Kira-kira 12, 000 tahun yang lalu, pada akhir Zaman Ais terakhir, gletser mencair mula mengisi Laut Hitam. Penyelidik masih tidak pasti hanya ketika laut mula naik, berapa banyak tanah yang diliputi dan apa kesannya bagi penduduk manusia yang hidup di tepi pantai. Itulah sebabnya pasukan penyelidik antarabangsa memulakan Projek Arkeologi Maritim Laut Hitam, yang, menurut siaran akhbar, meninjau kawasan besar di dasar laut di Bulgaria awal musim gugur ini.
Semoga data itu akhirnya akan memberikan beberapa jawapan, tetapi pada masa yang sama tinjauan mendapati sesuatu yang benar-benar keren-hampir terjejas oleh kapal-kapal karam, beberapa yang berasal dari Byzantin dan empayar Uthmaniyyah yang awal.
Stephanie Pappas di LiveScience melaporkan bahawa para penyelidik di atas kapal Explorer Stril menggunakan dua kenderaan yang dikendalikan secara jarak jauh (ROVs) untuk memeriksa dasar laut dan bangkai kapal. Satu ROV mengambil video konvensional daripada bangkai kapal manakala yang lain ditubuhkan untuk menjalankan fotogrametri 3D, di mana beribu-resolusi tinggi diambil kemudian digabungkan melalui perisian untuk membuat imej tiga dimensi terperinci kapal.
Laut Hitam, ternyata, adalah salah satu kuburan kapal terbaik di dunia. Itu kerana, Pappas menerangkan, laut mendapat gerimis air asin yang datang dari Mediterranean yang menggabungkan dengan air tawar memasuki laut dari sungai dan sungai di darat. Kombo itu mencipta lapisan dengan air garam yang duduk di bawah dan air segar di atas. Lapisan itu menghalang oksigen dari bahagian bawah laut, mencegah beberapa mikrob, cacing dan makhluk lain yang memakan kapal dari menyentuh bangkai.
"The wrecks adalah bonus yang lengkap, tetapi penemuan yang menarik, yang ditemui semasa menjalankan kajian geofizik kami yang luas, " kata Jon Adams, penyelidik prinsip dan pengarah Pusat Arkeologi Maritim Pusat University of Southampton. "Dengan menggunakan teknik rakaman 3D terkini untuk struktur bawah air, kami dapat menangkap beberapa imej yang menakjubkan tanpa mengganggu tempat tidur laut. Kami kini merupakan salah satu contoh yang paling baik dalam metodologi amalan ini dan tentunya tiada siapa yang telah mencapai model kesempurnaan ini pada kapal karam di kedalaman ini. "
William J. Broad di The New York Times melaporkan bahawa ketinggian di antara 44 kapal yang ditemui setakat ini termasuk sebuah kapal dagang abad pertengahan dari abad ke-13 atau ke-14 yang mungkin dari kekaisaran Venesia. "Itu tidak pernah dilihat secara arkeologi, " ahli ekspedisi Rodrigo Pacheco-Ruiz, memberitahu Broad. "Kami tidak percaya mata kita."
Pasukan itu dijuluki satu lagi kapal Ottoman yang luar biasa yang "Bunga Laut Hitam" untuk ukiran kelopak hiasan yang masih terlihat di kraf itu. Pasukan itu juga memerhatikan butiran mengenai kapal lain termasuk tali bergiliran, tanda pahat, kemudi dan perhiasan ukiran lain.
Pasukan itu tidak mengumumkan apa-apa rancangan untuk benar-benar menggali apa-apa bangkai kapal, tetapi Brendan P. Foley, seorang ahli arkeologi di Institut Oseanografi Woods Hole memberitahu bahawa keadaan kapal menunjukkan bahawa mereka mungkin penuh dengan khazanah sejarah. "Anda mungkin mendapati buku, kertas, dokumen bertulis, " katanya. "Siapa tahu berapa banyak barang-barang ini diangkut? Tetapi sekarang kita mempunyai kemungkinan mencari tahu. Ianya hebat."
Ia bukan kali pertama bahawa bangkai kapal yang menakjubkan telah ditemui di Laut Hitam. Pada tahun 1999, penemu Titanic Robert Ballard mula mencari kapal di kawasan itu, dan menemui beberapa di luar pantai Turki. Yang paling terkenal adalah Sinop D, sebuah kapal Byzantine yang dipelihara penuh dengan kendi tanah liat dan barangan lain yang masih menjalani penggalian.
