Para saintis telah lama mengetahui bahawa metana memberikan bahaya yang serius kepada dunia pemanasan. Lagipun, gas menyejukkan planet ini sehingga 86 kali lebih banyak daripada karbon dioksida. Jadi berita bahawa tahap metana telah bertitik di atmosfer bumi menyebabkan penggera, walaupun saintis tidak pasti apa yang berlaku. Seperti yang dikemukakan oleh Jonathan Amos untuk BBC, peningkatan mendadak dalam tahap metana Bumi adalah satu amaran kuat bahawa kehilangan kesan dari gas rumah hijau ini boleh membawa kesan buruk.
Dalam editorial baru dalam jurnal Penyelidikan Alam Sekitar Surat, para penyelidik menyeru kenaikan metana atmosfera, atau CH4, "membingungkan." Antara 2014 dan 2015, kepekatan metana atmosfera meningkat sebanyak 10 bahagian satu bilion atau lebih dua tahun-bertentangan dengan dekad terdahulu, di mana mereka meningkat hanya 0.5 ppb setiap tahun. Kenaikan misterius itu menunjukkan bahawa sesuatu telah beralih dalam kitaran metana, mereka menulis, dan alasan di belakang lonjakan tidak jelas.
"Kami melihat beberapa pelepasan bahan bakar fosil meningkat dalam dekad yang lalu, " kata Robert Jackson, yang menulis karya itu, memberitahu Amos, "tetapi kami berpendapat sumber biologi dan sumber tropika kemungkinan besar." Seperti karbon dioksida, metana mempunyai belanjawan global yang ditentukan oleh pelepasan dan tenggelam. Lembu dan pertanian memancarkan metana ke atmosfer, tetapi juga sumber lain seperti tanah lembap dan sawah. Sebaliknya, beberapa metana disimpan dalam sink seperti tanah permafrost dan dimusnahkan di atmosfera oleh radikal hidroksil.
Hanya ada satu masalah: Para saintis tidak tahu cukup tentang sinki atau kitaran metana. "Tidak ada senario konsensus mengenai sumber metana dan tenggelam yang menjelaskan kenaikan atmosfera sejak 2007, " tulis penyelidik. Mereka menyeru para saintis untuk mengkaji semula faktor-faktor tersebut dan juga mengikat diri mereka untuk strategi mitigasi seperti merangkumi tapak pelupusan dan membuang metana dalam lombong arang batu.
Dalam laporan baru-baru ini mengenai belanjawan metana global dari tahun 2000 hingga 2012 dalam jurnal Earth Science Systems Data, penyelidik membunuh keutamaan untuk penyelidikan metana. Akankah cadangan mereka terlambat? Ia mungkin: Apabila bumi menghangatkan, pelepasan metana bertambah. Awal tahun ini, Persatuan Meteorologi Dunia mengumumkan bahawa dunia adalah lebih separuh ke arah ambang suhu kritikal yang mungkin bermakna usaha tebatan tidak lagi mencukupi untuk mengelakkan krisis iklim global. Itu tidak bermakna semuanya hilang: Lebih banyak saintis tahu tentang bagaimana tenggelam dan sumber metana berfungsi, semakin banyak dunia dapat melakukan untuk melindungi diri dari bencana masa depan. Tetapi pertama, mereka perlu memikirkan apa sebenarnya yang sedang berlaku-dan memberikan sifat sukar difahami dari gas itu, mereka telah mendapat pekerjaan mereka untuk mereka.
