Tanda-tanda Umur Batu Mungkin Menjadi Lukisan Tertua Pernah Ditemui

Corak penampang yang ditarik pada batu 73, 000 tahun yang lalu, tidak digunakan sebagai singkatan untuk #artlovers, tetapi reka bentuk seperti hashtag mungkin sangat mempunyai niat simbolik. Lukisan oleh manusia awal, yang ditemui di tapak penggalian arkeologi di sebuah gua Afrika Selatan, telah ditarik dengan krayon ocher merah-dan ia mungkin merupakan lukisan terawal yang pernah ditemui.

Walaupun reka bentuk crosshatch adalah mudah, Christopher Henshilwood dari University of Bergen di Norway menganggap ia bermakna, terutamanya memandangkan tanda-tanda yang sama telah muncul pada artifak dari era zaman Batu yang berbeza dan tempatan. Dalam satu kajian yang diterbitkan hari ini di Alam, Henshilwood dan rakan-rakan menggambarkan ciri unik artifak yang baru dianalisis. Coraknya mungkin sama dengan penanda kuno lain, tetapi penciptanya menggunakan teknik baru untuk era: lukisan warna.

"Mereka mengambil sepotong oker, mengetuk serpihan itu untuk mengasahnya dan menggunakannya sebagai pensil atau krayon di atas permukaan yang sangat lancar yang sebelum ini menjadi batu gerinda, " kata Henshilwood. Garis reka bentuknya berakhir dengan tiba-tiba di tepi batu silet, menunjukkan potongan itu dikeluarkan dari batu gergaji yang lebih besar dan lukisan asalnya lebih besar. Betapa besarnya pertanyaan terbuka yang mungkin dijawab jika seluruh batu nisan didapati di suatu tempat di kawasan itu.

Ukiran awal di Gua Blombos, di mana lukisan itu ditemui, menanggung reka bentuk crosshatch yang sama. Yang paling tua dari ukiran ini bermula pada 100, 000 tahun yang lalu, sekitar 30, 000 tahun sebelum lukisan ocher merah dibuat. Corak yang serupa juga dijumpai di dalam kerang burung unta di Klipdrift Shelter, 25 batu dari Blombos, dan keretakan seperti yang dibuat oleh manusia purba telah ditemui di beberapa kawasan dari Australia ke Perancis, kata Henshilwood.

"Saya fikir apa maksudnya pada 100, 000 tahun yang lalu mungkin tidak sama dengan 70, 000 tahun yang lalu. Atas sebab apa pun, saya hampir pasti bahawa mereka tidak membuatnya sewenang-wenangnya. Tanda-tanda akan bermakna sesuatu kepada orang. "

Tetapi cuba memahami apa arti simbol purba itu mungkin teka-teki yang tidak dapat dipertikaikan. "Di sana, saya fikir kita terjatuh, " kata Henshilwood.

Walau bagaimanapun, hampir tiga dekad penggalian di Gua Blombos, yang terletak di pantai Lautan Hindi, 185 batu di timur Cape Town, telah memberikan kita tingkap ke dalam kehidupan Orang-orang Zaman Batu yang membuat simbol-simbol ini. Sepuluh kaki lapisan terdapat artifak, perapian dan sisa makanan makan kuno. "Ia hampir seperti mesin masa, " kata Henshilwood.

Penduduk Blombos adalah Homo sapiens yang kelihatan seperti kita lakukan. Mereka hidup dalam kumpulan yang mungkin 20 atau 30, bergerak secara berkala di sekitar rantau ini, dan bahkan kelihatan bersentuhan dengan orang di bahagian lain di Afrika. Terima kasih kepada banyak makanan dan sumber daya, orang-orang Blombos nampaknya mempunyai masa yang agak mudah membuat hidup, yang boleh membawa kepada masa lapang dan usaha kreatif.

Sebagai contoh, gua itu sebelum ini menghasilkan toolkit 100, 000 tahun yang digunakan untuk mengeluarkan cat yang kaya dengan ocher. Kit ini termasuk dua cengkerang abalone yang digunakan untuk mencampurkan serbuk oker, lemak meterai, arang dan cecair lain. Satu cetek walaupun memegang berus dengan cat masih boleh dilihat di hujung selepas 100, 000 tahun.

"Pemeliharaan seolah-olah mereka berada di sana semalam, " kata Henshilwood. "Saya tidak tahu apa yang mereka lukis, sama ada mereka melukis diri atau dinding gua atau apa sahaja. Kami tidak mempunyai bukti tentang apa yang mereka lukisan, tetapi kami menganggap mereka boleh melukis. "

Sebagai tambahan kepada cat dan ukiran yang dilukis-yang mana beberapa penyelidik percaya adalah hiasan dan bukannya simbolik-penghuni gua juga membuat pelbagai perhiasan yang mengagumkan, membuat lebih daripada 100 manik-manik yang diliputi oker yang tersangkut dalam corak dan gaya yang berbeza.

Rick Potts, pengarah Program Asal Usul Manusia Muzium Sejarah Alam Smithsonian yang tidak terlibat dalam kajian baru itu, menyatakan bahawa kelakuan seperti pembuatan alat menunjukkan bahawa nenek moyang kita mempunyai kebolehan kognitif dan sosial untuk mengenakan reka bentuk pada batu dan bahan-bahan lain.

"Saya melihat ini sebagai bukti baru yang menarik mengenai penggunaan warna yang konsisten dengan ukiran yang diketahui sebelum ini dan juga langkah-langkah dalam proses pembuatan alat, " kata Potts. "Ia konsisten dengan keupayaan untuk mengubah suai sesuatu objek dengan cara yang mempunyai nilai simbol yang bermakna."

Walau bagaimanapun, walaupun terdapat sedikit keraguan bahawa penduduk gua sedang melukis dengan oker, ada beberapa persoalan sama ada artifak itu adalah "menarik" dalam artistik artistik.

"Apa yang timbul dalam fikiran saya apabila kita menyebut lukisan ini, 'lukisan apa?'" Kata Potts. "Ia merupakan demonstrasi yang jelas keupayaan untuk menghasilkan reka bentuk grafik. Tetapi kita biasanya memikirkan seni abstrak seperti yang mewakili sesuatu di dunia luar. Sukar untuk mengetahui apa arti reka bentuk ini kepada individu yang membuatnya. "

Potts mencadangkan tanda itu mungkin salah satu milik peribadi, sebagai contoh, pelabelan batu panggang sebagai harta individu atau kumpulan. "Ia telah diberikan makna. Ia simbolik dalam erti kata itu. Tetapi adakah ia bukti jenis proses lukisan yang rumit, katakanlah, haiwan di atas tembok gua yang menceritakan kisah? "Dia bertanya. "Ia adalah 30, 000 tahun lebih tua daripada teknik yang dinyatakan di Gua Chauvet dan tempat-tempat lain, tetapi ia tidak semestinya perkara yang sama."

Henshilwood bersetuju bahawa hashtag prasejarah bukan seni kiasan yang sebanding dengan penggambaran kemudian dicat di dinding gua. Sebaliknya, dia melihat tanda abstrak sebagai bukti manusia purba yang berkongsi emosi atau fikiran. Lukisan seperti ini mungkin menghantar mesej kepada orang lain, katanya, walaupun kita tidak dapat menguraikannya hari ini.

Dalam beberapa cara, ia mungkin sama dengan batu kerikil cenderamata yang diambil dalam perjalanan ke pantai. "Anda melihatnya satu tahun kemudian, dan kerikil itu bukan kerikil, ia adalah memori Pantai Scarborough, " kata Henshilwood. "Bagi anda ia mempunyai makna yang wujud. Kepada orang lain ia tidak bererti apa-apa-itu batu. Ia mungkin perkara yang sama. "

Akhirnya, tidak mustahil kita tidak dapat mentafsir tanda-tanda seperti yang dimaksudkan. Sebaliknya, artefak itu penting kerana ia bermakna sesuatu- masyarakat, kerohanian, tidak menyentuh gerinduku saya .

"Anda membina makna menjadi sesuatu dan anda berkongsi makna dengan keluarga atau kumpulan anda, dan kemudian dari masa ke masa makna hilang, " kata Henshilwood. "Saya tidak mengatakan itu pasti sebab lukisan ini, tetapi saya fikir ia adalah satu kemungkinan yang menarik."