Saya suka keju panggang seperti lelaki yang akan datang, atau jadi saya fikir sehingga saya mengambil bahagian dalam Kejuaraan Keju Grilled Tahunan ke-7 Pertama hujung minggu ini, semasa lawatan ke Los Angeles. Ternyata lelaki seterusnya suka keju panggang yang banyak . Beribu-ribu tukang masak sandwic yang lapar dan laktosa berkumpul di sebuah taman di pusat bandar LA untuk memungut juara "Keju Keju Grilled" baru Sabtu petang, beberapa menunggu dalam barisan berjam-jam untuk peluang untuk merasai dan menilai. Sebelum pintu dibuka, sebuah lagu "Cheese Cheese! Keju panggang!" secara berkala bergelora melalui garisan.
Sekali di dalam, acara ini mempunyai getaran Merry Prankster, walaupun tanpa dadah. Pengasas, Timothy Walker, memulakan persaingan itu dengan berkata, "Kami berada di sini hari ini untuk memisahkan dadih dari whey, " dan menyatakan bahawa Juara Keju Grilled mungkin adalah "langkah seterusnya dalam evolusi manusia." Walaupun beratus-ratus grillers bersuara untuk tajuk, puisi keju panggang telah dibacakan dari panggung. Kostum adalah rigeur, bermula dari seorang lelaki berpakaian sebagai gergasi, hidung surreal dan bibir ke trio wanita muda dalam berets dan lurus joran.
Saya kemudian belajar dari seorang lelaki dalam serape (dia memasuki spageti gorengan dan mozzarella sandwichnya, yang digelar "Spaghetti Barat"), Chuck Cirino, bahawa pertandingan ini mempunyai akarnya dalam festival Burning Man dan cabaran di kalangan sahabat yang mampu buat keju panggang yang terbaik. Pertandingan pertama berlangsung di loteng artis di LA, dan menarik kira-kira 100 orang, kata Cirino.
Pesaing 2009 menarik sekurang-kurangnya beberapa ribu (jauh lebih daripada 1, 700 tempat pengadilan yang diperuntukkan, yang menimbulkan kemarahan beberapa pemakan keju) dan dibahagikan kepada tiga kategori: Misi, untuk setiap gabungan roti, keju dan mentega; Kama Sutra, apa-apa kombinasi roti dan keju ditambah apa-apa lagi; dan Honey Pot, keju panggang yang manis yang patut dicuci mulut. Terdapat juga banyak sandwich keju panggang klasik percuma yang dibebaskan, ihsan penaja, perseorangan Kraft.
Saya hanya belajar pertandingan seminggu lebih awal, sambil mencari sesuatu untuk dilakukan di perjalanan California saya. Suami kawan saya, Doug, yang mendapat nama samaran Kapten Gouda semasa pacaran mereka kerana kesediaannya untuk merapatkan kedalaman rasa cinta yang licik, memutuskan untuk masuk. Saya menjadi sukarelawan untuk menjadi "pelari" beliau, yang melibatkan sampel ke hakim, dan memberi saya tempat di tengah-tengah tindakan.
Doug bereksperimen selama beberapa hari sebelum membuat keputusan mengenai gabungan Havarti dan cheddar pada awal dengan Dijon mustard. Ia agak lazat, tetapi apabila kita sampai kepada persaingan, kita mendapati bahawa kita berada di luar liga kita dari segi kreativiti (atau, dalam beberapa kes, kekasaran). Semasa menunggu panas kami bermula, kami berjumpa dengan pasangan muda yang mengatakan bahawa mereka telah memenangi kategori pencuci mulut pada tahun sebelumnya. Ramuan mereka termasuk dua jenis donat, Peeps, dan keju Swiss.
Dalam kategori Kama Sutra persaingan kami termasuk pasukan yang berkhidmat dengan sandwic cendawan dan bawang mereka dengan cawan Dixie sup tomato panggang buatan sendiri. Pasangan lain berkhidmat sebagai asparagus tumis dan pir dengan gruyere. Beberapa stesen ke bawah, seseorang membuat quesadillas berkulit Parmesan dengan gastrik .
Bayi baru Doug sangat marah dan isterinya lapar untuk sesuatu yang bukan keju, jadi kami tidak bertanding untuk melihat siapa yang menang. Saya ragu ia adalah kami, tetapi Doug dan saya sudah mula merancang untuk tahun depan.
