telah menjadi lambang warisan yang dijarah oleh negara. Dua hari sebelum lelongan, presiden Mongolia, Elbegdorj Tsakhia, mempersoalkan kesahihan menjual dinosaur itu. Setiap spesimen penting Tarbosaurus telah ditemui di Mongolia sejak ahli paleontologi Rusia, Evgeny Maleev pada awalnya menggambarkan dinosaur pada tahun 1955. Kerangka yang disusun tidak diragukan lagi datang dari Mongolia, dan negara itu memiliki peraturan yang ketat dan undang-undang warisan yang bertujuan untuk menghentikan pemburuan fosil. Ekspedisi pengumpulan Dinosaur mesti memperoleh kebenaran rasmi, dan apa pun pencarian ilmiah yang terdapat di negara ini atau masih dipinjamkan ke institusi akademik oleh Akademi Sains Mongolia. Tetapi rangka Tarbosaurus ini keluar dari mana-mana.
Menurut laman web Heritage Auctions, "Dino itu ditemui dalam dekad yang lalu dan telah disimpan di England, masih dalam jaket lapangannya, untuk 2-1 / 2 tahun yang lalu." (Rangka masa yang disahkan oleh Daily Mail berita tentang kerangka.) Nampaknya dinosaur ini dikumpulkan baru-baru ini dan dieksport di luar Mongolia, semuanya tanpa izin atau kerjasama pihak berkuasa Mongolia. Hakikat bahawa dinosaur secara diam-diam pergi dari padang ke koleksi peribadi sahaja adalah petanda kuat bahawa Tarbosaurus dikumpulkan secara haram-lagi satu lagi korban pemburuan fosil. Walaupun undang-undang Mongolia, pencuri sering menyerang tapak lapangan dan menjarah pembentukan geologi untuk spesimen yang kemudiannya diseludup keluar dari negara untuk dijual di tempat lain. Walaupun Mongolia mempunyai peraturan terhadap kegiatan jenayah itu, negara lain tidak semestinya mempunyai undang-undang terhadap mengimport dinosaur yang dikumpulkan secara haram. Tarbosaurus ini hampir pasti dikumpulkan secara haram, tetapi nampaknya telah diimport ke Amerika Syarikat secara sah.
Ahli paleontologi menyertai Presiden Mongolia memanggil dinosaur itu pulang ke negara asalnya. Terlepas dari sejarahnya yang berikutnya, fosil itu tidak sepatutnya meninggalkan negara ini dan jatuh ke tangan peribadi. (Dan Amerika Syarikat telah mengembalikan fosil penyelundupan sebelum ini, seperti satu set fosil yang dirampas yang telah dikumpulkan secara haram di China.) Ahli paleontologi dan orang awam yang bersangkutan menandatangani petisyen yang menuntut penangguhan lelong, dan peguam Robert Painter memperoleh perintah penahanan sementara mengenai penjualan dinosaur. Ini mencipta sedikit drama dinosaur apabila Lelong Warisan memutuskan untuk meneruskan lelongan. Sebaik selepas pelelong mengumumkan bahawa penjualan Tarbosaurus adalah bergantung kepada resolusi pertikaian undang-undang, Painter berdiri untuk menyatakan bahawa dia mempunyai hakim yang menerbitkan perintah penahanan di telefon dan yang sedang berjalan dengan lelongan adalah pelanggaran perintah itu. Pada masa itu, menurut kenyataan akhbar yang dikeluarkan oleh firma undang-undang Painter, "Heritage Auctions, Inc. Presiden Greg Rohan bergegas menuju Painter, enggan bercakap dengan Hakim Cortez, meminta Painter meninggalkan ruangan itu dan mengarahkan lelongan itu diteruskan."
Tarbosaurus dijual sedikit lebih satu juta dolar. Dan ketika saya tidak mendengar berita tentang mereka, saya menganggap fosil dinosaur Mongolia yang lain, termasuk tengkorak anchylosaur Saichania, juga dijual.
Apa yang akhirnya berlaku kepada rangka Tarbosaurus bergantung kepada perbalahan undang-undang. Lelongan Warisan telah enggan bekerjasama dengan paleontologi dan pihak berkuasa Mongolia. Ia menegaskan bahawa dinosaur memasuki Amerika Syarikat secara sah, dan oleh itu tidak ada halangan untuk penjualannya. Dalam satu kemaskini kepada siaran akhbar Auction Heritage dikeluarkan selepas kontroversi dinosaur pecah, rumah lelongan menegaskan bahawa "tidak mengetahui sebarang perjanjian antara Amerika Syarikat dan Mongolia yang akan menghalang import ke Amerika Syarikat dan sama sekali tidak menyedari apa-apa larangan eksport, terutamanya sejak Mongolia tidak menghasilkan apa-apa dokumen faktual atau undang-undang yang menyokong dakwaan yang mungkin. "Terdapat banyak alasan untuk mempercayai bahawa dinosaur itu terdapat di Mongolia, dan oleh itu ia telah dicuri dari tanah itu, tetapi Lelong Warisan memfokuskan mengenai peraturan yang melibatkan import dan eksport.
Sekurang-kurangnya, Lelong Warisan sepatutnya menghormati hasrat kerajaan Mongolia dan paleontologi dengan menghentikan lelongan dan menyiasat provinsi Tarbosaurus . Sebaliknya, syarikat itu mengetepikan ibu jari mereka kepada pengkritik dan pergi ke hadapan dengan penjualan. Sekurang-kurangnya masih ada harapan bahawa dinosaur itu dapat dikembalikan ke Mongolia, sementara menunggu keputusan pertikaian hukum. Ini bukan hanya satu dinosaur. Pemburuan fosil adalah masalah besar, dan Tarbosaurus pastinya bukan dinosaurus terlarang terakhir yang akan kita lihat untuk lelongan. (Sebenarnya, legenda Tarbosaurus yang tidak diketahui asalnya dijangka untuk lelongan hari ini di Christie's di England.) Jika Tarbosaurus kembali ke Mongolia, keputusan itu mungkin membantu banyak fosil lain yang didapati secara ilegal mencari jalan pulang.
UPDATE: Makmal dinosaur di Muzium Sejarah Alam London tweeted bahawa Christie telah memutuskan untuk menangguhkan penjualan kaki Tarbosaurus sehingga provokasi fosil ditentukan. Ini adalah langkah ke arah yang betul, dan diharapkan rumah lelongan akan bekerja lebih rapat dengan paleontologi untuk mencegah penjualan fosil haram dan haram.
