Sembilan puluh lima juta tahun yang lalu, di mana sekarang tenggara Maghribi, pemangsa gergasi memerintah tanah itu. Batu kemerah-merahan kemerah-merahan dari kawasan-kawasan yang gersang itu disebut sebagai Kem Kem Bed-telah menghasilkan mayat-mayat Deltadromeus, Carcharodontosaurus (dilihat dalam lukisan indah Mark Hallett "Thunder Across the Delta"), Spinosaurus dan beberapa spesies yang kurang dikenali. Sebenarnya, berdasarkan fosil-fosil yang digambarkan, akan kelihatan lebih banyak dan kepelbagaian dinosaurus pemangsa daripada orang-orang herbivora (!), Tetapi adakah benar-benar terdapat lebihan karnivor pada satu-satu masa?
Seperti Charles Darwin tepat diiktiraf selama satu setengah abad yang lalu, rekod fosil adalah arkib "tidak sempurna." Proses-proses geologi dan sifat fosilisasi yang menonjol telah mengaburkan tingkap-tingkap masa lalu yang ada batu-batu galas fosil, dan salah satu faktor yang mengelirukan ini dipanggil masa rata-rata. Ringkasnya, fosil dari masa yang berlainan boleh dicampur bersama untuk menjadikannya kelihatan seolah-olah semua organisma hidup bersama satu sama lain apabila mereka mungkin hidup beratus-ratus, beribu-ribu, atau bahkan berjuta-juta tahun. Oleh itu, apabila ahli paleontologi cuba untuk membina semula ekologi prasejarah kawasan, mereka mestilah sentiasa menyiasat bagaimana deposit fosil yang terbentuk dan berapa lama tempoh yang diwakilinya.
Dalam kes Kem Kem Bedah, paleontologi Universiti Queen, Gareth Dyke baru-baru ini berpendapat bahawa kekayaan dinosaurus theropod mungkin disebabkan oleh masa yang sederhana dan tidak menunjukkan bahawa terdapat lebih banyak pemangsa daripada herbivora. Dalam artikel ringkas yang baru diterbitkan dalam Biologi Semasa, yang diambil dari kajian Geologi yang diterbitkan dengan Alistair McGowan tahun lepas, Dyke berhujah bahawa kedua-duanya sifat fosilisasi di tempat ini dan cara di mana fosil-fosil itu telah dikumpulkan telah memperlihatkan pandangan kita tentang prasejarah ekologi. Kerana banyak fosil Kem Kem adalah fragmentari, kebanyakannya tidak pernah dikumpulkan, dan gigi yang lebih kukuh yang sering dijemput. Memandangkan gigi theropod berlimpah dan boleh mendapatkan harga yang baik untuk pemburu fosil tempatan, ini membawa kepada perwakilan dinosaur yang lebih menonjol di kedai-kedai batu Maghribi.
Bias mengumpul pemburu fosil tempatan telah mengalir melalui masyarakat saintifik. Banyak fossils theropod Kem Kem tidak dikumpulkan di lapangan oleh ahli paleontologi profesional tetapi dibeli dari kedai batu-tanpa maklumat geologi terperinci-dan kemudian disimpan di muzium. Oleh itu, spesimen dinosaur Kem Kem di banyak muzium hanya mewakili kepelbagaian sebenar ekosistem prasejarah, dan kekurangan data geologi menjadikannya sukar untuk mengetahui spesies mana yang sebenarnya hidup bersama satu sama lain. Sesungguhnya, kerja lapangan yang menyeluruh di katil Kem Kemanusiaan jarang dilakukan, dan oleh itu mudah untuk membuat tanggapan bahawa laman-laman fosil ini mewakili ekosistem yang aneh di mana gerombolan dinosaur pemangsa merayakan satu sama lain.
Ekologi prasejarah tempat tidur Kem Kem belum selesai sepenuhnya. Antara soalan-soalan yang kekal: Berapa banyak spesies dinosaur pemangsa di sana? Adakah mereka semua hadir pada satu masa, atau pembentukan mewakili penggantian kumpulan yang berbeza dari masa ke masa? Apa spesies dinosaur herbivora hadir, dan berapa banyaknya mereka? Bagaimanakah katil fosil ini terkumpul, dan berapa lama masa itu? Menjawab soalan-soalan ini akan mengambil masa bertahun-tahun kerja yang sukar, baik di makmal dan di lapangan, tetapi dalam proses berbuat demikian kita akan lebih mampu mengembalikan dunia Mesozoic Maghribi yang hilang ini.
Rujukan:
McGowan, A., & Dyke, G. (2009). Sakit theropoda di Maghribi Late Cretaceous? Membandingkan anggaran kepelbagaian dari data lapangan dan kedai fosil Geologi, 37 (9), 843-846 DOI: 10.1130 / G30188A.1
Dyke, G. (2010). Palaeoecology: Ekologi dinosaur yang berbeza dalam masa yang mendalam? Biologi semasa, 20 (22) DOI: 10.1016 / j.cub.2010.10.001
