Sekitar 199 juta tahun yang lalu, di tanah kecil yang kini dipelihara di negara Lesotho di Afrika pada masa kini, terdapat lereng cenderung di sebelah sungai. Dalam beberapa jam, hari, atau bahkan berminggu-minggu antara satu sama lain, beberapa dinosaur yang berbeza naik dan turun cerun, meninggalkan tapak kaki mereka di belakang. Trek mereka masih boleh dilihat di sana hari ini, dan seperti yang dilaporkan oleh ahli paleontologi Jeffrey Wilson, Claudia Marsicano, dan Roger Smith dalam jurnal PLoS One, lagu-lagu ini memberi kita petunjuk bagaimana dinosaur itu bergerak.
Tapak-tapak kaki dinosaur adalah sejenis kelakuan fosil yang berkesan, dan tapak jejak Lesotho memberikan pandangan yang jarang bagaimana dinosaur berjalan ketika bergerak naik atau turun cenderung. Laman ini memelihara trek beberapa dinosaurus ornithischia, yang mungkin mirip dengan Lesothosaurus, dan dinosaurus theropoda tunggal, yang dibandingkan para penyelidik Dracovenator . Mereka mengendalikan cerun licin dalam pelbagai cara.
Trek dinosaur theropod menunjukkan bahawa ia berjalan selari dengan tebing sungai di atas cerun sebelum meredup ke bawah untuk turun ke air. Apabila ia berbuat demikian ia tinggal dua kaki tetapi ia bergerak lebih perlahan, seperti yang ditunjukkan oleh panjang yang lebih pendek antara jejak kaki di bahagian di mana ia akan turun. Dinosaur ini juga kelihatan telah dicengkeram ke tanah dengan kuku kaki, menegakkan dirinya kerana ia bergerak menurun.
Orang ornithischian melakukan sesuatu yang berbeza. Salah satu dinosaur ornithischian bermula di tebing sungai dan bergerak ke atas cerun, dan ketika ia bergerak ia mengubah cara ia berjalan. Di dasar sungai, ia berjalan di atas empat kaki, memegang anggota badan keluar ke tepi dan meletakkan seluruh kaki di atas tanah. Ini adalah postur perlahan-dan-mantap. Kerana ia mula bergerak ke atas cerun, bagaimanapun, dinosaur itu bergerak anggota badannya lebih dekat ke garis tengah badan dan berdiri di atasnya. Hanya apabila ia mencapai puncak cerun, dinosaur kemudian berdiri di atas dua kaki, mengekalkan postur tip yang sama.
Apa rancangan trek ini adalah bahawa cara dinosaur yang dikendalikan berjalan di atas permukaan condong dikekang oleh jenis badan yang mereka miliki. The ornithischians menukar postur mereka untuk menghadapi halangan yang berbeza dan berjalan di semua empat jika mereka terpaksa. The theropod, oleh constrast, tidak dapat melakukan perkara yang sama. Ia mungkin mempunyai senjata yang terlalu pendek untuk membantunya turun ke bukit dan dengan itu bergantung pada mencengkam tanah dengan kakinya untuk menstabilkan dirinya sendiri.
Pada masa yang kita sering melihat dinosaur berjalan di televisyen dan dalam filem ini mungkin kelihatan seperti humdrum, tetapi saya rasa penerangan ini masih menarik. Ia memberikan kita sekilas seketika kepada kehidupan haiwan yang telah mati selama ratusan juta tahun.
