Pada 8 Januari 1790, kurang dari setahun ke dalam jawatan presiden pertamanya, George Washington berdiri di hadapan sesi bersama Kongres di New York City dan menyampaikan apa yang akan menjadi mesej pertama kepada Kongres Amerika Syarikat mengenai keadaan kesatuan .
Sudah tentu, ini lama sebelum jenis kemegahan dan keadaan yang kita lihat di alamat Negara Kesatuan moden. Tidak ada apa-apa menyebut tetamu yang dihormati atau teriakan politik yang dipicu di antara hukuman presiden. Untuk kemungkinan penghargaan kepada mereka yang hadir, ucapan Washington agak ringkas - ia akan menjadi yang paling pendek yang pernah dibaca oleh seorang presiden, mencatatkan pada 1, 089 ringkas. (Ia membandingkan dengan baik dengan kata-kata Harry Thompuman yang hampir 25, 000 perkataan sepanjang tahun 1946).
Walaupun kekurangannya, Washington melebarkan banyak alasan, menggariskan keutamaannya untuk negara berkembang dan tugas-tugas yang dia mahukan Dewan dan Senat untuk dipertimbangkan dengan teliti. Dia berkisar dari pentingnya membiayai pertahanan dan cabaran bersama yang dibentangkan oleh "Orang-orang Amerika yang bermusuhan", dengan keperluan untuk membina jalan baru dan kepentingan mata wang berseragam.
Alamat Washington menonjolkan falsafahnya dari segi apa yang dia pikirkan (dan akan membuat) negara yang baru hebat. Sebagai contoh, dalam menggalakkan sokongan untuk sekolah, presiden juga menunjukkan pentingnya pengetahuan:
Saya juga kurang yakin bahawa anda akan bersetuju dengan saya dalam pendapat bahawa tidak ada yang dapat lebih baik mendapat perlindungan anda daripada promosi sains dan kesusasteraan. Pengetahuan di setiap negara adalah dasar kebahagiaan awam. Dalam satu di mana langkah-langkah kerajaan menerima jejak mereka dengan serta-merta daripada rasa masyarakat seperti yang kita adalah sangat penting.
Washington fikir ia adalah yang terbaik untuk mematuhi Perkara II, Seksyen 3, Fasal 1 (anda tahu perkara itu) dengan memberi Kongres kemas kini yang dikehendaki "dari semasa ke semasa" pada awal tahun ini, dan demikian tradisi alamat presiden pada Januari terperangkap . Tetapi mandat perlembagaan yang longgar membenarkan presiden berikutnya untuk mengubah aspek utama lain dari "Mesej Tahunan, " sebagaimana ia dipanggil sehingga tahun 1946.
Bermula dengan Thomas Jefferson pada 1801, presiden abad ke-19 melangkau ucapan sama sekali, sebaliknya menghantar kemas kini secara bertulis. (Seorang kerani biasanya akan membacakannya kepada Kongres.) Kemudian ada presiden, seperti William Henry Harrison dan Zachary Taylor, yang tidak memberikan kemas kini tahunan sama sekali.
Menyampaikan alamat sebagai ucapan yang dikembalikan sebagai amalan standard pada tahun 1913, ketika Woodrow Wilson naik ke podium sebagai cara untuk menyokong agenda presidennya. Walau bagaimanapun, sekurang-kurangnya 22 Alamat Negeri Union telah dihantar melalui penulisan, termasuk Jimmy Carter pada tahun 1981.
Malam ini, Barack Obama, yang mana alamatnya pada jam purata kira-kira satu jam, akan memberikan Alamat Kesatuan PBB ke-93 dalam sejarah Amerika. Berharap bertepuk tangan - sejak tahun 1991, New York mencatat beberapa tahun yang lalu, "ada rata-rata sekitar 80 tepuk tepuk" dalam ucapan SOTU. Presiden Clinton mengadakan rekod sebanyak 128 gangguan tepuk tangan dalam satu ucapan; Presiden Obama purata kira-kira 90 tahun.
