Tidak ada sauropod di Lembangan Kongo. Tidak ada bukti yang mengatakan bahawa dinosaur berpagar lutut yang berpendingin-lantang bersembunyi di suatu tempat di hutan di Afrika, atau di mana-mana sahaja. Dan saya mengatakan bahawa sebagai seseorang yang terpesona apabila saya melihat brontosaur boneka bayi 1985 : Rahsia Legenda Hilang (lihat klip di atas), boleh dikatakan dinosaur filem terbaik sebelum Jurassic Park diikat bersama. Selepas melihat filem itu, saya benar-benar mahu di sana untuk hidup sauropods, tetapi bukti itu tidak wujud.
Khabar angin bahawa mungkin ada dinosaur seperti Apatosauru seperti di Lembah Congo telah diedarkan selama bertahun-tahun. Penciptaan bumi muda telah sangat terpikat dengan idea itu, kerana mereka salah percaya bahawa mencari dinosaur yang hidup, dinosaurus bukan burung akan menjatuhkan teori evolusi. (Kewujudan sauropod hidup tidak akan menjadi lebih buruk bagi teori evolusi daripada penemuan coelacanths moden. Ikan-ikan kuno ini dianggap telah pupus, tetapi apabila ikan hidup ditemui, mereka jatuh dengan baik dalam apa yang difahami para saintis tentang evolusi corak sejak zaman Darwin.)
Banyak ekspedisi telah dilancarkan untuk mencari haiwan legenda. Tidak ada yang kembali dengan bukti bahawa beberapa penangkapan Cretaceous melepak di Lake Tele atau di tempat lain. Anda akan berfikir bahawa populasi dinosaur besar dan amfibia akan meninggalkan banyak jejak, serpihan dan rangka kekal di belakang, tetapi-kejutan, kejutan-nampaknya tidak. Terdapat koleksi cerita, foto kabur, rakaman audio dan pelakon jejak yang sepatutnya, tetapi tidak ada yang menambah apa-apa. Yang terakhir dari sauropods mati lebih daripada 65 juta tahun yang lalu. Sekiranya mereka dapat bertahan melampaui masa itu, pasti kita akan mengambil laluan mangsa yang terselamat dalam rekod fosil.
Malah ekologi bidang moden berpendapat bahawa terdapat dinosaur besar di Lembangan Kongo. Zoologists sering melakukan pelbagai carian untuk spesies yang telah punah semasa sejarah baru-baru ini. Kadang-kadang beberapa pemanggilan muncul, dan keamatan pencarian adalah kunci di sini. Dalam kajian yang menjejaki penemuan semula mamalia yang telah pupus, ahli zoologi Diana Fisher dan Simon Blomberg mendapati bahawa spesies yang masih ada sering dijumpai sekali lagi selepas tiga hingga enam carian dijalankan. Selepas itu, kemungkinan kejayaan plummets. Memandangkan terdapat lebih daripada sedozen ekspedisi yang tidak berjaya ke Lembangan Kongo mencari makhluk-sauropoda-makhluk yang besar yang akan meninggalkan banyak bukti dalam landskap jika mereka wujud-kesimpulannya adalah jelas. Tiada dinosaur amfibia yang dapat dicari.
Tetapi fakta-fakta tidak menggalakkan Stephen McCullah. Beberapa bulan yang lalu pelbagai perkhidmatan berita melaporkan bahawa biolog wannabe melancarkan halaman Kickstarter untuk membiayai ekspedisi selama tiga bulan ke Lembangan Kongo dengan harapan untuk menangkap Mokele-mbembe, nama dengan sauropod mitos yang sering dipanggil. Pasti, McCullah menyebut bahawa matlamat perjalanan itu akan "mengkategorikan spesies tumbuhan dan haiwan di Republik Congo yang belum diterokai, " tetapi tumpuan padangnya adalah jelas mencari dinosaur yang tidak wujud. Tidak menghairankan, McCullah dan pasukannya nampaknya tidak mempunyai kelayakan rasmi untuk dibicarakan. (Biro McCullah mengatakan dia belajar biologi di Missouri State University dan UMKC, tetapi itu sahaja.) Passion sangat bagus, tetapi halaman Kickstarter untuk projek itu tidak menunjukkan bahawa dia dan pasukannya terlatih dalam teknik bidang atau mendekati perjalanan dengan sikap saintifik. (Lihat video ini dari Muzium Lapangan Chicago untuk melihat apa yang benar-benar kelihatan dalam biologi bidang yang bertanggungjawab.) Ia kelihatan seperti tawaran anak untuk kemasyhuran pada orang lain.
Ekspedisi McCullah baru-baru ini melanda matlamat pembiayaannya. Nampaknya ekspedisi sedang berjalan, dan khabar angin mengatakan bahawa perjalanan itu akan berubah menjadi dokumentari kabel asas yang lain. Sekiranya program itu adalah seperti episod MonsterQuest mengenai Mokele-mbembe, ia akan menjadi satu lagi masa yang haus.
Sepanjang semua ini, banyak wartawan telah mengendalikan McCullah dengan sarung tangan kanak-kanak. Fakta bahawa seseorang mengatakan dia berhasrat untuk menangkap sauropod hidup nampaknya lebih penting untuk beberapa saluran media daripada fakta bahawa makhluk seperti itu tidak lagi wujud. Beberapa liputan terburuk telah datang dari Huffington Post, yang, sebagai penulis sains Seth Mnookin telah mengulas, telah memaparkan banyak sains buruk dan penalaran mudah. Lee Speigel, seorang wartawan yang memberi tumpuan kepada kisah-kisah yang berkaitan dengan UFO dan "pencari kebenaran" yang mengaku dirinya sendiri, menyimpulkan artikel pertamanya tentang ekspedisi McCullah dengan: "Satu perkara yang pasti: perlu membawa peralatan yang mencukupi. Menangkap dinosaur yang hidup mungkin memerlukan beberapa jaring yang sangat besar. "
Susulan speigel lebih kredibel. Selepas mengakui bahawa paleontolog tidak mendapati apa-apa petunjuk sauropod moden atau baru-baru ini, Speigel mengutip pictograph berusia 5, 000 tahun yang ditemui di Amazon sebagai bukti bahawa dinosaur manusia dan bukan unggas bertindih pada waktunya. Speigel menghilangkan hakikat bahawa kedua-dua "penyelidik" yang membuat dakwaan besar tentang seni purba-Vance Nelson dan Harry Nibourg-adalah pencipta yang mempunyai berat sebelah yang kuat memihak kepada dinosaur moden kerana kepercayaan fundamentalis mereka. Dalam bahagian bebas bukti yang lain, Speigel menulis, "Banyak ekspedisi terdahulu telah cuba menindaklanjuti laporan ini dengan mengamati rantau Likouala berbahaya, Congo yang berbahaya, yang mempunyai iklim yang tidak banyak berubah sejak dinosaurus berkeliaran dalam jumlah besar berjuta-juta bertahun-tahun yang lalu. "Tidak peduli bahawa benua telah beralih dan iklimnya sebenarnya berubah-ubah secara meluas sepanjang 66 juta tahun yang lalu-Speigel sedang menubuhkan Lembangan Kongo sebagai dunia yang hilang murni di mana raksasa Cretaceous masih bersembunyi.
Coda ke artikel itu lebih baik lagi. Speigel melaporkan bahawa pasukan McCullah merancang untuk membawa senjata api dalam perjalanan, dengan implikasi bahawa ahli ekspedisi mungkin membunuh mana-mana dinosaur yang mereka temukan. McCullah menulis: "Membunuh makhluk seperti mokele-mbembe sebenarnya bukan satu pilihan sehinggalah pasukan berkenaan. Sekiranya ia adalah keadaan yang mengancam nyawa, ia boleh berubah, tetapi rancangan kami untuk konfrontasi dengan makhluk seperti mokele pada masa kini adalah untuk menangkap haiwan secara kimia. "Rancangan itu adalah untuk membawa" mokele-mbembe kembali hidup, "McCullah kata. Jelas sekali dia tidak melihat Dunia Hilang 1925 -sauropods dan bandar-bandar tidak bercampur-campur. Tetapi semuanya benar-benar tidak masuk akal. Pasukan McCullah berhati-hati merancang menggunakan senjata api pada binatang khayalan. Anda tidak boleh menenangkan dinosaur yang tidak wujud.
Laporan seperti Speigels adalah mengapa saya ingin wartawan yang kurang bermaklumat hanya meninggalkan dinosaur sahaja. Ia sangat mudah untuk cepat dan bodoh memburukkan tuntutan yang hebat, dan apabila realiti tidak begitu indah seperti tuntutan yang dibuat, beberapa penulis tidak di atas hanya membuat barangan seperti yang mereka lihat patut. Dalam kes ini, ekspedisi McCullah sebenarnya bukan cerita. "Wannabe-pengembara mencari dinosaur yang tidak wujud" tidak banyak tajuk. Beberapa penulis membeli fantasi untuk menjual cerita, meninggalkan semua fakta yang menyusahkan itu.
