Orang-orang Polinesia yang datang ke New Zealand kira-kira 1000 tahun yang lalu, pertama kali mendirikan diri mereka sebagai tangata whenua, yang dalam bahasa Māori, bermakna penduduk tanah itu. Hari ini, orang Māori asli membentuk kira-kira 14 peratus penduduk New Zealand, dan masa lalu dan masa kini budaya kekal sebagai sebahagian daripada identiti negara pulau itu.
Tetapi ketika sebahagian besar sejarah awal mereka didokumentasikan melalui lagu-lagu dan cerita-cerita dari kisah Kupe, yang dianggap oleh Māori sebagai pengembara pertama untuk menavigasi ke daratan, ke akar pokok pokok pōhutukawa di mitologi Māori-digali arkeologi juga membantu menyusun maklumat mengenai kehidupan awal Māori di tanah yang mereka panggil Aotearoa dahulu.
Begitu juga dengan kampung Māori abad ke-14 yang ditemui di sepanjang pantai Pasifik Selatan negara ini. Seperti yang dilaporkan oleh The Gisborne Herald, mayat kampung ditemui di bandar Gisborne masa kini, melalui penggalian dalam 8 kaki di tepi tebing sungai lama.
Di tapak penggalian, ahli-ahli arkeologi Universiti Otago menemukan tulang endemik burung tanpa penerbangan ke New Zealand yang dikenali sebagai moa, cangkuk ikan yang berasal dari tulang-tulang itu, serta alat-alat batu yang terbuat dari batu obsidian dan chert yang bermula dari awal tahun 1300-an.
Dalam siaran akhbar, pasukan mengatakan penemuan ini membantu untuk mengisi jurang tentang mana orang Māori pertama kali menetap di kawasan ini.
"Kami tidak tahu banyak mengenai pendudukan awal di sekitar kawasan pantai seperti yang kita lakukan di bahagian lain di negara ini, " kata profesor arkeologi Universiti Otago, Richard Walter.
Kerja arkeologi telah dijalankan dengan izin Warisan New Zealand, yang di bawah kuasa Akta Pouhere Tahunga, mengawal pengubahsuaian atau pemusnahan tapak arkeologi negara.
Kawasan ini amat penting kerana ia dipercayai tempat pendaratan yang pertama yang membawa Maori ke daerah itu pada tahun 1350. Ini juga di mana hubungan pertama antara Māori dan penjelajah British James Cook berlaku pada tahun 1769.
Sebagaimana laporan Herald, penggalian berlaku dengan jangkaan pembangunan tapak loguan pantai. "Memandangkan lokasi pelabuhan, kami mengambil perlindungan terhadap tapak-tapak penting ini dalam bidang operasi dengan sangat serius, " kata Andrew Gaddum, pengurus besar Eastland Port Limited, yang sedang membina dan mengendalikan halaman log yang baru, memberitahu kertas itu.
The Herald melaporkan bahawa artifak yang ditemui sedang menjalani analisis di makmal universiti.
