Kira-kira 3.3 juta tahun yang lalu seseorang mula terperosok di sebuah batu di tepi sungai. Akhirnya, keratan ini membentuk batu menjadi alat yang digunakan, mungkin, untuk menyediakan daging atau kacang retak. Dan prestasi teknologi ini berlaku sebelum manusia muncul di tempat evolusi.
Kandungan Terkait
- Menjadi Manusia: Asal Usul Alat Batu
- Kerajinan Bonobo Menunjukkan Manusia Bukanlah Alat Pencipta Batu Hanya
Itulah kesimpulan analisis yang diterbitkan hari ini dalam Alam alat batu tertua yang belum ditemui. Dirobohkan di tebing sungai yang kering di Kenya, pengacuan batu luka, termasuk apa yang kelihatan sebagai palu awal dan alat pemotong, mendahului pemegang rekod sebelumnya sekitar 700, 000 tahun. Walaupun tidak jelas siapa yang membuat alat itu, pencarian itu adalah yang terbaru dan paling meyakinkan dalam beberapa bukti bahawa pembuatan alat bermula sebelum mana-mana ahli genus Homo berjalan ke Bumi.
"Penemuan ini mencabar idea bahawa watak-watak utama yang menjadikan kita alat pembuatan batu manusia, makan lebih banyak daging, mungkin menggunakan bahasa-semuanya berevolusi sekaligus dengan cara yang dibaca, berdekatan dengan asal-usul genus Homo, " kata Jason Lewis. paleoanthropologist di Rutgers University dan co-author of the study.
Sehingga kini, bukti awal alat batu yang paling awal berasal dari laman web 2.6 juta tahun di Ethiopia. Nenek moyang manusia awal yang dipanggil Homo habilis mungkin membuat mereka. Alat gaya "Oldowan style", yang dikenali dengan alat pemotong dengan satu kelebihan halus, telah ditemui di beberapa laman web lain di Timur dan Afrika Selatan.
Andaian yang biasa adalah bahawa apabila iklim Afrika berubah dan kanopi hutan memberi laluan kepada savannas, hominin awal yang pelbagai dan genus Homo -garis yang akan menghasilkan manusia moden muncul sekitar 2.8 juta tahun yang lalu. Dengan persekitaran baru datang sumber makanan baru dan keperluan alat untuk memproses makanan tersebut. Rumput tanah mungkin menyediakan sumber daging, tumbuhan dan kacang yang banyak, sementara hutan menyediakan naungan dan penutup untuk menyediakannya.
Tetapi saintis telah mula mencubit lubang dalam pemikiran itu. Pada tahun 2010, para penyelidik mendapati tulang haiwan fosil di Kenya yang berusia 3.4 juta tahun lalu dengan tanda pemotongan pada mereka-mungkin dibuat dari alat batu, walaupun masih kontroversi. Australopithecus afarensis (spesies Lucy) adalah satu-satunya nenek moyang manusia atau saudara sekeliling pada masa dan tempat yang sama. Satu lagi hominin, Australopithecus africanus, nampaknya mempunyai cengkaman yang cukup kuat untuk kegunaan alat. Kajian menunjukkan cimpanzi menggunakan batu sebagai palu atau anvils sendiri di alam liar, dan, dengan sedikit panduan, bonobos mampu membuat alat batu.
Kembali pada bulan Julai 2011, Lewis bekerjasama dengan isterinya dan pengarang bersama Sonia Harmand, ahli arkeologi di Stony Brook University, untuk mengetuai ekspedisi lapangan di Kenya untuk Projek Arkeologi Turkan Barat. Mereka mencari artifak yang sama pada usia hingga spesies berusia 3.5 juta tahun yang kontroversial yang ditemui oleh kumpulan Meave Leakey tahun sebelumnya.
Tetapi, pasukan tinjauan mengambil giliran yang salah dan berakhir di sebuah laman web yang kini dikenali sebagai Lomekwi 3 di jurang sungai yang kering. "Kepada kami, ia adalah kawasan yang sangat menarik, " kata Harmand, "dengan lekukan dan potongan erosif, anda dapat melihat apa yang biasanya tersembunyi oleh sedimen." Jadi, mereka merebak dan mula mencari.
Hanya selepas waktu pagi, panggilan radio datang: Seseorang telah melihat satu siri batu aneh yang melekat di sedimen. Paras yang dipotong ke dalam batu membezakannya daripada batu-batu larian. "Anda boleh mengatakan bekas luka ini teratur, " kata Harmand. Batu-batu telah terkena satu sama lain untuk melepaskan serpihan, satu proses yang dipanggil mengetuk. Berdasarkan rekod geologi untuk kawasan itu, artifak perlu berusia sekurang-kurangnya 2.7 juta tahun. "Kami tidak mempunyai champagne malam itu, tetapi kami sangat gembira, " kata Harmand.
Harmand, Lewis dan pasukannya pada asalnya merancang untuk menggali tapak yang berbeza pada bulan Julai 2011, tetapi selepas giliran yang tidak sengaja, mereka memutuskan untuk meneroka tapak Lomekwi 3. Penggalian mereka berterusan pada tahun 2012, dan kumpulan itu menerbitkan keputusan mereka minggu ini di Alam . (MPK-WTAP) 
Harmand dan Lewis, di atas, mendapati bekas luka pada batu yang terdapat di laman Lomekwi di Kenya, menunjukkan bahawa mereka mungkin digunakan sebagai alat oleh orang awal. (MPK-WTAP) 
Alat batu yang ditemui di tapak Lomekwi di Kenya menonjol dari sedimen. (MPK-WTAP) 
Tapak penggalian Lomekwi 3 terletak di lereng tebing sungai yang kering di tepi pantai Tasik Turkana di Kenya. (MPK-WTAP) 
Sonia Harmand memeriksa alat batu di tapak Lomekwi 3 di Kenya. (MPK-WTAP) Seperti yang ternyata, 149 artifak akhirnya digali dari laman web ini lebih tua. Analisis mineral magnetik dan bulu abu gunung berapi yang tertanam di dalam batuan tempatan meletakkan usia batu pada 3.3 juta tahun.
"Saya telah melihat batu-batu yang berubah-ubah, dan ada pengubahsuaian berhati-hati batu-batu oleh hominins di laman Lomekwi 3.3 juta tahun yang lalu, " kata paleoanthropologist Rick Potts, pengarah Program Asal Manusia Smithsonian, yang tidak berafiliasi dengan belajar. Potts menyatakan bahawa walaupun kajian itu menarik, ia juga menimbulkan banyak soalan besar.
Di antaranya, bagaimana artifak baru ini berkaitan dengan alat Oldowan? Jawapan ringkasnya tidak diketahui siapa pun. "Kami telah melompat jauh ke hadapan dengan penemuan ini, kita perlu cuba menghubungkan titik-titik kembali kepada apa yang kita tahu sedang berlaku di Oldowan awal, " kata Harmand.
Apa yang paling menarik tentang alat Lomekwi adalah siapa yang membuatnya, mengapa dan bagaimana.
Analisis lanjut tanda-tanda pada alat dan percubaan untuk meniru pengeluaran mereka mencadangkan dua cara yang mungkin: Pembuat alat mungkin telah menetapkan batu di atas batu datar dan ditusukkan dengan batu palu. Atau, pembuat alat itu boleh memegang batu itu dengan dua tangan dan memukulnya di atas dasar batu datar. "Ia sangat asas, " kata Harmand.
(Orang-orang awal yang membuat alat Oldowan menggunakan kaedah yang sama sekali berbeza: meletakkan batu di setiap tangan dan menyerang mereka bersama-sama dengan kekuatan yang tepat pada sudut yang betul-yang memerlukan lebih ketangkasan.)
Bagi siapa, spesies yang dikenal pasti oleh kumpulan Meave Leakey, Kenyanthropus platyops , adalah suspek utama. Jika itu benar, atau jika alat Lomekwi dibuat oleh spesies lain di luar genus manusia, beberapa faktor yang sama yang mendorong evolusi kita mungkin juga telah mendorong evolusi sepupu jauh yang lain.
Tetapi, Lewis dan Harmand tidak menolak kemungkinan bahawa ahli genus manusia yang tidak dikenali pernah mendiami kawasan itu dan membuat alat itu. "Itu kisah yang berbeza tetapi sama menarik, di mana genus kita berkembang setengah juta tahun dahulu, dan sebagai tindak balas terhadap tekanan selektif semulajadi yang berbeza, daripada yang kita fikirkan sekarang, " kata Lewis.
Siapa pun yang membuat alat ini entah bagaimana termotivasi untuk memukul dua batu bersama-sama. Kenapa sebenarnya masih misteri.
