Terdapat banyak mitos tentang makhluk mitos yang berbahaya, dari siren ke Kraken ke hidra, yang sebahagiannya memakan manusia. Dalam legenda Maori, Te Hokioi adalah burung hitam dan putih gergasi, dengan puncak merah dan paruh besar. Dan sama seperti Kraken mungkin berdasarkan makhluk sebenar-cumi-cumi gergasi-Te Hokioi mungkin burung yang sebenar.
Burung itu akan menjadi helang Haast, pupus hanya selama 500 tahun, menurut kajian dalam Journal of Vertebrate Paleontology . Para saintis telah mempunyai tulang helang Haast selama lebih dari 100 tahun dan telah melakukan kajian genetik pada helang gergasi sebelum, sehingga mereka tahu bahawa ia ada. Persoalannya ialah bagaimana-dan apa yang dimakan. Adakah ia benar-benar turun dari langit untuk merampas mangsa (termasuk orang), atau adakah ia pemulung? Bolehkah ia terbang jarak jauh, atau hanya yang pendek? Adakah ia tinggal di hutan di pergunungan?
Tanpa haiwan hidup untuk memerhati, macam-macam perkara ini sukar untuk benar-benar membuktikan. Para penyelidik menggunakan CT scan untuk membina semula otak, mata, telinga dan saraf tulang belakang burung helang purba, dan membandingkan hasilnya kepada burung-burung moden. Apa yang mereka dapati ialah anatomi burung elang Haast meletakkannya lebih jelas di kem pemangsa daripada pemulung. Nampaknya burung helang itu turun dari perch mountain untuk meragut mangsanya.
Dalam legenda Maori, mangsa itu kadang-kadang seorang anak, dan Paul Scofield, ketua penyelidik dalam kajian itu, mengatakan itu mungkin kebenarannya. "Sains ini menyokong mitologi Māori pouakai legenda atau hokioi, burung yang besar yang boleh menyerang orang di pergunungan dan mampu membunuh seorang anak kecil, " katanya. "Mereka mempunyai keupayaan untuk tidak hanya menyerang dengan tulang belakang mereka tetapi untuk menutup talon dan meletakkan mereka melalui objek yang agak padat seperti pelvis. Ia direka sebagai mesin pembunuh, "katanya kepada Independent .
Lagi dari Smithsonian.com:
Bald Eagles Reveal Complexities in Saving Wildlife
Pendaratan Eagle di Tree Roosting
