Jawatan hari ini berasal dari penulis tamu Clay Risen, yang kini berada di Jerman selama dua bulan dalam persekutuan kewartawanan.
Christian Lindner, seorang petani di Lietzow, kira-kira 25 batu di timur Berlin, telah menghasilkan produk organiknya ke pasaran petani Berlin selama 23 tahun, tepatnya. Tetapi ia hanya dalam beberapa tahun kebelakangan bahawa permintaan untuk produknya, dan rakan-rakan eko-petani di sekitar Jerman timur, telah dimulakan.
"Sekarang saya menyampaikan makanan ke beberapa restoran terkemuka di Berlin, " katanya di antara melayani pelanggan di pasar Rabu di Winterfeldt Platz. Dia memegang bakul plastik keju. "Saya perlu mengambil ini kepada Altes Europa pada hari ini."
Imej-imej stereotaip di kilang-kilang timur Jerman, sungai-sungai tercemar, dan kota-kota hantu-jangan sekali-kali menjerit mesra alam. Namun, pada tahun-tahun kebelakangan ini, kawasan di sekitar Berlin - terutamanya di negeri Brandenburg, tetapi juga di Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, dan bekas negara Jerman Timur yang lain-telah melihat letupan organik.
Ia bukan semua yang mengejutkan. Republik Demokratik Jerman komunis menjalankan industri pertaniannya melalui ladang-ladang kolektif yang besar dan tidak cekap; selepas penyatuan, ladang-ladang itu menjadi berlebihan dan kebanyakannya ditutup. Kebanyakan kawasan tanah itu telah ditukar kepada pemeliharaan semulajadi, tetapi sebahagian daripadanya, terutamanya tanah yang berdekatan dengan bandar-bandar besar, telah dijual kepada petani kecil keusahawanan yang ingin mengeksploitasi permintaan yang semakin meningkat bagi barangan organik.
Ini adalah satu trend bahawa kerajaan negeri, yang masih mengalami kemunduran dan pengangguran tinggi, berharap untuk mengeksploitasi.
"Pasaran eko berkembang pesat, " tulis Dieter Woidke, menteri Brandenburg untuk pembangunan pertanian, alam sekitar, dan perlindungan pengguna, dalam laporan baru-baru ini. "Tidak lama dahulu petani dan kedai organik teringat musli dan Birkenstocks. Sesiapa yang pernah ke kedai runcit baru-baru ini tahu berapa banyak yang telah berubah. "
Pertanian organik adalah perniagaan besar di dunia, dan tidak ada tempat di Jerman Timur. Pada tahun 2000, keadaan Sachsen hanya mempunyai 127 ladang organik; lapan tahun kemudian bilangan itu lebih daripada dua kali ganda, kepada 304. Sachsen-Anhalt, di sebelah baratnya, telah menyaksikan hasil yang sama: antara tahun 2000 dan 2008, bilangan ladang organik di sana naik dari 175 hingga 305, manakala jumlah hektar ladang hampir dua kali ganda, daripada 23, 380 hingga 45, 000.
Tetapi ia adalah Brandenburg, serbuk roti Berlin, yang mengetuai ledakan: Hanya kurang dari sepuluh peratus, ia mempunyai jumlah tanah ladang tertinggi di bawah pengeluaran organik di mana-mana di Jerman (purata peringkat negeri ialah 4.7 peratus). Bermula dengan hanya 20 ladang organik dan kira-kira 5, 100 hektar pada tahun 1990, hari ini ia mempunyai hampir 800, menguasai lebih daripada 130, 000 hektar ladang.
Ladang-ladang ini bukan sahaja menghasilkan produk makanan bernilai tambah, tetapi juga eko-pelancongan. Di Brodowin "eko-desa, " kira-kira sejam timur laut Berlin, sebagai contoh, pengunjung boleh melakukan lawatan, berkemah semalaman, dan juga menanam tanaman.
Brandenburg berharap pertanian organik dan bidang yang berkaitan seperti kajian alam sekitar boleh menjadi enjin pekerjaan. Di Eberswalde, pinggir bandar komuter antara Berlin dan Brodowin, pelajar di kolej teknikal tempatan boleh mendapatkan ijazah sarjana muda dan sarjana dalam pengurusan ladang organik, yang meliputi segala-galanya dari teknik pertanian hingga pemasaran dan penjualan. Menurut kerajaan negeri, kursus-kursus terlantar, penuh dengan golongan muda yang kecewa dengan kekurangan pekerjaan industri dan perkhidmatan sektor di timur.
Namun masalah masih ada. Untuk mencapai dan mengekalkan label organik, ladang perlu melabur modal yang ketara ke dalam peralatan moden yang cekap tenaga. Dan, usaha-usaha dari kilang teknikal Eberswalde walaupun, rantau ini masih kurang dalam bilangan pekerja yang berpengetahuan dalam amalan pertanian yang mapan.
Tetapi mungkin masalah terbesar adalah logistik. Ini satu perkara untuk petani seperti Lindner membungkus sebuah trak dan membawa barang-barang mereka ke Berlin. Ada lagi yang menghubungkan petani ke rangkaian pengedaran pertanian negara, yang masih dikuasai oleh ladang perindustrian barat Jerman. Petani kecil bukan sahaja memerlukan sambungan kereta api yang baik, tetapi juga perkara seperti kemudahan penyimpanan sejuk, bank petani, dan pasaran perantara untuk mengurangkan risiko yang besar yang terlibat dalam pasaran pertanian negara.
Buat masa ini, permintaan di Berlin, Dresden, dan metropolis lain di timur cukup untuk menjaga para petani seperti Lindner sibuk. "Saya bimbang tentang persaingan dari pasaran euro, " katanya. Tetapi buat masa ini, dia hanya gembira akhirnya mengakui nilai hasil organik.
"Mereka akhirnya menyedari ia lebih baik daripada Maggi."
--- Clay Risen adalah editor pengurusan Demokrasi: Jurnal Idea, dan Fellow Arthur Burns pada der Tagesspiegel di Berlin. Dia juga kadang-kadang menulis untuk The Atlantic Food Channel.
