Beberapa tahun yang lalu, bukti DNA mencadangkan bahawa manusia dan saudara-saudara evolusi mereka yang rapat mungkin telah berputar di dalam batu, jadi untuk bercakap. Apabila mereka menjejaki genom Neanderthal, mereka mendapati bahawa satu hingga empat peratus daripada gen kita hari ini berasal dari Neandertal.
Tetapi realitinya betapa seringkali manusia dan Neanderthal mendapatnya keruh. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa mungkin ia tidak berlaku yang kerap berlaku selepas itu. Atau mungkin ia berlaku. Dua makalah, masing-masing yang mendakwa keputusan yang berbeza, dikeluarkan baru-baru ini. Sebuah kertas di PNAS mencadangkan bahawa nenek moyang kita tidak pernah kawin dengan Neanderthals, sementara kertas kerja yang dijadualkan dikeluarkan oleh PLoS ONE berpendapat dengan kuat bahawa mereka melakukannya.
Hujah terhadap hubungan antara pasangan ini seperti ini, seperti yang dirangkum oleh Ars Technica :
Kertas ini menimbulkan kemungkinan, yang diakui dalam karya genom Neanderthal yang asal, bahawa penduduk Afrika pra-moden telah berstruktur. Oleh itu, kumpulan yang menimbulkan Neanderthal boleh mempunyai tandatangan genetik yang jarang ditemui di tempat lain di Afrika. Dan, jika penduduk yang sama menimbulkan kepada manusia moden yang meninggalkan Afrika, ia boleh meninggalkan mereka dengan tandatangan genetik yang sama. Oleh itu, Neanderthal dan orang bukan Afrika akan kelihatan lebih serupa daripada yang kita harapkan.
Apabila pengarang kertas itu membina model yang mengandaikan bahawa penduduk di Afrika mempunyai struktur - iaitu, kumpulan orang yang berbeza tinggal di tempat yang berbeza dan tidak berinteraksi - mereka dapat meramalkan hasil yang konsisten dengan genom manusia semasa tanpa apa-apa perkahwinan.
Sudah tentu, selalu ada yang pelik dalam populasi. Kertas ini menunjukkan bahawa mungkin beberapa manusia membiak dengan beberapa Neanderthal. Tetapi anak-anak itu hampir tidak pernah berdaya maju - yang akan menjelaskan mengapa kita mencari DNA Neanderthal dalam genom utama kita tetapi tidak dalam DNA mitokontri kita. Ed Yong untuk Discover Magazine menerangkan:
Currat dan Excoffier mencadangkan sama ada manusia moden dan Neanderthal tidak sering melakukan seks, atau hibrid mereka tidak begitu sesuai. Mereka menyokong idea pertama. Menurut model mereka, ia hanya akan mengambil antara 197 dan 430 hubungan antara manusia kuno dan Neanderthal untuk mengisi 1-3 peratus genom moden Eurasian dengan DNA Neanderthal. Memandangkan kedua-dua kumpulan itu mungkin berinteraksi selama 10.000 tahun atau lebih, sudah cukup untuk seorang manusia tidur dengan satu Neanderthal setiap 23 hingga 50 tahun.
Sukar untuk menyatakan siapa yang melakukan apa, kerana para saintis sedang bekerja rapuh, dan sukar untuk mengekstrak rekod genetik. Mereka perlu meneka bagaimana Neanderthal dan manusia mungkin sebenarnya berinteraksi dan bertemu antara satu sama lain. Ahli antropologi Chris Stringer mencadangkan bahawa manusia dan Neanderthal mungkin tidak bertemu sekaligus, tetapi dalam gelombang. Yong berkata:
Dalam gelombang pertama, kumpulan kecil manusia moden akan bertemu kumpulan besar Neanderthal. Dalam gelombang yang kemudian, keadaan telah terbalik. Perjumpaan antara kedua-dua kumpulan ini sangat berbeza di ribuan tahun. Stringer bertanya, "Persoalan yang selebihnya adalah sama ada gelombang moden yang paling awal selamat untuk menyumbang gen mereka (termasuk Neanderthal) kepada gelombang yang berjaya, atau adalah kunci pada dasarnya dihapuskan setiap kali?"
Pada dasarnya, para penyelidik memerlukan lebih banyak data dan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana kita hidup dan berpindah untuk benar-benar mengetahui betapa seringnya kita terhubung dengan saudara-mara berbulu kita.
Lagi dari Smithsonian.com:
Manusia dan Neanderthal Berjanji
Kajian Baru Mencadangkan Manusia, Bukan Iklim, Membunuh Neanderthal
