Kepupusan massal yang paling teruk di dunia telah menjadi tempat yang hebat selama beberapa dekad. Sekitar 252 juta tahun yang lalu, 75 peratus spesies tanah dan 90 peratus daripada mereka di lautan hilang. Tetapi apa yang menyebabkan trilobit, "kalajengking laut" Eurypterid dan semua spesies lain yang pupus?
Kandungan Terkait
- Pengasidan Laut Boleh Memacu Kepupusan Massa Bumi Terbesar
- Cuka-Seperti Hujan Asid Mungkin Telah Hilang Semasa Penghancuran Terburuk Bumi
Para saintis telah lama menyangka bahawa siaran besar magma dari perangkap Siberia memainkan peranan utama, dan sekarang mereka mempunyai bukti yang terbaik lagi bahawa aktiviti gunung berapi kuno kemungkinan besar mencetuskan Great Dying.
Kunci untuk menyelesaikan teka-teki ini ialah memikirkan masa dua peristiwa tersebut. Kajian awal menganggarkan bahawa kepupusan besar-besaran dan letupan Trap Siberia berlaku dalam beberapa juta tahun antara satu sama lain. Tetapi terdapat banyak ketidakpastian dalam tarikh untuk kedua-dua peristiwa yang tiada siapa yang boleh mengatakan untuk sesuatu yang berlaku dahulu.
"Untuk magmatisme menjadi pemicu yang munasabah, kita mesti dapat menegaskan di luar ketidakpastian mengenai tarikh-tarikh yang mendahului kepupusan besar-besaran, " kata Seth Burgess, seorang pasca-dokumentasi di US Geological Survey yang menyelesaikan penyelidikan ini semasa dia adalah seorang pelajar siswazah di MIT. "Ringkasnya, jika magmatisme bermula selepas bermulanya kepupusan besar-besaran, maka magmatisme bukanlah penyebabnya."
Burgess dan rakan-rakannya memecah masa kepupusan besar-besaran tahun lepas dengan menentukan usia batu-batu di China yang telah dibuang sebelum dan selepas kematian epik. Mereka mendapati bahawa peristiwa itu berlaku dalam tempoh 60, 000 tahun 252 juta tahun yang lalu.
Kajian baru yang diterbitkan hari ini dalam Kemajuan Sains, memberi tumpuan kepada separuh persamaan lain, Perangkap Siberia. Kejadian meletus ini membawa kira-kira 700, 000 batu padu batu dan lava ke permukaan, jenazah yang merangkumi kawasan Siberia yang setara dengan semua Eropah Barat.
Burgess dan Samuel Bowring dari MIT menggunakan uranium-lead dating-teknik yang sama digunakan dalam kajian terdahulu mereka-untuk menyediakan garis masa letusan. Mereka mengira bahawa magmatisme bermula kira-kira 300, 000 tahun sebelum kepupusan besar-besaran dan berterusan selama kira-kira 500, 000 tahun selepas itu.
"Kami menunjukkan bahawa magmatisme adalah pencetus yang munasabah" untuk Great Dying, kata Burgess. Namun, persoalan besar ialah mengapa kematian tidak bermula sehingga ratusan ribu tahun selepas letusan berlaku. Ia mungkin bahawa planet mencapai titik kritikal hanya selepas jumlah kritikal magma telah meletus, kata Burgess. Atau hanya sedikit magma yang meletus sehingga tepat sebelum kepupusan besar-besaran bermula.
Menjawab soalan ini mungkin dikaitkan dengan mengetahui betapa magmatisme menyebabkan kerosakan sedemikian kepada kehidupan planet ini.
"Kami kini mendapat penanganan yang baik pada 'ketika, ' tetapi butiran tentang 'bagaimana' masih tidak menentu, " kata Burgess. Bagi lautan, sekurang-kurangnya para saintis mempunyai teori kerja yang baik: Selain batu dan lava, perangkap Siberia mengeluarkan sejumlah besar karbon dioksida ke atmosfera. Terdahulu tahun ini, para penyelidik membentangkan bukti bahawa ini menyebabkan peningkatan mendadak dalam pengasidan laut yang akan menyebabkan banyak spesies tidak wujud.
Bagaimanakah makhluk darat untuk menjadi pupus, bagaimanapun, adalah lebih daripada satu teka-teki. "Terdapat beberapa teori, " ujar Burgess, seperti suhu atmosfera yang panas, kebakaran dan hujan besar sebagai berasid sebagai jus lemon.
