Sudah lebih dari dua tahun sejak New Horizons dilontarkan oleh Pluto, memberikan kita pandangan dekat pertama di permukaan planet kerdil. Kini, ahli astronomi akhirnya telah memberikan nama rasmi pertama kepada lebih daripada sedozen ciri geologi di dunia ini yang sejuk.
Proses menamakan objek dalam ruang adalah kompleks. Kumpulan yang menemui objek itu diberikan kehormatan untuk memberikan nama, yang kemudian menjalani satu siri cek yang memastikan moniker akhir tidak menyinggung, berulang atau terlalu bodoh. Proses panjang ini, yang dikawal oleh Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU), adalah sebabnya nama-nama untuk ciri-ciri Pluto hanya mendapat persetujuan. 14 nama yang dikeluarkan minggu ini semuanya jatuh di bawah tema yang disediakan oleh IAU untuk setiap jenis objek langit dan permukaan, laporan Rae Paoletta untuk Gizmodo .
Mengekalkan senama mereka, tuhan purba dunia bawah tanah, kebanyakan ciri Pluto dinamakan sempena tokoh dan tempat mitologi dan figur gelap. Sebagai contoh, nama kemurungan yang mendalam adalah Adlivun Cavus, selepas dunia bawah tanah dalam mitologi Inuit, sementara rabung Tartarus Dorsa dinamakan untuk penjara dalam penjara di dunia bawah tanah Yunani. Nama-nama lain lebih berani, seperti Sleipnir Fossa, kuda lapan kaki yang tuhan Odin menunggang dunia bawah tanah dalam mitos Norse, atau Virgil Fossae, dinamakan selepas penyair Virgil yang membimbing Dante ke dalam dunia bawah dalam Komedi Ilahi.
Wira dan orang yang sebenar juga dihormati dalam senarai awal ini, laporan Ian Sample untuk Guardian . Tombaugh Regio yang berbentuk hati mengiktiraf Clyde Tombaugh, yang menemui Pluto pada tahun 1930, sementara nama Burney kawah mengetengahkan Venetia Burney, gadis berusia 11 tahun itu yang mencadangkan nama penemuan baru itu kepada Tombaugh dalam surat.
Ahli astronomi MIT lewat, James Elliot, yang membantu menemui atmosfer Pluto, juga mendapat kawah yang dinamakan untuknya (kawah Elliot), manakala nama geografi Arab legenda Ash-Sharif al-Idrisi mengagumkan rangkaian gunung Plutonian (Al-Idrisi Montes). Dan pasangan pertama lelaki ke puncak Gunung Everest, Tenzing Norgay dan Sir Edmund Hillary, dengan tepat mendapatkan julat gunung mereka sendiri (Tenzing Montes dan Hillary Montes).
Kapal angkasa heroik juga dihormati dengan ciri mereka sendiri, termasuk "Voyager Terra, " "Sputnik Planitia" dan "Hayabusa Terra."
Beberapa nama ini diambil dari pertandingan awam pada tahun 2015, sementara yang lain dicadangkan dan secara tidak rasmi digunakan oleh pasukan yang beroperasi New Horizons. Lebih banyak nama akan dicadangkan oleh pasukan untuk kelulusan di masa depan kerana mereka meneliti jumlah besar data yang dikumpulkan oleh kraf itu.
"Nama-nama ini menyerlahkan pentingnya mendorong ke sempadan penemuan, " kata Rita Schulz, pengerusi Kumpulan Kerja IAU untuk Tataetika Sistem Planetary, dalam satu kenyataan.
